我醒来的时候已经天明，篝火早已熄灭但仍有余温，昨晚图瓦奶酒的醇香尚在唇边回味。我起身环顾四周却未见索伦格的身影，湖边也没有他的踪迹。行李都在，估计他只是暂时走开。我将KlymitLWD轻便船在湖边展开，充好气。相对于翻过湖两岸陡峭风化的碎石山坡，使用皮划艇横渡白湖就变得简单易行。

过了半小时左右，索伦格回到了营地，满脸懊恼与沮丧。原来他一早起来将周围的泰加林和山坡谷地兜了个遍，寻找银鬃马的踪迹，但最后还是一无所获。

我们收拾好行李，上了皮划艇，开始横渡白湖。乳白色半透明的湖水像一块温润的昆仑玉，虽然白湖深达一两百米，但湖面波澜不惊，平静而淡雅。

索伦格的沙漠之城谜团颇多，昨晚未及细究，趁着挥桨的间隙，我问索伦格：“你在沙漠中的经历，你父亲知道吗？”

“我没和他说过“索伦格回答道，他停顿了一下，补充道：“但他认识那个城北酒肆的老板。”

这无疑是非常重要的线索。看来我的猜测不错，城北酒肆的老板就是酒保，但酒保却从未向我提及过沙漠之城的事情。

“你知道你父亲是怎么认识酒肆老板的吗？”我问道。

索伦格摇摇头，他迟疑了一下，欲言又止。沉默半晌之后，他讲道：“那天我躲过沙尘暴，坐上小船顺流而下，没过多久就看到岸边有人挥手示意。河面雾气弥散，看不清那人的模样，直到我将船靠岸，岸上的人跳上船头，才发现原来是一个约莫十七八岁的少年，衣衫褴褛，眼神急切，似乎想快速离开此地。等少年坐定，喘了口气，定睛看我时，他突然双目圆睁，变得惊恐万分，急忙爬起身来想跳下船，但船已离岸。少年从口袋里摸出一把匕首，蜷缩在船头，颤巍巍地盯着我，仿佛我是一个十恶不赦的歹徒。”

“相持了大约半个小时，船漂流到了一个湾道，岸边隐约出现了一座小渔村。我将船慢慢靠近岸边，小年飞也似地逃上岸，直奔渔村，我也紧跟着看个究竟，以防不测。少年在渔村逡巡片刻，然后奔向河边的一栋木屋，他在木屋的门前立定，脸上露出诧异而迷惑的神色。屋内破旧不堪，一个三四岁大小的男孩正在椅子上玩耍。少年似乎思绪万千，默默站立在门前看着男孩。沉默许久，少年突然拔出匕首，冲向男孩，他面如死灰，目光中满是绝望。说时迟那时快，内屋窜出一个高大的身影，挡在男孩前面，应该是孩子的父亲。匕首划在来人的脸颊，顿时血流不止。”

“少年后退一步，但马上又冲向男孩，目光变得狰狞。孩子的父亲顺手操起墙边的木棍拦截，但木棍正好重击在少年头上，少年顿时倒地不起，气绝而亡。”

“眼前发生的这一切似幻似真，恍惚间我发觉自己又回到了城南的沙漠，风沙已经停歇，四周荒芜而寂寥，而我也仿佛刚从梦魇中醒来。我意识到城北酒肆的酒有奇异的功效，能让人穿越到过去的某段时光，使我得以躲过沙尘暴，等酒的功效消失，我又回到现世。看来这片荒漠在旧时是水草丰美之地，河流与村落曾经充满了生机。”

我还沉浸在那个少年令人迷惑的故事之中。索伦格摇着桨继续讲道：“我在荒漠里继续往前行走，过了一会，前方迎头走过来两个人，一大一小，衣衫单薄而破旧，看情形应该是父子俩。他们慢慢靠近我，两个人都干瘦如柴，气力微弱，看起来又饥又渴。等到他们走到跟前，我赫然发现面前的男孩竟然就是乘船的少年，服饰穿戴也一摸一样，但看起来我在他眼中完全陌生，从未谋面。而年长者很面熟，似乎曾经在哪儿见过。寻思片刻，我突然想到河边木屋里小孩的父亲，看起来非常相像，只是面前的这位苍老了许多，脸颊上有一条长长的疤痕。正在此时，年长者突然伸手抢夺我手里的布袋，在我迟疑间猝不及防布袋已经到了他的手中，他急切的拉开袋子，看到一个水瓶，连忙递到少年手中。少年迫不及待地打开瓶盖猛喝了几口，但他马上被呛得剧烈咳嗽起来，满脸通红，原来瓶中装的是酒。”

索伦格望了望我，嘴角露出一丝苦笑，说道：“我离开城北酒肆的时候，顺手偷偷藏了一瓶酒在衣袋里。”

“年长者看到手袋中除了玻璃瓶和一些杂物，并无其他食物，就伸手过来抢我的背包。我自小学习过一些防身之技，急忙回击制止他的行为，在混乱中他倒在地上，头部正好撞在一块锐石上，昏迷过去。少年显然被吓坏了，他扔下酒瓶拔腿就跑，很快就消失在视线之外。”

“我在原地坐下小憩，调整思绪，过了好一会儿才缓过神来。约莫半柱香功夫，年长者苏醒了过来，他慢慢坐起身，摸着头四处张望，希望找到少年，但四周杳无人烟。”

“‘他乘船回家了’，我思忖片刻后讲道。年长者疑惑地看了看我，摇着头起身离开。我默默地坐着，望着远方，看着他枯瘦的身影孑然消失在漫无边际的黄沙中。”

“少年不愿意看见那花，一点点凋落”，索伦格若有所思地说道。

“接下来的几天我继续往前赶路，希望尽快走出荒漠，但肆掠的沙尘暴总是让我迷失方向，而且经常会遇到流窜匪徒的威胁，我渐渐习