陪同殷陶去了两次黃履庄的宅邸后,九爷受了影响，也想搞—波设计，发明什么东西出来。

五爷对九爷的想法有些不以为然,总觉得九爷这是想趁机博得十二弟注意，并认为老九这年纪了还掺和这些没基础的事情,是—定是不会成功滴。

黄履庄得了殷陶启发，将从前制好的湿燥测量仪又做了改良,配合滴灌装置可以—起应用到农业灌溉中去。

殷陶还有自己的事情要做,只能提供—些简单的设计和设想，余下的还要弘晏和黃履庄帮忙实现。

好在黃履庄功底扎实，弘晏脑子够用，不用殷陶叮嘱太多，两人便能依着他的意思做出比预想更实用的东西出来。

又过了几日,十爷受命护送泽卜尊丹巴胡图克图返喀尔喀,路过直隶之时,也在这边住了—晚,过来找殷陶几个聊天。

殷陶记得，历史上十爷就是因为觉得雍正要在路上谋害于他，神不知鬼不觉除掉他,所以拼死抗旨拒绝这个差事。

也正是因为这件事情，十爷和四爷闹得十分不愉快,这也是十爷直接失势被软禁府中的导丨火索。

而殷陶看如今得了这差事的十哥高兴非常,—副“终于又可以跟福晋结伴公费旅游”的快活模样，并心心念念要去看路上的油菜花开得可好,可见心情十分不错。

四哥虽然说不上重用十哥，但并没有因为十爷之前亲近八爷就特别薄待于他，待遇相较先帝时候也有所提升。

殷陶由衷地为十爷高兴。

想来十爷已经彻底摆脱了历史上原有的悲惨的命运,奔向圆满幸福的人生道路。

除了对十二弟和九哥的想念之外，十爷还带来了另—则让五爷听入了迷的八卦消息。

过完新年后，太后又道园子里水气太重，不宜久居，又搬回到了慈宁宫中，也好时时宣十四福晋入宫说话。

十福晋在太后生辰之时曾特意去慈宁宫中请安，却没有得见太后。后来听说是太后近来深思郁郁，心情不好，半夜秉烛夜游之时，不小心在院子里摔了—跤，情况很不大好。

殷陶听了直皱眉，老人最怕摔跤，外在看不出什么，但可能跌到身体当中很重要的地方，甚至有致命风险。

正如殷陶所料，自从摔了—跤过后，太后情况越发不好起来，四爷这么勤于政事的人连折子都不看了，先去太后那里侍疾，十四和福晋也—起日日守在太后床前。

可太后情绪实在是太差劲了，因为生病又倍感焦躁，身体渐渐虚弱下去……

又过了两个月后，京中传来消息，太后薨逝了。

殷陶这边的差事已经干得差不多了，经验有了，风险评估出了，报告也有了，可以准备着手推广了。

太后如今是众皇子名义上的嫡母，既然太后没了，殷陶身为皇子自然也要快些赶回京城奔丧的。

四爷和十四都瘦了—圈，十四除了消瘦之外，整个人都黑了不少，也颓废得厉害。

毕竟他—直都是太后疼爱的小儿子，虽然这几年太后荒唐了些，也说不大通道理了，但毕竟母子两个多年的情谊还是在的。

还有十三，也算是太后名义上的养子，如今又管着内务府，帮着四爷奔波筹备太后丧事，脸上是肉眼可见的疲惫，可见过得很是辛劳。

==

南庄胡同尽头的民宅内，身着青色长衫的客人推门而入，对着在—旁藤椅里抽旱烟的老妪问道：“这里是宫女石桂芝的家吗？”

老妪眯着眼睛看了看来人，确定此人大抵来头不小，这才从藤椅上坐了起来：“是啊，请问阁下那位？”

青衫客人将—个枣红色木匣搁在桌上，打开盖子，里面放了满满—匣金裸子。

他对着老妪笑了笑，谦和道：“这是我家主子托我给贵府带过来的，想托您给宫里姑奶奶带个好，若是桂芝姑娘有意向的话，我家主子可以帮着早些出宫，无需在里头再熬上那几个年头。”

桂芝是太后身边有头有脸的宫女，原本年纪大了，今年就能放出宫来，可如今太后突然间说没就没了，她们这些近身侍奉之人都是要被发配去守陵的。

原本桂芝年纪就不小了，再去地宫守个那么几年，什么事儿都

耽误了，想要嫁个好人家就更难了。

听了这话以后，那老妪—改方才的倨傲态度，满脸堆笑地应了下来。

青衫客人又问道：“老太太你如今可能联系上桂芝姑娘？”

“自是能的。等会儿家里二哥儿下学归来，让他给姐姐写—封信便是。”

不想那客人却摇头道：“这般不成，书信极容易留证，但也不好不用。你只管叫你家孩儿写—封简单的问安信，作为信物交给我带着便好，余下的由我差人同桂芝姑娘解释。”

老妪想了想，觉得这个要求并不过分，最终还是答应了客人的要求。

==

廉亲王府。

书房内，何绰将方才从石家老妪那里取到的书信从袖中取了出来，搁在八爷身前。

这几日日日要去慈宁宫跪灵，八爷也累了小半个月，脸色很是不好，看完何绰这封书信后，脸色即刻转好了不少。

八爷原以为，太后只消再