好言好语送走了王妃，书房才安静了下来。

李怀玉沉心思忖：倘若太后是假的，那花从文就是犯了欺君的大罪。可即便自己抓住此等把柄，他身后的四大家族能让一个有名无实的“摄政王”找到机会分裂世家？恐怕是还没筹备好，就又被踢出朝堂了。

他打开锁柜，取出藏在最深处的小檀木匣，打开是一块碎一半的玉佩与一把钥匙。

他握着那块玉，断裂面已经被多年的摩挲磨得光滑。

忽然，灯灭了。

李怀玉登时抬起头，就那么一刹那，一个冰凉的物件抵上他的喉管。鹰眼陡然变亮，乜视原处的落地镜，依稀能看见那人夜行衣的一角。

刀刃十分冷静地抵在他的动脉，李怀玉双手握拳，一滴汗悄然滑落。他喉头滚了滚，沉声道：“随风潜入，灯灭动刀，连王府侍卫都未曾察觉，如此功夫，阁下乃春秋刹中人。”

刀锋岿然不动。

李怀玉坦然自若，一手攥着玉佩的流苏，举起来向后展示：“阁下刀拿得稳，但按刹中规矩，出刀即收刀，不得犹豫。本王还有命在这废话，想必是这块玉佩保住了本王的性命。”

桌上一条斜方的月光，那是由李怀玉颈侧的刀反射出来的。他怔怔地盯着那块光，很平静，仿佛印在了桌上似的。但他心里清楚，此时这刺客的心，已经开始了动摇。

“刹师之命不可违，今日你若留本王活口，明日暴尸街头的就是阁下，”李怀玉紧紧握住那块玉佩，冷汗如雨般地滴落，“但本王有一法子，能让你我都活命！”

那月光一闪，李怀玉紧闭双眼，呼吸都停滞了。半晌，他没感受到有什么异样，劫后余生地呼出一口气，喃喃道：“本王以玉佩作保，随阁下一起去春秋刹面见刹师。”

桌上的月光霎时消失，李怀玉被蒙上了眼罩。

李怀玉感觉自己走了很远的路，什么都看不见，但能闻见树林草地的清香，他觉得自己应该被带出鄞都城了。刺客一直扶着他的肩膀，李怀玉摩挲着往上登台阶。因为看不见路，还摔倒过三四次。

即便磕一脸泥他也仅仅是抹去手背上的泥土，抓着刺客的手腕，他摸到了一串细小的银铃——春秋刹的刀客，每完成一次刹师的任务就会系上一颗小铃铛，而他的铃铛多得能作手串，想必是刹师极为信任的属下。

刺客将李怀玉一直引上山峰的凉亭，长江在崖下奔腾向东，隐隐约约能听见鹤唳猿啼。

刺客抬眸瞟一眼亭上的牌匾，“遇鹤”二字重新描了金漆，看来在等李怀玉的时候，刹师还能悠然地描个色。

亭中的皓衣男子用银面具遮挡真容，山里夜凉，他裹了裹月白色雪狐毛大氅，玩味地打量李怀玉，目光落在他腰间的半块玉佩。刺客识相地摘下来呈给刹师，他摊开手掌，拿着烛火映亮小而圆润的玉佩。

刹师的指尖拂过玉佩边角上的爪状花纹，断裂面的旁边依稀能辨认出神兽雕花。他将玉佩恭恭敬敬地放回檀木桌，修长的手拎起茶壶，给李怀玉倒了一碗姜茶。

刺客替刹师将姜茶传给李怀玉，只听一个飘然低沉的嗓音道：“夜里风露重，怀玉殿下不辞辛苦光临寒舍，总要喝一碗姜茶暖暖身子。”

春秋刹的茶——出自闻名大瀚的恶鬼衙门之手，莫不是鸩毒？

刹师乜视犹豫的李怀玉，哼笑道：“殿下在担心我会害您？您想与我谈交易谈合作是春秋刹的荣幸，没必要刚见面就见血，那真扫人兴致的。”

姜茶还散着适口的温度，他看不见，却赌那茶不会要了自己的命。李怀玉心一横，将姜茶一饮而尽。

刹师满意地微笑：“我还以为怀玉殿下忘了这块玉，生怕今晚白等一场。”

李怀玉：“春秋刹替怀玉安葬阿母，为我遮风挡雨十余载，刹师之恩怀玉没齿难忘，今晚定会完璧归赵，不让刹师白等。”

“听闻怀玉殿下送了小太后一只京巴，”刹师没接他的话茬，面具下的凤眼斜睨李怀玉，唇角勾出饶有兴味的弧度，“不仅小太后没收礼，回府还被夫人说教一顿？”

李怀玉顿时感觉自己身后有几百双眼睛正密不透风地盯着他，吭哧瘪肚地说：“啊……这，刹师所言不差。”

刹师停顿的那一刻，往山崖外看去。天空两声鹤唳，伤鹤提着滴血的右翅飞回他身边。它失落地抖落伤翅，刹师揉揉它的头，拿起桌上的疮药洒上它的伤口。

伤鹤忍不住地悲鸣，窝进刹师怀里。

李怀玉动动耳朵：“刹师的鹤受伤了？”

刹师缓声道：“明明躲在家中便可安度余生，非要去外面看山看海。奈何我把它养出一身清高孤傲的烂脾气，容不进去野鸟稚鸡，四处碰壁，平白挨了一身啄