探春小定之后几日, 贾家便得了一个消息。乃是梅家打发了两个人过来退亲的，言道薛家兄妹丢下生病的母亲在外，是为不孝, 梅家书香门第，不愿结亲。

王熙凤得了消息的时候梅家的人已然走了, 赶着到宝琴房里, 正见探春、惜春、邢岫烟、已经出嫁又过来的宝钗、本在家里待嫁的黛玉都围在她身边宽慰，宝琴哭道, “要退婚就退罢, 横竖这么些年了, 早就知道他们不愿意。我原说, 这样的人家，还没嫁过去便如此了，便是真嫁过去又能如何？我也不屑嫁进去。只是我爹从前定下的，不好违背这才和哥哥一道儿上京来。他们要退便退罢, 何苦坏了我和哥哥的名声。我妈虽病着，但也不是什么大症候，只是不惯长途劳动罢了。”

王熙凤上前也安慰了两句, 只见宝钗问道，“当初文定的东西, 可拿回来没有？此事退了也就罢了，只是东西不能留在他们那里。”

宝琴哭道，“他家能有什么东西, 除了庚贴也不过一对玉镯子罢了。我已丢给他们了。他们家从前精穷，上京赶考的钱还是我父亲资助的，另有一些什么料子。倒是也送了回来，我都烧了, 谁要留那些东西。”

众人松了口气，又安慰一番，宝钗问道，“如今你和蝌兄弟有什么打算不成？”

宝琴抹抹眼泪，道，“哥哥倒是想带我家去，去了南地儿，也没多少人知道，待一段日子另寻个亲事。”说着看了看一旁的邢岫烟，又道，“只是原先和妈说了，我发嫁过去后就接了妈来办哥哥的婚事，如今却不知道怎么办了。”

宝钗皱了皱眉，黛玉道，“我瞧着，你倒是别急着回南去，如今路上不大太平。”

探春不解道，“如今又没什么大事儿，如何就不太平了。”

宝钗也道，“如今甄家败了，江南那边动荡，且……还是别回南好，倒不是南方不安稳，只是近些日子京城周边不大容易。”

王熙凤看了看宝钗和黛玉，二人难得一样的说法却又不明言，挑挑眉道，“二位妹妹可是得了什么消息不成？”

宝钗闭口不言，黛玉叹了口气，道，“这事儿还没个准儿呢，只是父亲这些日子说京中恐有变故，到底如何，我也不知。”

众人脸色变了变，如今林如海是户部尚书，身处高位，且朝堂有什么大小事要用国库了瞒不了他去，宝钗的夫家又是龙禁卫统领，龙禁卫拱卫皇室，自是简在帝心，便是有不便说出来的缘由，也是有了些不好之处，这才出言阻止。

宝琴跟着父兄走南闯北，见识也不低，知道无论黛玉还是宝钗都不是无的放矢的人，这才冷静下来，道，“我和哥哥说一声，先观望一二，横竖也这么些年了，也不差这一日两日的。”

众人又安慰了宝琴一番，王熙凤才拉了黛玉、宝钗二人，到了自己的院子，问道，“可是平安州有什么事故？”

宝钗和黛玉对视一眼，宝钗问道，“凤姐姐怎么这般问？”

王熙凤道，“从前三妹妹的事你们也不是不知道，便是为了躲着平安州节度使家这才急匆匆定下来的，六礼过得也急。这才过了一半，梅家就来退亲，那梅家不就在平安州？我觉得平安州节度使家对三妹妹这事儿态度怪得很。且之前那个柳家的公子哥儿，为了躲东府去从军，不就是分去了平安州，平安州好端端的，没事朝堂分那么多兵去干什么。”

黛玉闻言捂嘴笑道，“怪道都说嫂子是脂粉堆里的英雄，比男人还强些，果然如此。只怕旁人还想不到这一着呢。”

王熙凤挑眉道，“这么说是真有不对了？”

黛玉笑道，“我可什么都没说。”

宝钗见她二人如此，不由叹口气，笑道，“前儿家里听公公说起，平安州那头最近两年日子难过的很，报了好几次灾患，想让户部出银子贴补呢，还要的不低。只怕是因着这个林大人才觉得不对罢。前儿圣上从龙禁卫里挑了几个好的要去平安州打探，江家哥儿和我们大爷也要去。”

王熙凤皱了皱眉，问道，“这岂不是危险得很？这一看就有猫腻，我不是咒人，只是若是有个好歹可怎么办。”

宝钗摇摇头，道，“这是圣上给的立功的机会，怎可能不去？更别说君要臣死，臣不得不死。我们老爷已经拿了贴身的金丝软甲给了他们，只愿无事罢。”

黛玉讶异道，“方才这么大的事儿，也不见宝姐姐说。”

宝钗苦笑到，“琴妹妹那个样子，我若说出来，岂不是白叫姐妹们心慌，再有三妹妹这才定亲呢。”

王熙凤皱眉道，“便是瞒着又能瞒得了多久，要我说还是和她说，只是不要叫家里其他人知道了，不然不得安宁。”

宝钗道，“那就是凤姐姐操心的事儿了。”说完又叹了一口气，道，“琴妹妹这又不知道怎么办了。我们家虽说是商户，好歹是个皇商，我跟着公主挣了个脸面，也能说个官宦人家的好亲。琴妹妹家只是普通商户，若不是梅家是官宦人家，她妈和蝌兄弟也不至于这样赶着来送嫁，只因咱们这样的人家说个官宦人家的亲事不容易。若是还是商户里议亲，倒是磨灭了她的人品。原还说姨妈认了她做干女儿，梅家能有所忌惮。没想到最