子鹑还没弄清攻击从何处来，悉数赖到了李及双头上，大叫着：“公主不要打我！”

倒是飞得更快了，也不想想李及双怎么可能打得到。

小孩仍旧穷追不舍，后方似乎还有人骑着几头发狂的黄牛奔突而来。

她看了一眼前方的地形，林子左方是一片陡峭的山壁，大地到了那处陡然下陷，在夜里张大着嘴，等着吞没所有高空坠下的猎物。

“往左边，飞到绝壁处！”她喊道。

拐子鹑“啊”了一声，又叫嚷着那不好落地，万一她掉进悬崖它可不敢去驮。

手上的劲渐渐耗散，五指如同要散裂的桌架，只需轻轻一推，便有可能分崩离析，“有追兵，我抓不住了，你随便找个高处把我放下。”

拐子鹑这才发现地上的形势，中气十足地叫嚣着：“好家伙，找你鹑爷爷的茬！看我怎么治你！”

它气势凌人，但也不过是更快地扇动起翅膀，在李及双彻底耗尽力气前，飞进了一个飘着暗香的洞穴中。

洞在突起的峭壁边，近似于方形，相邻的两面均有洞口，风穿洞而过，清辉的月色也洒了一地。

她虚脱地倒在地上，在拐子鹑慨叹飞到了老蟒的巢穴时，都没有半分的力气慌张了。

“老蟒到山底修炼了，不到冬天不回来。”拐子鹑围着她信誓旦旦地保证，精气神饱满到像是没有出过一点力的样子，“公主你放心，躲到秋天都不会有人发现。”

她强撑着坐起来，靠在岩石边，望着洞穴外墨色的夜空，忽觉倦极。

“我在这睡一下。”她有气无力地吩咐着，“你帮我把鲸死草带来，连根带土。”也不把它当成外人了。

拐子鹑用力点了点头，又问：“还有吗？敖衍要不要？”

她没有回答，手掌开始火辣辣地疼起来。

“你能带我下山吗？”她问，开始有些怨恨这个要事事靠人的自己。

“当然。”拐子鹑满口应下，“你不嫌弃还可以坐我背上，我两日就能带你飞出蓬川。”

她忽有一种此难终于到了头的解脱感，可却半点透不过气，像是自由后，还有一只手死死地掐在心口，令她走一步痛一阵。

眼皮重重地压着，昨夜本就一夜未睡，现下困意袭来，她放弃了抵抗，任由思绪一点点拉着自己沉到幻海里，睡了过去。

醒来时，天色还未亮，如同昨日去见沈无淹的时辰。

她躺在地上，身下是一片细腻丝滑的垫子，指尖还没恢复触觉，只是勉强睁开的视线里看清了黑色的底和纁色的边，中间大块地绣着异兽，似龙如蛟。

是沈无淹的爵弁服。

他远远地坐在另一面的岩石上，看她醒了，也只是微微一动，望过来而已。

一股浓重且刺鼻的草药味，从黏糊糊还发凉的双掌上传来，她第一反应便是在近旁的岩石上抹掉，再起身时才意识到是沈无淹敷上去的。

手上顿了少顷，另一只手干干脆脆地覆上石面，用力抹掉了。

这过程中，沈无淹只是看着，未发一言。

沉默了好一会儿，他先开口：“是我逼拐子鹑说出你的下落的，并非它主动透露。”

她“唔”了一声，知道这话必定是拐子鹑千叮万嘱要他说的。

他翻开手，露出那枚木簪，问道：“为何要还我这个？”不是责怪，只是不解。

“是我做错了什么……吗？”他看向她，最后一个字忽然没了底气，像是猜到了原因，又像是不愿说下去，“还有那些话，我也不太明白。”

这回轮到她回避他的目光了。

“那些都不重要。”她说，感觉到这句话又如利剑一般扎回心头，“听说你是伥人。”

她这个时候才想起过往的征兆，伥人从来都是只攻击她一个人；他站在伥人堆中，身边的伥人对他却置若罔闻。

原来不是他更能收敛声息，隐蔽自己，避开危险，而是他原来就是当中的一员。

可他又如常人一般，能吃能想能交流，从这个角度来说，她很难相信这句话。

“你是吗？”她望向他，求证着，等着他坚决地否定。

沈无淹垂了垂眼眸，还是那副湛然的模样，惹得人挪不开眼，但沉默昭示了一切，令她心中生起恐惧来。

“所以你会变成伥人？”她又问，很想再问是几天还是几个月，却不敢亮出最后的期限。

无边的旷野里，四季更迭、四时往替，一切都可以淡去，过去不能。

过去种下的恶因，会在来人到达之后，开出带刺的枝