戴雅走入密林之中。
周围依然十分安静,木元素替代了风,星星点点的绿光隐没于树梢花丛。
密林中遍布着高耸入云的古老乔木,树冠枝叶繁茂如同遮天的巨伞。
青翠和墨绿的藤萝披挂在枝桠间,从布满青苔的树根、一直缠绕到几人环抱的粗壮树干。
树干上布满了扭曲的树瘤,有着奇怪的凹陷,那些线条恍若人脸五官的轮廓,只是更为模糊。
她驻足凝视着错综复杂的树林中,忽然发现前方似乎显现出一条小径。
道路两侧的树木在上方枝条纠缠,形成了一座座或低或高的仿佛通往隧道的拱门。
戴雅眨了眨眼睛,发现眼前的景象并不曾有变化。
这像是某种视觉游戏,当她盯着那个方向看的时候,小径就会变得十分明显,当假如她挪开目光,那条道路仿佛又不曾存在。
然而假如不走那条路的话,她就只能在树林中漫无目的地穿梭,纵然可以试着飞到林地上空,也依然不知道方向——这里太大了。
按照之前的经验,在某个主神的领域之内,很难看到其他神明的领域,除非你已经走到了边界。
在靠近之前,哪怕视力再如何超群,也很难望见那些领域交错的地带。
戴雅好奇地走上了那条小径。
这条路幽深漫长,还有些曲折的拐角和岔路口,周围的光线被层叠的叶片遮蔽,偶尔有一束微光穿透枝叶缝隙洒落到地上,仿佛再指引她该朝何处转向。
这片森林一片死寂,地面上堆积着破碎的腐叶,也没有魔兽出没,甚至连虫鸣鸟叫都没有。
她就这么懵懵懂懂地穿梭了很久,终于看到了活人。
在她脚下这条道路的终点,远远望去有一片亮光,几道人影逆光而立。
那些人仿佛在等待她。
他们有着人的形态,肤色泛起绿或浅棕,有些像是叶片有些像是树木,脸上蔓延着或深或浅的青绿面纹,如同新叶舒展的脉络,四肢都是虬结的根茎藤蔓,藤条间还生出细小的绿叶和彩花。
戴雅意识到他们兴许就是木之神的眷族。
相比起未来的恶魔,如今的风神眷族,这些木神眷族的形态就温和多了,至少他们有明显的头和躯干以及四肢,脸上五官分明,耳朵颇有些形似精灵。
戴雅试图说话,但他们似乎不想和她交流。
在她走近到一定范围的时候,那些人就转过身,无声地示意她跟上。
这里仍属于森林,只是离开小径后,遮蔽日光的参天树木逐渐消失了。
或者说,前方只剩下了一棵树,像极了在魔兽图鉴上的藤榕树妖——那是最强的木系魔兽,只有那些近神的森林精灵才能与他们结成契约。
那棵树呈现出奇异的绿色,绿得让人联想到童话里最美好的春天。
它大约有十几米高,相比前面那些望不见顶的高树,并不算特别巨大,但它的下方伸展出无数藤蔓般的长长的树根,像是无数条蠕动的触须,有的蔓延着青苔,有的盛开着娇妍的花朵。
树根铺展了方圆数百米,有的粗壮有的纤细,密密麻麻挤在一起,如同一片树根的海洋,仿佛要将空间都挤碎。
在那棵真正的绿树周围,在最外围的树根之外,伏地跪拜着一圈那些酷似木精灵的神明眷族。
他们跪在地上,紧闭双目,脸上的绿色藤蔓纹样流淌着微光,看上去像是正在进行某种仪式,姿态虔诚又专注。
戴雅刚想开口询问点什么,却发现这里依然静得吓人。
所有的人都缄默不语,他们甚至不曾呼吸,周围没有风声没有鸟鸣,森林也不曾发出歌声。
她试图说话,却在某种程度上意识到,这么做似乎是不对的。
——那完全是一种精神感应,就好像冥冥中有某种力量在警告她不要这么做。
那几个领路人绕着树根海的外围前行,绕过半圈之后,他们似乎来到了那棵树的正面——
戴雅这才看清楚,那棵树似乎更像一株奇异的草本植物,因此才会有碧绿的茎干,那些看似是枝桠的部分,更像是质地偏硬的绿色叶片,层叠长叶里伸出许多细密的尖刺藤条,外围的藤条如同瀑布般垂落,末端在空中缓慢地移动,像是寻找猎物的触手。
与此同时,这棵怪树还在吞噬另一个“食物”。
一个背生蝠翼仿佛恶魔般的生物——可能是雷迦的眷族,不小心跑到这附近,他被布满尖刺的藤蔓缠绕在里面,紧接着,随着骨骼的碎裂和血肉爆破的声音,鲜血从藤蔓的缝隙间渗出,蜿蜒出一道道诡谲的红色花纹。
过了一会儿,卷在空中的藤条垂落下来,那人消失得无影无踪,连骸骨都不曾剩下。
显然他被吃干净了。
叶片附近的藤条悬垂在空中,露出里面更为柔软的黑色花瓣,每一片花瓣都大得惊人,花蕊里生出数十根长而纤细的花丝,它们通体漆黑,缠绕着细细的绿色光纹。
紧接着,这些花丝向两侧倾斜,花蕊如同被挖空的泥潭般露出一个缺口。
一道身影从当中缓慢地爬出。
那个半边人半边花树宛如神灵般的生物,