打量起迈克罗夫特，随即笑着说到：

“您不必忧虑。我个人认为，您目前的身材还挺标准，足以轻松自如地长途跋涉深入黑森林追踪盗窃犯。

哦！抱歉，跑题了，怎么说到您身上了，我们明明在谈论幽灵。这问题您可为难我了，活人与幽灵的标准肯定不同，我也判断不了。”

迈克罗夫特：你装，再装！

不过，勉勉强强也算听到句好话，明顿先生是赞扬他现在的身材还挺标准。

算了，不在意这些小事。

迈克罗夫特说回正题，“既然您觉得可以参考一下占卜结果，其中提到花草丛生，等午饭后可以在镇上打听一下有没有和植物相关的异闻流言。”

这个侦查范围太大，也只能说是聊胜于无找一找。

眼下不到十一点，中饭还有点早，那就见缝插针去勘察一个地方。

两人前往荷官辛格的住所。

辛格偷窃潜逃后，休闲宫设法从房东手里拿了房门钥匙，检查屋内会否有残留线索。令管事K恼火的是，他没有发现租房内与辛格偷窃逃亡有关的蛛丝马迹。

迈克罗夫特昨夜要来了门钥匙，必须亲自去复查。“如果说管事K尚有一丝丝可取之处，他让搜查屋子的人尽力保持了这里的原貌。”

打开房门，屋内不算整洁，但也不过分零乱。

独居男人辛格置办了不少生活用品，烟丝、酒类、衣物、银质佩饰、报刊，还有好几套赌具。这里没有第二人长期陪伴辛格的痕迹，邻里表示也没见过辛格带朋友或情人回家过夜。

物品都符合辛格的经济水平，似乎一切都很正常。

“看来辛格偏爱苦艾酒，屋里就没其他品种的酒。”

玛丽转了一圈，数到了十四只空瓶，而没有看到未开封的酒。“冬日逃亡带上酒，也算是为了取暖的正确选择。”

辛格是一名法国人。

近些年，法国的葡萄酒产业遭受了重创，因为一种刚被证实不久的植物病症爆发了——葡萄根瘤蚜病。

葡萄根瘤蚜对于葡萄是毁灭性害虫。

法国本是葡萄酒出口大国，但是葡萄根瘤蚜肆虐，缺少原材料导致葡萄酒产量急速暴跌。随即，全欧洲的葡萄酒价格也就骤然上升。

这种情况下，碧绿色的苦艾酒卖相不错，它也从药酒到餐前酒流行了几十年，又是相对葡萄酒价格便宜不少，就顺利成章成了中下阶层的酒柜新宠。

“辛格喝苦艾酒不奇怪，那玩意被很多人认为能够提神，但如果枕头下放过艾蒿枝叶呢？”

迈克罗夫特在卧室门口招招手，“来看看，辛格的床单和枕套上有植物汁液残痕，还能找到一片指甲大小的残叶。”

玛丽走入卧室，看到床头的艾蒿残叶已经枯黄脆弱到一碰就碎。

根据植物汁液的沾染面积，可以推测辛格不只一次采集新鲜的艾蒿放在枕头下，以此伴其入睡。

见此场景，玛丽瞬间明了迈克罗夫特想说什么。

“仅从租屋的物品看，辛格谈不上喜欢。屋内只有三本本年度流行与一摞报纸，这里可没有大部头的《博物志》。”

迈克罗夫特点头，“是的，辛格不像会去老普林尼那类古罗马作家的书籍，那又为什么会把艾蒿放在枕头下面？”

老普林尼在《博物志》里提过一笔艾蒿的神奇力量。

采集艾蒿放在枕头下，可以刺激欲望，另外驱散恶魔施加在人身上的阳.痿病症。

既然辛格不似读过那样的古籍，他频繁使用苦艾的行为究竟是无心之举，还是听取了谁的建议后在治疗男性隐疾呢？

玛丽暂时给不出明确回答，偏偏有一点好巧不巧地与占卜词对上了。

“福尔摩斯先生，这可能是巧合。占星师提到了辛格陷入花草丛生之地，辛格又用特别的姿势使用了苦艾植物。有没有一种可能，辛格患有隐疾，那让他改变了以往的处事风格。”

“您怀疑辛格盗取古董表作为医药费。”

迈克罗夫特想了想，这个假设也说得通。巴登巴登镇是出名的水疗之镇，但辛格的病无法在此得到医治。

“黑森林很大，确实还残留着一些巫医，枕着艾蒿睡觉就是巫医的偏方。巫医治病的规矩古怪，辛格可能被要求必须带上那块古董表才能上门求医。”

这些还只是猜测，需等明天辛格的挚友被请到休闲宫，才能了解更多情况。

接下来，两人依照计划吃了中饭，然后开始走访小镇打探消息，是否有古怪的植物相关传闻，又加上一条谁了解黑森林里的巫医。

下午四点多，冬日的太阳落山。

天黑之前，两人道别分开。经过了半天的走访，并没有得到更多收获。

玛丽不觉失望。黑森林很大，巴登巴登只是其侧的一个小镇，也许更多的线索要去其他城镇才能得知一二。

扩大探听消息的范围，显然要更多的人手。

迈克罗夫特再次来到休闲宫