楚砚是心甘情愿弯腰行礼的，一向高傲自持的他，这一次弯下背脊的动作没有丝毫迟疑。

他目光的余光中，看到少女的脚步在自己面前停顿了一瞬，那一刻他的心脏都要从喉咙口跳出来了。

依稀间，他又闻到了少女身上自带的那种幽香，这股若有若无的清香弹指间就将他带回了当时两人独处的时光。

那个静谧的午后是那么美好，让他回想起来都带着满心的甜蜜。

可惜，还没等他回忆更多，少女就继续登上漆红的台阶，然后从他身边离去。

楚砚突然发现他和她的距离是那么遥远，不止是这几十阶台阶的问题，还有他们身份的问题，一个是云国的护国公主，一个是楚国不受宠的皇子，这两者之间的距离犹如天堑。

或许，他早在替少女谋划的时候就已经考虑过这一点了。

但是，他当时是怎么想的，这样就很好了，他只需要在远处默默望着少女就好了，知道少女过得好就行了。

他惶恐、吝啬付出感情，因为他害怕得不到对方的回应，最后落得跟母妃一个下场，痛苦终生。

既然如此，楚砚，你现在心里又在酸涩个什么劲儿。

楚砚紧紧捂住自己的胸膛，在心中自嘲道。

但是心脏这里真的好痛啊……

情不知其所起，一往而情深……

谁的心湖，在不知道的时候，就已经种下了桃树的种子，如今种子早已生根发芽，长成了参天大树。

随着司仪官一声高昂的“除夕夜宴正式开始”，席间的众位大臣权贵们，也在司仪官高亢的声音中回过神来，只是一些年轻的子弟们，眼睛的余光还是忍不住台阶的最上方瞟。

曾经议论过晏清的王孙贵族们，此时又打开了话匣子，互相打着机锋。

“李兄，你之前不是不信护国公主有圣旨上说的那般美好吗？哈哈，现在怎么样，有道是井底观天，没想到李兄也跟只癞蛤蟆一样，一直以为自己所见的就是这个世界的全部。”

“哈哈，傅兄，你还说我呢，你当初不也是信誓旦旦说，如果昭阳和护国公主起了冲突，大家伙就当看了场好戏，谁也不要偏颇吗？傅兄，你可要记住你的话，不要食言。等下如果昭阳敢对护国公主动手的话，你可不要跟我抢这英雄救美的机会。”

“李兄，就凭你也算英雄？你可真不要侮辱了‘英雄’这个词。”

“大家都别抢，各位兄弟，都知道小弟今年已经年方二八，三代单传，家里催婚催得紧，不瞒各位说，小弟对护国公主那是一见钟情，看在小弟终生的幸福以及家族的传承下，各位哥哥就不要跟小弟抢这个英雄救美的机会了。”

“我呸！狗顺儿，你宴会前才刚刚说你还年轻着呢，不想这么早结婚，让我们给你想想办法，你就忘记了？”

“……”

宴会安排的座位是朝廷里的大臣们按照品阶，从高向低坐，而皇室的皇亲国戚们，又是按照爵位的大小，从高向低坐。

这群年轻子弟们，都是家里有爵位等着继承的，自然坐在了一起。

而楚砚作为楚国的质子，在云国没有官身，没有爵位，但又是楚国的皇子，在宴会上代表着楚国的面子，自然和这些“爵二代”们坐在了一起。

他听着这群人肆无忌惮的议论，脸色越来越阴沉，宛若暴风雨前的乌云。

但是他又没办法反驳，正所谓，窈窕淑女，君子好逑，云姑娘那样天仙般的人物，有追求者，太正常了，况且，他和云姑娘只是普通的朋友，又怎么能干涉她的姻缘呢。

于是，他只能拼命给自己灌酒，缓解自己的苦闷。

随着一杯又一杯的浊酒灌入喉肠，他的眼神越来越清明，眼睛越来越坚定明亮，像夜空中永恒的星辰。

就在刚刚，他心里下了一个决定。

他要她。

就算她没有给他回应，他也要她。

他绝不会落得跟母妃一个下场，因为母妃还不够强大，只要他能够强过世间所有的男人，她不选择他，还能选择谁呢？

不过，为此，他需要悉心准备几年。

楚砚抬头望着台阶上那个令人魂牵梦绕的身影，以及那个至高无上的位子。

他终于知道夜半时分，他辗转反侧，无法入眠的原因了。

因为，他心中的欲火的熊熊燃烧，这股要将他燃烧殆尽的火焰，一直到心愿达成前都不会熄灭。

而作为引动他欲火的罪魁祸首，凭什么清清老是想着置身事外呢。

想到这里，楚砚仰头将杯中的最后一滴酒