忽然她感觉有个柔软的东西枕到了她头下，花纭蓦然睁开眼睛，对上一双躲闪的眼睛。

沈鹤亭哪想到花纭会突然睁眼，他仍保持横抱她的姿势，虽然他没想那么多，但在榻上，就算他原本没那方面的心思也无端生出暧昧的情味。

“我只是……见你睡了……想抱你去床上睡。”说罢他陡然胀红了脸。

两个人鼻息都混在一起，花纭一时都怔然，仿佛自己走进了幼时的梦。可朦胧之间仍有清醒，花纭抬手摸摸沈鹤亭绯红的脸颊，说：“清清白白的事，怎么越描越黑？其实不必过多解释，我知道师哥是正人君子。”

“嗯，”沈鹤亭的眼睛仍注视着花纭，他慢慢抽出手，把花纭稳稳地放在榻上，自己则坐在脚凳边缘，仅有两只手臂扶在床边缘，在规矩允许的范围内，向花纭无限靠近。

花纭瞧着他的小心翼翼，不禁更坚定自己的选择。

其实沈鹤亭另有顾虑，他的下巴抵着手背，睁大了双眸深深望着花纭。有些话他憋了许久，趁着酒劲不吐不快。勇气上了脑，临到嘴边又软了心，他别开目光，呢喃道：“小七，我是宦官。”

花纭支起上半身，盘腿坐在沈鹤亭面前，她没想到沈鹤亭选择在这个时候跟她说这敏感的话题。师哥成为宦官，必要承受净身带来的耻辱与痛苦。她理解这对一个也曾顶天立地的男人而言是多大的耻辱，所以这么长时间，她连“疼不疼”都不敢问。

花纭抓住了沈鹤亭的手，桃花眸在深夜完美的月光下闪烁着夺目的光芒，让沈鹤亭不禁仰望。

花纭抿起嘴想了半晌，终于组织好语言，笃定地对他说：“师哥，我不是只图口腹色||欲之人，我其实不在乎你是不是宦官，只要是你就好。你受得苦，并不能成为我撇下你、或者你撇下我的理由。”

沈鹤亭敛住眼眸，温暖与庆幸在他心头化开。他抬起头，微笑道：“我没有净身……”

花纭马上堵住了他的嘴。

一个太监，一个权柄滔天的太监，没净身？！

“隔墙有耳，若被人听了去，你的命还要不要了？”花纭压着嗓子语速很快，眉头都紧张地拧在一起，她慌张地瞥向窗外，反复确认听不见第三个人的声音，才缓缓放下捂沈鹤亭嘴的手，担心道，“这说笑了是欺君之罪，往大了说，你就是谋反！沈鹤亭，若有朝一日东窗事发，你纵使有千百张嘴都洗不白自己。天大的秘密啊，你说出来不怕掉脑袋？”

谁知沈鹤亭淡定地摇摇头，好似酒劲儿还没过去似的，语气狂妄得很：“内院宫闱之中，无人敢听我沈鹤亭的墙角。”

“师哥倒还是一如既往地自负，”花纭心有余悸，“今天这话我就当没听见，以后可千万不要再提了。”

沈鹤亭双手托着下巴，酒精让他下眼睑流淌着薄薄的一层泪，他歪着头问花纭：“你不开心吗？我是健全的。”

花纭冷哼一声，她倒是欣慰沈鹤亭没挨那一刀，不用吃太监那份残缺的苦；可一想到他是个假太监，花纭就担心这是座不知哪天爆发的火山，一旦发作很有可能将沈鹤亭吞噬得连渣都不剩。

“我不开心，”花纭撇撇嘴，“我很担心。”

沈鹤亭伸出一只手，有气无力地在花纭面前晃了晃，淡淡的口气反而透出十足的嚣张来：“不会的，永远不会的——”

话音未落，他堪堪向一边倒去。

“睡得倒挺快。”花纭伏在床边瞅沈鹤亭，这老大不小的人了还喜欢抱着枕头睡觉，花纭给他拉了拉被子，手里捞了一把他的白发，是又心疼又担忧。

花纭用食指尖掠过他的高挺的鼻梁，呢喃道：“睡一觉吧，明日起来，还有一场鏖战呢。”

—

竺州收复以后，沈鹤亭与李怀璟各自在前领着队伍，组成了靖州军，向竺州校场开拔。

校场位于竺州之东，左右两边各是端州瑞州，是北疆的核心位置。

先定北王萧元英在世时，就在此处点兵。彼时三十万四州军，浩浩荡荡个个精锐。再看现在，昔日钢铁长城自行瓦解得七零八落不说，军士的能力也大大缩减，让人不由得心生惋惜。

沈鹤亭将点兵之地选在此处，为的就是杀鸡给猴看，同样也有缅怀萧元英的意味。

花纭的马车跟在一王一宦官之后，身边没有婢女，只有紫甲卫守护。因为在靖州，太后的仪仗低调了不少。但鎏金雕花的车饰、在前开路的权臣亲王——无不彰显着此间承载的必是王朝的贵人。

然而早在校场等候的竺州军并不知晓：腊月廿八日，小太后会亲临北疆点兵。

原本花纭并不想露面，今日的竺州校场必定有一场血雨腥风，她唯恐自己招架不住那般大场面。