多。”

白轻笑了笑：“而且……虽说是让你们‘与卯司的一队共同探查’，其实那一队里，仅有一人还在长安。”

施黛：“欸？”

“因为是新年。”

施敬承耐着性子解释：“镇厄司中的各路奇人来自五湖四海，要过除夕，大多回乡探亲——譬如你们未司的副指挥使殷柔，就在几日前回了苗疆。”

所以现在正是用人缺人的时候。

妖邪作乱可不管有没有过春节，在镇厄司当差，理应做好随时接下任务的准备。

沈流霜对此习以为常，顺势问：“是什么案子？”

沉默须臾，白轻眸色微深：“女子失踪案。”

施黛一怔。

“这案子，最初由大理寺在查。”

白轻道：“起因是一户人家的女儿傍晚外出，再没归家。她爹娘火急火燎报了官，官府一查，才发现猫腻——”

大昭的案情，主要由大理寺与镇厄司分别审理。

大理寺主“人案”，镇厄司主“妖案”，两两互不干涉。倘若大理寺接到报案，查探下来发现与妖魔作祟有关，会转交给镇厄司。

“在长安边沿的平和坊、安常坊、大安坊中，不止一名女子失踪。”

白轻：“失踪女子多为流浪者，也有几户人家的妻女，笼统算下来，已有十几人。”

“十几人？”

孟轲忍不住插话：“那几户人家，家里的妻子女儿消失不见，没去报官吗？”

“说是不敢。”

白轻摇头：“大理寺询问过失踪女子的家人，都声称在妻女消失的当晚，有一团鬼影出现在窗边，威胁他们不要禀告官府——否则下一个失踪的，就是他们。”

正因如此，大理寺才将本案交给镇厄司。

但还是怪怪的。

施黛正认真思忖着，忽然听一旁的江白砚开口：“主动报官的那户人家，他们没见到鬼影？”

白轻：“嗯。”

这就怪了。

这户人家能有什么特殊？

“殷柔远在苗疆，你们若有难处，来寻我便是。”

嘴角绽开轻笑，柔软如小雪初融，白轻温声道：“我已发了密信。你们今日酉时前往镇厄司，能见到大理寺的卷宗和那位队友——她在镇厄司已有数年，实力信得过，大可放心。”

*

接到新案子，不仅施黛斗志高昂，施云声亦是一扫阴霾，重新做回自己。

在他看来，新年的各种习俗冗杂又麻烦，整天还得见亲戚，过年如渡劫。

查案就不同了，遇上的人，是不用开口废话的陌生人，遇上的妖魔，是能让他杀个尽兴的妖魔。

不管怎样，永远不亏。

施黛、江白砚与沈流霜在酉时到了镇厄司，捎着个紧抱长刀的施云声。

刚入正门，施黛就见到两道熟悉的影子。

衣着华贵、如同一只雪白蓬蓬鸟的阎清欢，以及脖子上缠绕白蛇的柳如棠。

“你们来了！”

阎清欢两眼一亮：“卯司来协同查案的队友，居然是柳姑娘。”

施黛见到他，有些意外：“你的老家不是江南吗？过年还待在长安？”

“爹娘听说我破获第一桩案子，特意来长安寻我，说要蹭蹭喜气。”

阎清欢笑道：“而且……不是还有殷副指挥使送我的《鬼门十三针》吗？我苦练几天，已经能掌握一招半式了。”

为了不拖小队后腿，这段日子里，他日日夜夜勤学苦练，将秘籍的第一重学了七成。

他修习医术多年，《鬼门十三针》的基础在于“针”，于他而言，入门不难。

阎清欢握了握拳。

这下子，他总算不用一路龟缩在后了！

在他身侧，柳如棠一身红衣，正垂头看着册袖珍话本子，长发被随意绑成马尾，随她回头，悠悠一荡：“哟。又见面了，有缘。”

盘在她脖颈的白蛇吐出信子，幽幽笑道：“可不是。”

在傀儡师一案中，施黛与柳如棠见过一回。

这是位请仙出马的司婆，白蛇名为白九娘子，是她供奉的仙家。

那次会面极为短暂，施黛没机会看柳如棠出手，只记得……

白九娘子的捧哏很有一手。

施黛看了看柳如棠手里的话本。

正是不久前风靡全长安的虐恋大戏，《复生吧，我的爱人》。

“这次的案子，你们知道大概吧？”

将袖珍话本收入衣袖的口袋，柳如棠拿出几份卷宗：“这是大理寺查来的情报，你们看看。”

她与沈流霜同在镇厄司当差，是关系不错的好友，受沈流霜影响，偶尔会看些话本子。

当然，仅限于办案之外的时间。柳如棠性子直率、雷厉风行，在镇厄司里，效率是出了名的高。

施黛接下卷宗，仔细看过一遍。

卷宗里的信息与白轻所言相差无几，数名女子失踪，年龄上至四十多岁的妇人，下至六七岁孩童，参差不齐。

失踪者的身份千差万别，大多数属于孤苦一身的流浪之人，除此之外，还有商贾人家的女儿、贫寒人家的妻子，找不到共性。