娘不徐不缓地扇风纳凉。

遂低声道：“七娘的担心我明白。云南王之子阁罗凤我早有接触，此人与吐蕃关系过密，表面顺从云南王向大唐称臣，内里只怕早有不臣之心。若是推他上位，有一日唐廷遇难，必会反踩一脚，火上加霜。”

七娘听到“唐廷遇难”四个字，不动声色地观察了宁斐半晌，笑道：“大唐如此繁荣昌盛，能遇到什么难处？”

宁斐也笑：“朝廷若能永葆生机，我也求之不得。”

只是如今民间显露出来的问题越来越多，只怕不能如愿。

七娘默了一瞬，明白过来宁斐的意思。唐廷堆砌出来的盛世，如今就像行走在钢丝绳的人，底下虎狼环伺，只等他失脚选错前路。

这世上聪慧的明白人如此之多，偏偏帝王越来越像个糊涂鬼。

七娘叹了口气，正想问起阁罗凤的动向，外头车驾停了下来，朦胧间传来高适的声音：“到邸舍了，七娘，出来吧。”

七娘将问话咽回肚里，给宁斐递个眼神，率先跳下车去：“高三十五，咱们今日吃什么？不如叫宁十四去问问当地人？”

高适分明比李白还年长几岁，按理该叫一声郎君、叔伯之类。但因为他性格沉稳，又很会照顾同伴，莫名就获取了七娘的喜欢，非要引为好友以平辈相称。

高适也不在意这些虚的，笑呵呵任由七娘亲昵称呼。

此刻，见七娘身后的宁氏郎君如和煦春风，贵气有礼，看向七娘的眼神也透着几分莫名的纵容，高适心中忽然警铃大作，就像是自家羊崽子被外头的野狼盯上了。

即便这狼盘靓条顺，那也得防！

高适上前一步，将两人隔开，冲宁斐笑得客气又疏离：“不必麻烦宁十四郎了。我年少随阿耶客在韶州，苍山洱海一带的风土人情也有几分了解。”

宁斐有所觉察，却并不回避高适的目光，坦荡笑着。

似乎有意将自己的盘算光明正大昭示出来。

高适几乎就确定了，这是个真狼。

七娘根本注意不到两人间暗地里的互动，一心扑在吃食上，开心地嚎了一嗓子，挎剑率先奔进客舍内。

今日一同进太和城的还有几个宁氏僚属，余下的人从永昌城便与他们兵分两路，押送着这次的药物翻越大雪山路交易。

这是宁斐特意用来试探阁罗凤的问路石。

七娘知道宁斐的打算，于是慢悠悠在太和城里头拖时间。

今日去太和城内的南蛮寺庙转悠转悠，留意到蕃蛮僧人的不同之处；明日又瞧瞧南诏人养马有什么不同之处，就连仓山一带的牧草也运了草籽回去研究。

等五六日之后，高适催促着树棉之事，七娘便特意指出来：“这件事不能急，南诏常种植的不止有娑罗树，还有一种木棉。木棉和树棉的迥异之处有许多，两三日之间，怕是理不明白其中不同的种植、采摘和纺织体系。”

高适叹一口气，只好任由七娘继续逗留南诏。

这回，总算等来了大雪山那头的消息。

阁罗凤果真把这批药材透露给了吐蕃。交易本是与边境上的羌人子弟进行，却被一小支骑兵队突击，抢夺了药材快马逃窜，完全不恋战。

宁斐收到消息，对七娘递去个叫她安心的眼神：“为了探底用的，不是原本的药材。”

七娘好奇：“那是什么？”

“我新配的毒药，拿来试试，应当也不至于要人性命。”

“……啧。”

果然是个毒美人。

试探阁罗凤的目的达到，七娘便有了决断。

皮逻阁已经老迈，等他几个儿子争夺王位打起来，就是换人的最佳时间。

现如今，她们只需要向陛下展示出，南诏薅来的羊毛有多好。

七娘沉心走访民间多日，对木棉与树棉有了大致了解。

木棉易断，难以充做棉线纺织品，只适合底层置入被褥和衣物中的夹层取暖；而树棉的路子就相对更宽一些，做布料和填充物御寒都十分好用，品质上也比木棉要高处不少。

七娘信誓旦旦向高适打包票：“三十五郎，别看我在太和城里头日日闲逛，那都是带着目的刻意去的。你没发现，太和城乃至整个南诏男女老幼，都穿着树棉制成的笼段吗？”

蕃蛮并不养蚕，每年只收这种娑罗树子，破开它的壳，里头白如柳絮的便是树棉棉花。再将它纫为丝，织成方幅，裁做娑罗笼段，就成了此地都通用的服饰。

“咱们大唐百姓穿不起的衣衫，南诏普通子民却可以。高三十五，如此盛世，不觉得讽刺吗？”

高适细细听过七娘所言，只觉得有些困扰他许久的事情将要拨云见月通透起来。他一腔报国热血燃起来：“既然如此，我们此番便多收一些娑罗树种子回去？”

“只是种子太慢了些。”七娘摇摇头，“岭南亦没有会种植树棉的人，从头开始摸索，总归比不过现成的种树匠人掳回去直接用的好。”

“我们连人带种子，幼一些的小树苗也一起，全都带回岭南！”

一旁桌边，宁斐闻言，无声弯起唇角，将刚刚煮好的一壶茶水添入杯中，推盏至高适面前。

高适