三月来临之时, 又一个好消息传了出来——

她两年前开始委托建造的船队终于全部部署就位了。

在海蒂还是米兰的商人时，她就有关注不同港口和船队的价格, 之后也召集多个手下代为组建足够优秀的船队。

也就在一个月前，她与达芬奇坦诚了身世之后, 还提了另一件事。

——这个世界的样子, 与它真实的另一面。

“这个世界不仅仅只有我们这一个岛屿，”她在白纸上画了一个长方形，在里面绘制不同大陆的形状：“我见过更远的地方。”

“你是说……东方？”列奥纳多的神情变得颇为专注：“我读了很久的《马克·波罗游记》，里面有提到很多线索。”

实际上，这本书与其说游记，更像是一本整理文集。

它记录着来自不同地区的商人对东方的形容和见闻，不仅仅只与马可波罗有关。

欧洲的人们认知东方的途径之一就是奥斯曼土耳其帝国, 也因此爆发过数次战争。

“你的意思是, 你知道怎么从海上找到东方？”

列奥纳多忽然匆匆去取了一本书过来, 给她看自己先前标记过的那一页。

海蒂接过了书本，下意识地念出了那个词：“……刺桐城？”

“——是世界最大的港口之一, 大批商人云集于此, 货物堆积如山，买卖的盛况令人难以想象。”达芬奇抬起头看向她：“它就是开启东方的钥匙。”

海蒂对这个位置的地点有些茫然，可她了解亚洲的轮廓, 以及美洲的位置。

在白纸上, 炭笔开始标记不同的大洋和大陆, 它们如同被拆开的圆形拼图散落在海洋之中。

列奥纳多靠近了她, 凝神去看这些陌生的存在。

“我们现在在这里——”她的笔尖点了点一个小角落：“而这边就是东方。”

“这里是哪里？”他伸手询问道。

“俄罗斯。”海蒂顿了一下, 不太确定地补充道：“但是在这个时代，可能还都是蒙古人。”

“这个国家的下面，”她的笔尖缓缓往下移：“就是中国。”

笔尖把海岸线圈了一边，暂时还找不到应该标记的点：“刺桐城的港口应该就在这里。”

如果能成功找到，他们就可以与这个古老的帝国展开贸易和交流。

除了相连的欧洲和亚洲以外，她还标记处了美洲和非洲的位置。

心形的澳大利亚也一块画了出来，北方便是被加粗标记的赤道。

列奥纳多在看到美洲和非洲的面积时颇有些惊异，他几乎无法想象这世上还有两个古老的大陆是未曾被开发过。

“话说回来，这两个岛屿也应在这个时代被发现了。”海蒂抿了一口水，跟他解释有关黑奴贩卖和五月花号的故事。

每一个大陆都承载了无数的故事，人们追逐着利益和权力，在每一块土地上都做着同样的事情。

虽然很多故事都打着自由与开放的名义，可最终还是会无可避免的落俗。

达芬奇听着她的叙述，开始帮她修改和调整地图岛屿的位置，并且细化航行的路线。

他原本就对地理学科颇感兴趣，对航海也一直有独到的理解。

原本潦草而粗糙的地图在他们两人的共同努力下，变成了开辟新贸易市场的清晰航线指引。

任何一次跨海探索，都不仅仅是为了钱。

比起金币的流通，海蒂更关心其他的事情。

奢侈品——比如糖、咖啡、茶叶、瓷器，这些看似毫无力量的小东西，也许能够改变整个世界的经济走势。

植物——金鸡纳树、橡树、胡椒树，以及各种罕见的品种。

它们将改写医疗史、工业史，让这个世界发展的速度再次加快。

又比如说某些敏感的政治信息。

如果他们可以和某些帝国提前互通与合作，后来者未必能够再挽回某些事情。

在半年前，眼看着船队已经开始最后的修缮了，女王的首席执行官阿塔兰蒂发布了召集令，向全国召选擅长航海的能人志士，而且在公告中给予了足够雄厚的重金奖励。

人们的资料被整理好以后递交到海蒂的手上，开始如同公司挑选员工一般进行筛选。

她在过去几年里已经把文本化办公的行为习惯渗透到了方方面面里，带着阿塔兰蒂用更高的效率来处理问题。

而阿塔兰蒂和其他后辈又在不断地培养更多类似人才，让这个新的政府也充满了活力与干劲。

海蒂原本想挑选的，是有足够出海经验的老船长和老水手。

他们可以不识大字，连名字都需要书记官帮忙转述，但应该有对自然环境的出色判断能力。

可在她翻简历的时候，有一个熟悉的名字忽然露了出来。

——克里斯托弗·哥伦布，来自热那亚。

冷静，海蒂。她对自己说道。

你已经不是第一次碰到这种事情了。

如今的哥伦布正值三十余岁的盛年，而且对这位新晋的女王颇为尊敬。

他虽然只在附近几个海湾有过航行记录，但也对远征热情满满