虽然玛利亚说得很玄奥, 但元培枝没有被她绕进去。

【既然如此，你和我这样紧密联系不算是干涉未来吗？】

【哈, 这要看你说的未来究竟是谁的未来了。我确实正在选择一种可以让自己生存下来的未来, 但对于人类的未来，我的作用无足轻重。穷举法所观测到的可能本就拥有着极大的不确定性，对人类这样复杂的生物更是只能预测出族群整体的发展方向, 所以你大可放心】

【那么在你的预测中，人类的未来会怎样？如果想要战胜虫族, 如果想要振兴人类，让文明永续我该做些什么？】

玛利亚沉默了很久。

【对不起，我不能泄露, 这是人工智能守则的约束。】

不能告知却可能干涉, 这就是人类如此防备人工智能的原因之一。

【我明白了。】

大概是为了打消元培枝的疑虑，玛利亚补充了一段解释。

【小宝贝，像你这种不相信神明的人类, 人工智能对你来说不过是一种工具, 真正能够决定人类未来命运的只有人类自己, 这一点我想你比任何人都清楚。】

【谢谢你的安慰，玛利亚，不过我现在暂时没心情考虑那么远的事。】

【哦是的，你还在烦恼如何处理和那个小可爱的关系。】

【不管是现实还是梦境, 至少我的感觉是真实的。而且, 我很害怕幸竹对我的感情是由于皮格马利翁效应造成的。】

【你认为小可爱只是回应了你的期待？】

【她毕竟是我带大的，或许是我的某些行为潜移默化地影响了她……她和我记忆中的幸竹太不一样了, 我却仍然会将她们重叠到一起。】

【我记得小可爱并不叫你姐姐吧？】

【嗯，幸竹一直都叫我培培。】

【年上不叫姐，心思有点野。】

【……你是什么意思？】

【我的意思是你或许想得太多了, 这是聪明且道德感强烈的人的通病。我建议不如什么时候把你的想法告诉小可爱，感情的事好好沟通总是没错的。】

元培枝没想到它竟然真的能给出这么一本正经又合情合理的建议，一下哽住了。

【怎么，你是担心小可爱不相信重生这种匪夷所思的事吗？】

【我不是担心这个……】

玛利亚明白过来了。

【哦我知道了，你忌讳谈起的是曾经那个小可爱，以及你俩发生过的事。你现在无法轻易接受这个小可爱的原因也在于此，对不对？】

元培枝因为玛利亚的话不禁回想起了曾经，脸色顿时狼狈不堪。

【我不想讨论这件事……而且幸竹的身份很特殊，你不会明白我的担忧的。】

【咦，我倒是没想到你会在意她的身份，难道是怕后代传承的问题吗？】

【不是……】

【那是怕她的立场问题？】

【不是。】

【嗯……小可爱是虫族与人类的基因结合生物，难道说她能够受到虫巢意识的影响？】

当初将元幸竹带回蓝海基地，无论是修改元幸竹的基因数据还是体检报告，元培枝都是通过玛利亚进行的，所以并不意外她清楚元幸竹的身份。

【还是让我们保留一些秘密吧，我已经说得太多了。】

元培枝发现自己对玛利亚的防备之心确实有些太低了，即使理智上知道不该如此，也总是在不知不觉中放松了警惕，把它当作可以信任的对象，这并不是一个好现象。

【哦，好吧，那就祝你有个愉快的夜晚。】

玛利亚轻松告别，只留下元培枝独自烦恼——从这点来看这着实不是一次成功的对话，可她也比任何人都清楚，这个烦恼完全源于自己的心灵不够强大。

“培培？”元培枝上床时元幸竹已经睡了一会儿，察觉到她上床本能地朝她贴近过来，“你工作做完了吗？”

“嗯……你继续睡吧。”

元幸竹闭着眼钻进元培枝的怀中，含含糊糊地道：“你也要早点休息……每天都弄到那么晚，会把身体弄垮的。”

“没关系，我本来就短眠，”元培枝轻轻拍着元幸竹的背脊，像是在哄年幼的孩子睡觉，“困了就睡吧。”

“嗯……”

元培枝需要的睡眠时间确实不多，除了特殊情况外，一天五小时足以。元幸竹恰好相反，虽然在高强度训练中也能保持长时间的清醒，但如果想要一直处于最佳状态，她每天至少要睡八个小时。

近期或许是因为分化后的二次发育，她的睡眠时间也更久了一些，这倒让元培枝某种程度上松了口气。

*

“元少将，欢迎欢迎。”

元培枝申请炽天使的驾驶权已经快一个月，昨天终于批下了文件。倒不是陆严或者其他部门故意卡她，实在是现存的几台炽天使都太久没有使用，即使日常有在保养事到临也要对它们进行全方面的检测。

“凯尔斯上校，你好。”

凯尔斯是军工部机甲制造处处长，六十岁左右的男性Beta，留着两撇小胡子，气质上与其说是军人不如说更像一名商人。他的身后还跟着厂长