营帐也就是普通的主将营帐，楚昭在军中并不摆皇后仪仗，吃住都和兵士们一样。

“饭菜是郡城最好的酒楼做的。”楚昭指着桌案说，又挑眉一笑，“毕竟已经拿下中山郡了，我身为皇后吃点好的还是没问题。”

木棉红看着灯下女孩儿长眉飞扬的样子，看来今日能被请来吃这顿宵夜，是那位谢家公子的缘故。

木棉红笑着坐下来，拿起碗筷端详饭菜。

“小曼喜欢吃咸香。”楚昭指着一叠炸鱼说，“这种小黄鱼她一口气能吃一盘。”

木棉红便夹了一条，道：“我也是，寨子里最多的吃食就是烤肉炸肉。”

楚昭嗯了声，又指着另一边：“这个荷叶卷她也喜欢，大当家尝尝。”

木棉红道：“这个我们吃的少，没见过呢。”说罢夹了一个。

一时安静，两人各自吃饭，营帐里唯有烛火燃烧的声音。

楚昭也并没有让大家陷入沉默太久。

“我请大当家的来是要交代一件事。”她说。

木棉红没有放下碗筷，只道：“皇后娘娘请说。”还用公筷给楚昭盘子里也夹了菜，“你也吃。”

对于她的礼尚往来楚昭没有拒绝，也没有多说，道：“中山王交出了十万兵马，这些兵马朝廷会调派到边军，但我想分出五万交给大当家。”

木棉红慢慢咀嚼，抬头看着她，似乎在思索，问：“那是要他们当兵呢，还是当匪？”

楚昭道：“这些兵马原本是中山王养的，虽然将官都已经被清除，但兵士来历关系复杂，按照朝廷的意思要将这些兵士们打散分到边军中，但我觉得这样的话，一是可惜了这十万兵马的战斗力，再者也会影响边军的战斗力。”

木棉红看着她，有一瞬间走神，她恍惚又看到了那个年轻的将军——

夜晚的室内，他卸下铠甲，带着沐浴后的清香，挽着衣袖，用修长的手指在舆图上指点，还转头唤她。

“阿棉，你来看，这个兵马如果这样调动——”

木棉红问：“那我要做的是——？”

“驯服他们。”楚昭用反手用筷子在桌案上轻轻一点，说，“把这五万兵马打散，然后变成你们的人。”

木棉红又吃了一口菜，看着她的筷子，点点头：“这样既不影响边军，又能多了助力。”又摇头，“但要达成这样的目的，需要时间。”她抬起头看楚昭，“娘娘，可要有耐心啊。”

楚昭扬眉一笑：“不是耐心，是信心，我有信心就算不用这五万兵马，西凉也休想突破边郡。”

木棉红一笑，再次给她夹菜：“娘娘威武。既然不急，那就好办了。”

楚昭将令符推给木棉红：“我跟钟叔打个招呼，到时候他会派自己人来接收兵马，然后以训兵的名义，交给你五万。”

木棉红应声是，接过令符，在手里端详，又笑了笑：“我没想到，我有一天会拿着朝廷兵马的令符。”

她本是贼。

是朝廷兵马剿杀的对象。

楚昭沉默一刻，道：“我知道这件事可能不近人情了，但现在我还是不能给大当家封赏。”

木棉红看着她。

“这也是我的私心。”楚昭不回避她的视线，说，“我现在是皇后，公布大当家的身份对我没有好处。”

这话说得很直白，一个皇后有一个当山贼的母亲，的确不是什么光彩的事。

木棉红脸上没有半点哀怨，嗯了声：“不仅对你没好处，对将军也不好，他既然过世了，就让他安安静静再不要受侵扰了。”

楚昭看着她，道：“还有，公布身份对你也不好。”

木棉红看着这女孩儿，眼中闪过一丝光亮。

她长的很好看，尽管已经染上了岁月的痕迹，当眼里亮起光的时候，整个人如月华一般，让人不设防，让人只想多看她两眼——父亲当年就是这样沦陷的吗？楚昭移开视线，端起汤茶喝了口。

“你应该知道，我当这个皇后是怎样的机缘，自从当了皇后，国朝多难，虽然看起来我风风光光的，但其实处处有难关，我的亲人们会被诱惑，会被要挟，或者与我反目，或者因我被害。”她轻声说，“如果你的身份被人知道，你一定会成为众矢之的，我知道你很厉害，有功夫，有人马，但这世上人心算计太危险。”

她看向木棉红。

“你会因为我而遇难，而我也会因为你陷入困境。”

“所以，不被人知晓，对你，对我，都是最安全的。”

木棉红一笑：“我知道了，皇后娘娘请放心。”她再吃了几口菜，又端起汤喝了口，“这个味道也很好，想必，小曼也喜欢吧？”

楚昭点点头，这一桌饭菜是她特意按照小曼的口味做的，她不了解木棉红，想来她们应该一样。

“皇后娘娘。”木棉红这次落了碗筷，起身道，“我这就去准备。”

楚昭也站起来：“我几日后会带着丁大锤和余下的龙威军回京，你们在这里等候钟叔的人来接受兵马，然后随同他们一起回云中郡。”

木棉红应声好，再看她一眼，转身出去了。

楚昭站在原地轻轻松口气。