曹小姐和她堂兄曹昭礼的关系亲厚, 曹昭礼出事后，她四处奔走, 联系中外名医，不惜重金救人，可惜回天乏术，医生束手无策，人终还是没了。

她是从大总统府的侧门进来的。她穿行在这座建筑里，走过一道道的门，眼睛里看到的一切, 都是那么的熟悉, 即便是此刻的浓重夜色，也不能掩盖周围这富丽堂皇的一切。

可是物是人非, 曾经她自由穿行如同家一样的地方，已然易主，曹家也是树倒猢狲散, 随着伯父病重，恐怕不久于人世，再看不到东山再起的希望, 曹家昔日的亲信和部下也是人心离散，境况不复往昔。

方崇恩是在私人书房里见她的。从前曹小姐和他的关系很亲近，总是亲热地叫他方伯父。他端详了下被秘书带进来的曹小姐，听到她先是叫了自己一声大总统，躬身行礼, 态度十分恭敬，随后又笑着补叫了一声伯父, 脸上便露出亲切的笑容，让她坐。

曹小姐道谢, 坐了下去。

她外出的妆容一向都是精致而得体的，这回也不例外。除了人比从前消瘦了些，眼睛下方带着些粉遮不住的黑眼圈，整个人的精神状态，看着和从前倒没什么大的分别，落座后，开口向方崇恩道谢，说这段时间蒙他费心，十分感激。

方崇恩叹气，摆了摆手：“实在是不幸，人竟就这么走了。”接着他褒扬了一番曹昭礼生前的美德和功劳，最后说：“十二你节哀，自己身体也要注意，不要累垮了。你伯父那里，我正拟着电报，明日就发，望他养好身体，万勿过于伤痛。”

曹小姐从进来后，脸上便一直带着笑意，终于到了这时，眼圈泛红，低头从随身的一只小挎包里取出手帕，擦拭了下眼睛，随后抬头，再次道谢。方崇恩便问她接下来有何打算。

曹小姐收了手帕，慢慢地攥紧在了手心里，道：“今非昔比，哪里还有地方能容的下我，尤其京师里的人，哪个不是踩低就高。等我把以前的杂事给了了，我便也回去，专心侍奉伯父和家中长辈。”

方崇恩颔首：“难得你有这样的孝心。要是有什么难处，你说。“他顿了一下，“伯父我看着风光，实则如同坐在火堆上，你应当也是知道的。但只要能帮，一定不会推拒。”

“多谢伯父，不过，侄女晚上过来求见，是为了别事。”

“哦？”方崇恩这下感到有点意外了，示意她说下去。

曹小姐问：“伯父，王孝坤现在的肱骨心腹都有谁？”

方崇恩看了她一眼，报了几个名字，最后道：“当然，还有贺汉渚。西北军和他交情不浅，有他在，王孝坤就不用担心西北那块了。”

曹小姐目光微动：“伯父你有没想过，搞臭贺汉渚，毁掉他。”

方崇恩惊讶：“你这是什么意思？”

“伯父，我知道他的一件事，不可告人的事。”

“什么事？”

“他和他的那个表外甥，有着不可告人的关系。”

方崇恩诧异万分，人站了起来：“什么？你说苏雪至？他和那个苏雪至！他们……”

他陡然停了下来，表情怪异至极。

曹小姐点头：“是，就是他！伯父你也没听错。姓苏的名为贺汉渚的表外甥，实则两人早就有了不正当的关系！”

方崇恩终于回过神，惊疑不定地看着曹。“你怎么知道的？”

“之前他不是和我议过婚吗？后来他突然悔婚，我多方留意，终于叫我查到了他不可告人的秘密。”曹小姐的唇边露出一缕淡淡冷笑。

“姓苏的毕业后，不就搬到了西郊工作吗？贺汉渚在那里的别墅，就是他们见面的地方。他经常于入夜后出城，和姓苏的秘密幽会在那里，第二天早上，两人分开，他再回城！”

方崇恩慢慢地坐回到了椅中，眉头紧皱。

“他们舅甥通奸这一点，或还可以狡辩，称两家没有真正的亲戚关系，挂了虚名，但枉顾人伦、同性苟合这种事，他是无论如何也没法撇清的！伯父您知道吗，在国外，牵扯上这种事，甚至能用宗教法对当事人进行严厉的审判！国内虽然没有这一套，但这个苏雪至，他可不是什么唱戏的伺候人的下九流玩意儿，他可是代表华医出席过世界医学大会还做过演讲的人！我听说现在，他还受聘进了新成立的卫生司就任职位？“

“一个是大名鼎鼎的英雄，一个是被视为学术界新的明星的天才式人物，连宗奉冼都替他站台，这样的两个人苟合在了一起，伯父你想，这会造成多大的震惊和轰动！我敢担保，只要消息放出去，再适当加以推动，贺汉渚他从前的威信有多高，以后的名声就会有多臭！他无论走到哪里，所有人都会对他侧目，提起他的名字，就是人口里的笑话！”

曹小姐双目发亮，仿佛已经看到了将来的这一件件事，她定了定神，继续说道：“我一介女流，不懂什么国家大事，班门弄斧妄论一下，如有不对，请伯父指教。 ”

“国内现如今的势力，不外乎这么几股，王孝坤的直属亲信军队、西北军、东北军，还有一些势力，主要是以陆宏达和我伯父从前的旧部为主。这些势力表面看着，全都归向了王孝坤，他是操控各方势力平衡