，明白这只是母亲重男轻女的想法，因为她是女孩，所以母亲觉得她是靠不住的，不管她做得多好，哪怕做得比男孩好很多很多也不够，因为她是要泼出去的水，是要去别人家的。

可是那个时候只有九岁的祝余还不懂。

她只知道隔壁的哥哥看起来不开心，虽然他总是一副无所谓的样子，别人说什么他都不在意，但他很不爱说话，也不笑，没有朋友，总是一个人独来独往。

听说他读书成绩很好，她还在家隔着院墙听到过隔壁传来的英语口语练习和背单词背课文声。

孟奶奶跟她奶奶说：“他是个好孩子，像他爸，他妈是我跟老孟没教好。”

奶奶就说：“家家有本难念的经，哪有什么四角周全的人，儿孙自有儿孙福。”

孟奶奶不同意这个说法，反驳道：“我家阿鹤就很周全，他读书用功，学习成绩好，还孝顺，以后是要做大事的。”

又说：“反正我不认庄家那个，我只有一个孙子，以后我和老孟的东西全都留给他。”

祝余听得懵里懵懂，后来才知道，这里头牵涉到的东西太多，不是小孩能明白的。

她听孟奶奶说过很多次池鹤，但却一次交道都没跟他打过，直到一年后的某一天。

祝余出生的时候，脖子后面有一块红色的胎记，就在后脖颈中线和斜方肌之间，上沿到后发际线，很大一块，长大了也没有消失，而是一直存在，家里没有想过带她去把胎记弄掉，觉得无所谓。

还让她剪短发，因为短头发好打理，都不用帮她扎头发。

但小孩懂美丑的同时，又不懂掩饰心里的想法，祝余有胎记，又年纪小没长开，住同一片地方的小孩觉得她丑，就不大愿意跟她玩，周围的小孩都上同一个学校，你说我传，她有胎记的事就大家都知道了，有些调皮捣蛋的小男生，带头笑话她是丑八怪。

她回家告诉家长，奶奶说别理他们，过好自己的日子更重要，咱一点也不丑。

母亲则说：“那你的胎记就是在啊，让人家说说怎么了，又不会少块肉，你少给我找事，小题大做。”

这天她又被人说是丑八怪，关夏禾和闻度帮她骂回去了，但她还是不开心，闷闷不乐地回到家，母亲劈头就是一句：“天天哭丧个脸，福气都被你丧没了！”

她忍不住哭了起来，母亲拿着扫把就拍她，让她滚出去哭。

于是她委屈地坐在门口掉眼泪，听见一阵自行车的车轱辘声由远及近，然后响起两声叮铃铃的车铃声。

“你哭什么？谁欺负你了？”她听见这么一句话。

抬头去看，见到是隔壁孟家的哥哥，正歪着头一脸好奇地看着她。

她就跟他说：“他们笑话我，说我是丑八怪。”

一边说一边掉眼泪，又不敢哭出声，只能一直憋气，然后用嘴呼吸。

池鹤停好车，一屁股在她旁边坐下，问她：“为什么要叫你丑八怪，你长得又不丑。”

祝余就低着头，小声地说是因为她的胎记，那个时候她多讨厌自己的胎记，讨厌到看电视见到有人用那种烧热的铁钳烫卷发，都会想要不自己也找找有没有这东西，然后烧热了往自己脖子上一烫，等伤口好了说不定胎记也跟着那层脱落的皮变没了。

池鹤认真看了一下她的胎记，跟她说：“这不丑，他们叫你丑八怪，是因为他们不知道你这个胎记的来历。”

小孩子哪懂什么，从来没听说过胎记还有来历的，只会震惊地看向他，满脸不敢相信。

他解释起来振振有词：“你这个叫鹤吻痕，是从国外来的说法，传说小孩都是仙鹤送来的，仙鹤叼着小孩的后脖颈，叼得久了，这块皮肤就会变红，就留下来了。”

小姑娘听得一愣一愣的：“……可是我是中国人。”

“啊，一样的，你没见过你妈妈拜送子观音么？”他说得煞有介事，“观音座下有送子鸟，你就是观音菩萨让送子鸟送来的，不过你家住得有点远，鸟飞了很久，所以你脖子上的痕迹就比较大，要花很久才能散开，就像你平时摔倒碰出来的淤青那样。”

祝余将信将疑：“……真的？”

“当然是真的了，你的是红色的，红色的才这样，很多人的胎记都是青色的，那个不太一样。”

他说得太笃定了，还有理有据似的，一点都不像胡诌，祝余年纪小嘛，一下就被忽悠住了，哦哦两声，再也哭不出来。

池鹤又跟她说：“他们笑话你，是他们不识货，真理是掌握在少数人手中的，他们都是蠢蛋。”

还教她：“你也不用跟他们解释，他们不会信的，你以后穿有领子的衣服，再留长发，很容易就挡住了，他们看不到，就不会说你了。”

她觉得很有道理，于是下一次该剪头发的时候死活不肯去，就算她妈打她，她也不肯去剪了，说自己可以扎头发，不用谁帮忙。

老太太又附和两句，她妈就没坚持，只是时不时会说她作妖，小小年纪就学会打扮，心思不正，以后会如何如何。

不是什么好话，祝余一直到很久以后都想不明白，为什么会有母亲这么致力于贬低自己的亲生女儿。

——她