滚烫。

整个饭堂都对叶瑟薇的绊倒不屑一顾，侍奉神明的修女心中当然也有私欲。她们艳羡明艳的小公主，更是嫉妒她被这样的清苦摧残后却依然娇嫩美丽，神殿里有千百种折磨人的办法，绊倒她一下算什么？

啧。

结果懵懂爬起来的叶瑟薇一点生气的表情都没有，就这么面不改色地迅速锁定了刚才绊倒她的人，飞快地从她手下抽出了对方的餐盘，然后直接扣在了她头上！

稀稀拉拉的菜汁从修女的头顶劈头盖脸地洒落，再顺着她的下颚滴落到她的衣襟和裙摆上，菜叶子挂在她的头发上，寡淡的汤水从鼻尖流淌入她的唇边，带来了一些苦涩。

修女这才反应过来，她一把从自己的头上将这些饭菜抹掉，猛地站了起来：“你干什么？！”

“你绊倒了我，所以我把你的饭扣在了你的头上。”叶瑟薇的声音不大，却极清晰：“你不让我吃饭，那你也别想吃。你让我难看，那你就要比我更难看。听明白了吗？”

“你以为你还是那个养尊处优的小公主吗？！”修女被她的话激怒，一拍桌子：“你好大的胆子！”

“神明面前，人人平等。我只是在履行这一条神典上的话语而已，还是说，你觉得神明错了？”叶瑟薇平静地看着她。

修女一阵语塞。

随即，叶瑟薇带了点警告地看向了侍女们藏身的位置，她的目光点到为止，却让跟随了她多年的侍女们明白了什么。

——她早就知道那些侍女们在那里，知道她们想要做什么。但她并不需要。

她也许不再是帝国的小公主了，但她永远都是帝国的小公主。

没有人可以欺负她。

接下来的日子里，叶瑟薇遇见的刁难越来越多，但每一次她都反击回去了，她或许很狼狈，但出手整治她的人，下场定然更惨。她灰头土脸，跌跌撞撞，却从未有半分蒙尘。

然而神明却从未回应过她。

她再也没有在哪个深夜见过墨菲斯。

神明或许……很忙吧？

她有点茫然地这样想着，在每一个期盼的夜晚闭上眼睛，再在光芒重新降临的白昼失望地醒来。

时间就这样过去了十年。

神殿里早就已经没有人敢欺负她，帝国也都逐渐遗忘了这位为了躲避婚约，质疑去侍奉神明的小公主，他们只记得这位端庄娴静地主持着祭祀神典的貌美神女，她比当年更加美丽，却更加神圣不可侵犯。

她依然没有等来墨菲斯。

叶瑟薇俯身用凉水扑打上自己的面颊，然后在月色中，突然意识到了一件事。

她是人类，她会老去。

而神明是不会衰败的。

等到墨菲斯来，她或许……早已韶华不再。

叶瑟薇抬手摸上了自己的面颊，突然惊觉倒映之中的自己虽然依然美丽，但却似乎已经到了最盛丽的时候，接下来的每一天，她都会逐渐如凋谢的花朵一样衰败下去。

她突然发现了自己的手早已不如凝脂，常年不施粉黛的面颊摸上去也有了些许的粗糙。

她第一次感到了惶恐。

黑夜在她的惶恐和无措中变得更加浓稠了起来，神殿不知不觉中被奇特的漆黑笼罩，夜色诡谲，跪在水边的叶瑟薇却对此好似一无所觉，直到她突然听到了一道声音。

“想要让时间停下来吗？”

“想要永远保持现在的美貌吗？”

“黑夜会给你所有你想要的。”

那道声音雌雄莫辨且缥缈，叶瑟薇心神不定，她恍然抬手触碰水面，波纹打碎了她的倒影，她甚至没有抬头去看究竟是谁发出了这样的声音，就低低地笑了起来。

“这个世界上没有平白无故的好处。”她的声音甚至是冷静的：“我要为之付出什么？”

“付出你身为人类的一切，坠入黑暗。”那道声音不慌不忙道：“你将与黑夜为伍，与堕落相伴，但你会得到永驻的容颜和与神明同齐的寿命。”

跪在水边的人没有回应。

“你不必现在就回答我，我会在每一个黑夜里等待你的回应。”那道声音继续徐徐道。

“不必了。”叶瑟薇抬起头，她微微一笑：“我同意。”

这样的决然反而让那道声音微微一愣：“你是神殿最圣洁的神女，你想好了吗？这样一来，等于你坠入了无边黑暗，成为了神殿最不齿的邪恶生灵，这是……背叛。”

“背叛？”叶瑟薇咀嚼了一般这个词，她抬手将束缚自己长发的修女帽一把摘掉，顺手扔进了水里，旋身慢慢站了起来：“我从未忠于神殿，我只忠于我自己。”

她不要履行婚约，是为了自己。

她进入神殿，是为了自己。

她等待他，是为了自己。

她坠入无边黑暗，也是为了自己。

等他，从来都是她一个人的事。

于是，她坠落。

她的肌肤重新变得莹白细腻，微微干枯的头发细顺如织，微微失去了血色的唇畔娇嫩鲜红，再睁开眼的时候，她的神色已经完全变了，她媚眼如丝地看向水里的自己，再次抬手打碎了水中自己的倒映，然后露出了一抹笑容。