李容徽的离开,便像是一滴潮水重新归于大海一般，未在朝野间掀起任何波澜。

彼时，随着成帝的身子日渐衰弱,东宫却愈发是门庭若市。各路朝臣门客往来不断,连带着与东宫定下了亲事的相府，也被拜帖堆满了席案。

面对贵女们别有用心的结交，棠音也觉得有几分烦闷,便时常入宫去寻昭华,远远地避开她们。

日子倒也这样不咸不淡地一日日翻过，直至快入夏的时候,北城倏然传来了第一封捷报，这才如一枚石子入水般,在朝野间激起了一阵清浅的涟漪。

大抵是众人皆未料到,北城那般苦寒贫瘠，内忧外患的境地，竟还能传来捷报。但些微的讶异后，众人便也只将其归于一桩‘意外’，很快便将其抛之脑后，继续一门心思地钻营着如何讨好储君。

只有相府里的棠音，得到了消息后,默了半晌，于次日去了一趟京郊的护国寺，于佛祖金身前点了几注熏香,还了一个愿。

这一桩事,同样在夏风里散得无声无息，除了侍奉在佛前的小沙弥外，谁也不曾惊动。

然而,就当众人以为此事便这样过去的时候，随着成帝的身子日渐衰颓，北城的捷报却一封又一封地传来，渐渐堆满了东宫的席案。

棠音去东宫赴宴的时候，也曾见到过一回，李行衍却只当着门客的面笑答了一句‘七皇弟能够建功立业，是件好事。’之后，便揭过不谈。

棠音起初为此不安了一段时日，但见盛京城里始终风平浪静，倒也渐渐安下心来。

直至中秋时节，戎国的使节进京。

戎国的国土与大盛朝南面大漠相接，却从未臣服于大盛。

数十年的摩擦下，两国边境常有战事，如今又在大盛朝北面交战的节骨眼上遣使节进京，可谓是居心诡谲，一时间，朝野上下，尽数防备。

一场接风洗尘的夜宴，歌舞升平的表象之下，却又暗中安排了数倍于往日的金吾卫驻守，杀机暗伏。

夜色渐浓，丝竹旖旎，一场夜宴已行至酣处。

棠音随着自己的父亲，端坐在臣子席最首的席面上。正低垂着脸，慢慢饮着一盏果酒。

而昭华身边侍奉的宝珠小步自人群后绕过来，将一碟子玫瑰酥轻放在棠音眼前的案几上，压着笑小声道：“沈姑娘，这是我家公主让我送过来的。说是见您兴致不高，便让我将自己席面上的玫瑰酥拿过来，说是您爱吃这个。”

棠音心中微叹——因兵部是父亲管辖，她尚且是知道一些内情的。

若是换了旁人，知晓了这暗处密层层地布着金吾卫与弓箭手，大抵也很难安心宴饮。

但她终究是没有拂昭华的好意，只是伸手随意捻起一块，略弯了弯眉笑道：“代我谢过你家主子。”

她的话音方落，宝珠还未来得及开口，便听远处更漏轻微一响，旋即高坐上，传来成帝沙哑而吃力的嗓音：“夜色已深，使节若无旁事，便散席吧。”

只是短短十几个字，便似耗尽了通身的力气，最后一字的尾音未落，便又是一阵急促的喘息。像是随时便要背过气去。

众人心中一惊，皆暗自将视线往高座上投去。

只见金座之上，年迈的帝王显然已有些力不从心。一张枯槁的面皮酒后未曾泛红，反倒显出青灰色的死气，若不是一旁的大宦官伏环暗中搀扶着，近乎就要歪倒在龙椅上。

而立在龙椅旁的太子李行衍一身月白色锦袍，外罩深色鹤氅，墨发以玉冠束起，通身的风姿清雅，愈发衬出龙椅上的帝王垂暮无力。

其后深意，令人心颤。

棠音却只轻垂下眼，微微错开视线，随着众人一同站起身来。正想往上首拜别，却听忽有一人操着并不熟稔的中原话，粗声开口：“陛下且慢。外臣还有一事。”

成帝闻声，勉强睁开那双浊黄的眼睛，略抬手，似是准许。

与此同时，使节席中大步行出一长相迴异于中原人的粗蛮汉子，只抱臂往场中一站，扬声笑道：“多谢陛下！外臣此来，是奉了我邦可汗之命，迎贵国公主为后！还请陛下准许！”

迎娶贵国公主——

场中骤然一静，棠音的指尖一颤，宽袖拂过案几，正带落几面上那一碟玫瑰酥往几下坠去。

眼看着就要闹出响动，幸而一旁的沈钦正望向此处，忙伸手接住了装着玫瑰酥瓷盘。

他顺势将手中的瓷盘放到了稍远处的案几上。有些担忧地望了自家妹妹一眼，不动声色地轻摇了摇头，示意她不要在这般场合中轻举妄动。

棠音袖口下的指尖却收紧了，将描着金边的云端面广袖都揉得发皱。

大盛朝并不缺皇嗣，成帝的皇子有足足十二位之多。但令人讶异的是，自成帝继位后，宫中却极少有公主诞生。

即便是有，也多是还未及笄便已早早夭折。如今尚存于世的，唯有昭华一人。

若是他们要迎娶公主，便只能迎娶昭华。

可戎国地处大漠，酷热难当，风沙逼人，那位天可汗更是已过了知天命之年，故去过两任皇后。

绝非良配。

棠音紧咬了下唇，暗自抬起眼来，往昭华坐落的席上看去。