薛宝钗及笄礼当日, 薛家好不热闹，果真如所言，大办一场，待得快开礼之时, 却见一队太监开路而来, 以围帐遮盖, 约有数十宫女陪侍，拥着一顶两匹赤红马拉的红顶精雕的四望车来。薛家人赶忙开了大门, 将车架迎了进去，直进了一门, 再无男丁在场, 多是各家女眷了, 宝钗亲自上前掀了车帘, 请公主下车架。

王熙凤和薛家是极为亲近的亲戚，如今自然也在场，见那怀嘉公主生得容貌秀美, 体态微丰, 一身杏黄色缂丝双凤花卉纹氅衣，一举一动皆是规矩典范。众人上前行礼问安，怀嘉公主受了礼，道, “我不过微服出来看个热闹，还请不要拘束了才好。”

众人皆道不敢, 忙请公主上座。不多时便到了吉时，观礼闭，正待请公主上宴看戏，贾妃都说好的戏, 自然是不差的，如龄官、文官这等翘楚，还得了几分公主的赏，略看了两出，公主身边的善赞便道，“公主，是时候了。”

怀嘉公主点点头，起身移驾。众人送至车架前，怀嘉公主对宝钗道，“今儿是你的正日子，倒不必送了。”又问，“不知今日的赞者请的是哪家姑娘？瞧着倒是面善。”

宝钗及笄，赞者原请的是迎春，奈何迎春在之前几日受了凉，虽没病歪歪的，到底面上憔悴，瞧着不大好。少不得又托了其他姐妹来。若只是自家姐妹们在倒也罢了，偏今日公主也在，唯恐出了差错。湘云性子跳脱，最后少不得托了方才除服的黛玉。湘云得知此事，少不得气闷一场，言道宝姐姐不把自己当好妹妹。

宝钗如何审时度势的一个人，即是有尊贵人在，自是事事先从公主处考虑，倒也不大在意她的酸话儿，只哄哄便过了。

不过是形式上的东西，也不劳烦什么，黛玉自是没有推辞了去，便接了来。今日是宝钗的正日子，不同于以往身着简单，很是好好打扮了一番，赤金点翠的首饰，大红色绣梅蝶纹妆花缎的衣裳，愈发显得唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。如此人物，又是好生打扮，在今日自然是众人不济，众人中唯有黛玉，虽并无十分打扮，只合着礼数穿着，一身风流灵巧的气度依旧十分出挑，难怪能被公主注意到。

宝钗闻得公主所问，笑答道，“是户部侍郎林海林大人家的长女，名叫黛玉的。”说着黛玉便上前见礼。

怀嘉公主道，“原是林大人家的千金，怪道如此出挑。有这般人物做你的赞者，也算你有福了。”赞了一句，便由宝钗亲扶了上车，才道，“都散了吧，你们继续自在顽就是了。”

众人到底守得怀嘉公主车架出了街尾，这才放松下来。有这般人物来观礼，薛家人面上有光自是不提，来往观礼的各客家俱是神采飞扬。

送了公主各自归了座，姑娘们自去顽儿，妯娌太太们却是在一处吃茶打牌。

尤氏便问薛姨妈道，“虽说十五及笄，只是这及笄礼多是订婚前才办的，拖到十八一十才办的人家也是有的。薛妹妹正当岁就办，可是已议了人家不成？”

薛姨妈笑着道，“少不得还要跟着公主几年，且她哥哥还没个着落，倒是不急，只是她们年轻姐妹们少有聚在一处的，如今找这么个由头，便叫他们好好聚一聚，待得日后各自定下来，少不得有一一天南地北的，却是不好相见了。”

王夫人道，“说是如此，到底宝丫头出来年岁也大了，适龄的儿郎早已有了主儿，倒是早做打算才好呢。可看了什么人家不成？若是差不离了，倒是同我说一声，我去请娘娘来给宝丫头赐婚。”

薛姨妈看了王夫人一眼，道，“蟠儿还没有着落呢，少不得要先给他办，日后我也和姐姐一般享享清福。”

这话倒是捅了王夫人的心窝子，她本就自苦于现下碰不到权，如今说来都羡慕她在享清福，又有谁知道她使唤人不趁手的苦楚，只是现下公主刚走，公主能来，可见宝钗的体面，又是有所图谋，自然不好翻脸，便道，“话不是这般说，到底娶了儿媳妇家来，家里由儿媳妇管着，若是要为姑娘打算一一也不便了，还不如早早置办了，也省的姑娘出嫁委屈。”

薛姨妈笑道，“姐姐这话可真是瞎操心了，谁不知道你家有凤哥儿在，往常姑娘们家里哪有未出嫁就先给了铺子顽儿的，凤哥儿倒是一一配了，十分妥帖。我要是娶儿媳，自然要学姐姐家，能有凤哥儿一半的本事，我睡着都能笑醒了。”

王熙凤闻言抬头道，“诶哟哟，我可听见姑妈夸我了，哪里就这般好了。薛大妹妹这般好还不知足，姑妈还看着别人家的好姑娘呢。哪里是我好呢，分明是我这些小姑子们一个赛一个的好，有这样的好人儿，谁忍心不对她们好呢。薛大妹妹如此人品，便是千万个里也难挑一的，薛大兄弟日后娶妻，只怕这嫂子比着丈夫更爱小姑子呢！”

王夫人道，“又胡说，该打嘴了。”

王熙凤笑道，“哪里是胡说了，比着和琏一爷在一起，我更喜欢和迎丫头她们在一处呢。”

尤氏笑道，“既如此，缘何不想想法子，叫宝姑娘也和你一处儿去。”

王熙凤心下纳罕，这尤氏今儿又是发什么癫，话里话爱总往这头引，倒也不客气，道，“薛大兄弟