“殿下此次来南州见到微臣，可从微臣身上看到了有何异样吗？”

一提起这件事，得胜侯心中便着实畅快，竟然卖起关子来了。

太子也不与他计较，皱眉思索了一会，忽然开口道：“莫非是，张侯爷进阶了？”

“殿下聪慧过人，微臣不得不服。”得胜侯半真半假地拜服于地。

“果真进阶了？”

太子霍地站起，喜形于色。得胜侯张怀亮是皇帝最倚重的重臣之一，他的修为大涨，那也相当于皇帝的实力提升了。

得胜侯心中感动，认认真真行了一礼，道，“正是。微臣这个三十余年的老金丹，今年终于进阶到金丹中期了。”

“好，好，好！”太子起身上前，伸双臂一把抱住他，说道，“张侯爷，你如今实力大增，今后更须为我父皇多多分忧。这几年，我父皇过的不易啊！”

“臣受陛下大恩，敢不以死相报！请太子殿下宽心。”

既然提到了皇帝，大家说话就不能太随意了。沉默了一会，太子才问，“张侯爷，你进阶与星辰兄有关吗？”

“是。”

张怀亮将元珠鱼助他进阶之事说了一遍，太子笑道，“原来如此，星辰兄又立了一个大功劳啊。张侯爷，你就纵容他一些也无妨的，即便我父皇知道了，也只会一笑置之的。”

太子如此重情义，又能体恤下属，纵然张怀亮久历世情，胸怀丘壑，也难免大起“士为知己者死”之叹。

李钦儒却瞥了周星辰一眼，阴阳怪气道，“星辰弟，原来你还有这等好东西啊，啧啧，上古时候的异种，便在皇宫里也极难一见的。可是太子与我来南州已有好几日了，怎的不见你提起啊？”

“正有几条鱼儿要献与太子，只恐礼物太轻薄了，故而至今不敢拿出。”周星辰早有准备，反正元珠鱼他多的是。

大家说说笑笑的观赏着元珠鱼，门口一暗，朱天相自外面奔进来。

“太子殿下，姜国派使者过来了！”

“姜国使者？！”

不但太子与小贤王，就是张怀亮这个一国大军的总帅也吃了一惊。

“使者何在？”

“姜国使者共有三名，极其飞扬跋扈！”

说到“跋扈”二字，朱天相不禁偷瞧了周星辰一眼，又以掌拊面，似乎那日被扇过之处还在作痛。

“我的亲卫前去拦截盘问，被他打倒了三人！一路直入，无人敢挡。幸得车折柳都统亲自现身，才略略镇住了些儿，却也不能令他们止步，等候通禀，如今正朝着这里闯过来！”

太子小脸一沉，怒道，“姜人直如此藐视本王吗！”

得胜侯也嘿嘿冷笑。

李钦儒哼了一声，道，“张侯爷，你是大军的主帅，如今太子殿下在你这里被姜人小瞧了。你说说，该如何应对？”

“太子息怒。两位殿下，那姜国使者不是嚣张跋扈吗？咱们这儿现放着一位更加跋扈的小子，不若令他前去，也折一折姜人的威风！”

“甚好！”

太子略显迟疑，小贤王却已经点头了，嘱咐道，“星辰弟，姜人欺人太甚！你在青州与南州时都曾杀得他们胆寒，由你出面应对再合适不过了。此次你可以随意施为，万事有我三人给你撑腰！”

“遵命！”

周星辰应了一声，踏踏踏地出去了。

朱天相面有喜色，偏偏被太子看见了，问他：“姜国使者是何修为？”

“使者年纪不大，乃是一名初阶上师。左右随从却是两名中阶上师。三人的战力极强，车折柳都统也无必胜的把握。”

“连车都统都不能胜他们？”太子面有忧色。

得胜侯盘算了一会，道，“殿下只管放宽心！周星辰做事，还从没让微臣失望过的。”

太子点点头，却再难以安坐，微微扭动着身子。

忽听得踏踏的脚步声响，一名近卫飞奔来报，“打起来了！打起来了！”

“是何人与何人打起来了？说得清楚些！”李钦儒喝问。

“禀报太子，禀报小王爷，额，张大帅也在……”这名近卫脑筋有点儿迷糊。

张怀亮皱眉道，“小王爷问你话呢！”

“额，是，是，张侯爷。是才出去的那位周星辰与姜国使者打起来了！”

“双方各有几人动手？星辰兄以一敌三吗？”太子急不可耐。

“额，太子殿下，当时只有周星辰与姜国使者两人动手，至于使者的两名随从，被车都统率羽林卫看起来了。”

太子松了口气，正要再问，又有踏踏的足音传来，一名近卫还未进来，就高声禀告，“太子殿下，周星辰生擒姜国使者！现他正与车都统联手，对战余下的两名姜人。”

“好！”太子振奋莫名，忍不住使劲地跳了一跳，道，“王兄，侯爷，要不咱们出去瞧瞧？”

张怀亮想了想，道，“殿下身份何等贵重！莫不如就在此安坐，等候周星辰与车都统擒了姜人献上来。”

太子叹了口气，重又坐下，问近卫道，“他们是怎么打起来的？是一见面就开打了吗？”

“禀殿下，姜国使者在车都统押送下正往这边冲来，当头