出来，交给上夜的媳妇们看守着。她自己则离开了现场。

五儿此刻正被软禁在一个狭小的空间里，他无法迈出一步，仿佛被困在了一个无形的牢笼中。周围的人们纷纷劝诫他，告诉他不应该做出这样不负责任的行为。有人抱怨道：“我们本来已经够辛苦了，现在还要忍受一个贼来监视我们。如果我们不小心出了什么差错，或者不幸死去，那都是我们的错吗？”

还有一些平日里与柳家关系不和的人，看到这一幕，心中暗自窃喜，纷纷过来奚落和嘲笑五儿。五儿内心充满了愤怒和委屈，却找不到一个可以倾诉的地方。他本来就胆小体弱，再加上这一夜的折磨，他渴望一杯茶水解渴，却得不到；他想要一滴水润喉，却只能干咽；他希望有一张温暖的床铺让他入睡，却只能蜷缩在冰冷的地板上。

五儿的眼泪不停地流淌，他的心声无人倾听。他感到自己像是被世界遗弃的孩子，无助地哭泣着度过了漫长的一夜。

谁能想到，那些与他母女关系不和的人，竟然巴不得立刻将他赶出家门。他们生怕第二天会发生什么变故，于是一大早就纷纷悄悄前来买通平儿，送给她一些礼物。一方面，他们奉承平儿办事果断，另一方面，他们又讲述他母亲平日里的种种不是。平儿一一回应着他们的好意。

待这些人离去后，平儿悄悄地来找袭人，询问她是否真的将玫瑰露给了芳官。袭人便说：“露确实是给了芳官，但芳官转给谁了，我却不知道。”袭人于是又问芳官。芳官听了，吓了一跳，忙说自己是送给他的。芳官便又将这件事告诉了宝玉。

宝玉也慌了神，说：“虽然露已经有了，但如果勾起茯苓霜的事情来，他自然会如实供认。如果听说是他舅舅那里得到的，他舅舅岂不是又要遭殃？岂不是我们好心办坏事？”于是急忙和平儿商量：“露的事情虽然解决了，但这霜也是有问题的。好姐姐，你只让他说是芳官给的，就行了。”

平儿笑道：“虽然如此，但他昨晚已经告诉别人是他舅舅给的了，现在怎么又说是你给的？况且那边丢失的霜还没有找到主人，如今有了赃证却白放了，我们又去找谁呢？谁还肯承认呢？大家也未必会心服。”

晴雯走过来笑着说：“太太那边的露，除了彩云偷了给环哥儿之外，还能有谁？你们可别乱说。”

平儿笑道：“谁不知道这个原因？现在玉钏儿急得哭了。悄悄问她，如果她承认了，玉钏儿也就算了，大家也就混过去不问了，谁愿意揽这个事呢？可恨的是彩云不仅不承认，还挤兑玉钏儿，说她偷了去！两个人在家里吵架，闹得整个府里都知道了，我们怎么能装作没事人呢？这件事情终究要查清楚的。殊不知告失盗的就是贼。又没有赃证，怎么说她呢？”

宝玉深深地叹了口气，说道：“好吧，既然事情已经发生了，那我就承担起来吧。我就告诉他们，其实这一切都是我为了吓唬他们而故意做的，我悄悄地从太太那里偷来了这个东西。这样一来，两件事都可以圆满解决了。”

袭人听后，皱着眉头说：“这虽然是一件阴骘事，可以保全你的名声，但若是太太知道了，她一定会责怪你小孩子气，不懂得分寸。”

平儿则笑着说：“这也不过是小事一桩。现在要从赵姨娘的屋子里找出赃物也很容易，我只是担心这样做会伤害到另一个好人的名誉。其他人都不必理会，但这个人，我们岂不是又要惹他生气？我真为他感到可怜，他不愿意因为‘打老鼠伤了玉瓶儿’而受到牵连。”说着，她伸出三个手指头。

袭人和其他人都明白她说的是谁，纷纷点头说：“你说的对，这件事还是由我们这里来处理为好。”

平儿又笑着说：“不过，我们还得把彩云和玉钏儿这两个小捣蛋叫过来，问清楚他们才行；否则，他们会觉得我们软弱无能，问不出什么来。就算我们现在把事情解决了，他们以后还是会偷偷摸摸地做事，不管不顾。”

袭人等人笑着说：“正是如此，我们也得给你留个余地。”

平儿便命一个人叫了他两个来，说道：“不用慌，贼已有了。”

玉钏儿先问：“贼在那里？”

平儿道：“现在二奶奶屋里呢，问他什么应什么。我心里明白：知道不是他偷的，可怜他害怕都承认了。这里宝二爷不过意，要替他认一半。我要说出来呢，但只是这做贼的，素日又是和我好的一个姐妹；窝主却是平常，里面又伤了一个好人的体面：因此为难。少不得央求宝二爷应了，大家无事。如今反要问你们两个还是怎么样？要从此以后，大家小心，存体面呢，就求宝二爷应了；要不然，我就回了二奶奶，别冤屈了人。”

彩云听了这番话后，不觉红了脸。她一时羞恶之心感发，便说道：“姐姐放心，也不用冤屈好人。我说了罢：伤体面、偷东西原是赵姨奶奶央及我再三。我拿了些给环哥儿是情真。连太太在家时我们还拿过，各人去送人也是常有的。我原说是过两天就完了，如今既冤屈了人，我心里也不忍。姐姐竟带了我回奶奶去，一概应了完事。”