新年新节新气象，宫廷里有盛宴，京城的街市也灯火通明，民众们涌涌。

夜市繁华，也有不少兵卫不时经过，但没有再引起民众的惊慌，这是巡街的兵士, 有他们在，火烛盗徒醉酒打架都能及时得到处置。

看到兵卫们骑马而来，民众纷纷避让，两个看似闲汉的男人也退到街边。

“真不容易啊，年节也要当差。”一个男人感叹。

另一个男人点头：“当差的人就这样，越到年节越忙。”说完看了那男人一眼，“六爷忙不忙？咱们找个地方小酌一杯？”

被唤作六爷的男人哈哈一笑：“咱们的忙，跟他们的忙还不一样，随时随地都是在忙, 喝酒也是忙。”说罢拍了拍这人的肩头，“祁爷，今天我请客，我知道有一家烤肉铺子，藏在不起眼的地方，但手艺非常好。”

祁爷也没有客气，两人离开了喧闹的大街，来到了相对来说冷清了很多的码头这边。

日常繁忙的码头在年节安静了很多，但也还有零散的货船进出，七八个人力在等卸货背货生意，因为过年，节俭的他们也忍不住来到烤肉摊子前吃上一份肉，喝一杯水酒。

祁爷和六爷也不在意摊子简陋, 人员低贱, 点了两份烤肉, 要了一壶酒，两人伴着河风吃吃喝喝低声说笑。

“味道果然不错。”祁爷称赞, 给六爷斟酒, 又问，“你们最近收成怎么样？”

六爷将酒一口喝了，龇牙道：“颗粒无收，真是见了鬼了。”

祁爷自斟自饮叹口气：“我们也是，只能再等西边，看看还有什么好路子。”

听起来是两个生意人？或者是农夫？一旁的人力们听到了只言片语，心里猜测，再看这两人，穿着打扮普通，其貌不扬，扔人堆里认不出来。

“两个兄弟别急。”一个人力捧着一碗酒多喝了几口，带着几分醉意劝慰，“如今太平了，今年一定会越来越好。”

祁爷六爷也不介意这些穷苦人答茬，笑着举起酒：“多谢兄弟吉言。”

六爷喝了酒，又唤烤肉的老汉：“再加一份，再——”

祁爷拦住他：“酒就别要了。”他们的差事不能多饮酒, 当然话不能这样说, “——肉很好吃, 但这酒实在不好喝。”

六爷一笑明白他的意思, 对烤肉老汉扬声道：“你也该准备点好酒了。”

烤肉老汉也不介意，笑道：“小本买卖，好酒比肉还贵呢。”

码头上的穷苦卖力气的人，为了力气舍得吃一口肉，酒可就舍不得了。

六爷也就是一说，笑了笑继续吃肉。

但酒的话让几个人力接过去，男人谁不喜欢好酒啊。

“我也没喝过多少好酒。”一个人力咂咂嘴，“不过前年于商那壶酒真是好喝，现在一想起来，还满口余香。”

听到这句话，正吃肉的祁爷和六爷手一顿，同时抬头，暗夜里看到对方眼里亮起的火花。

于商。

......

......

年节不止京城热闹，今年边郡亦是前所未有的欢悦。

就算在刚刚收回的尚无人迁居之地，都能听到接连不断的爆竹声，地面都在震动。

这让躺在斜坡上的人皱眉，他裹着厚厚兽皮袄子围巾裹住头脸，只露出一双眼，此时眼里满是不满。

“郡城里面是把所有的爆竹烟花都炸了吗？”他说，伸手拉起围巾，连眼睛都遮上，“吵死了。”

但这也没能隔绝外界，空中又有尖锐的鸟鸣传来。

斜坡的人用脚一踹地坐起来：“真是服了，当个山贼，比当兵规矩还多，有什么话不好好说，用这该死的鸟语！”

他扯下围巾，手指搭在嘴边发出两声婉转的该死的鸟鸣，起身滑下斜坡，再打个呼哨，不知道在哪里吃草的马儿得得奔来。

与此同时，有两匹马从远处奔来，马上的两人对他招手喊“阿九换岗了——”

阿九——谢燕来对他们爱答不理地摆了摆手。

“阿九。”那两人并不在意，热情地说，“过年好啊。”

谢燕来应了声“好。”扬鞭催马疾驰

这一片虽然原本说是属于西凉境，但西凉人并没有在这里生活，大夏人也不敢靠近，几十年都无人踏足，现在归于大夏了，除了布防了兵马，还没有民众迁居过来，乍一看荒凉一片。

但越过几道沟壑，就看到空中有烟花炸裂，噼里啪啦的爆竹声此起彼伏，一个聚集地出现在眼前。

虽然大多数都是地窝子，但也有零零散散的房屋散布，有建好的，也有正在建造的。

如同大夏所有的地方一样，此时此刻这里也充满了新年的氛围。

孩童们穿着新衣奔跑玩乐，妇人们坐在一起说笑，男人们在宰杀猎物，乍一看就如同常见的村落。

但随着空中的鸟鸣声，以及不时从四周冒出窥探的身影，再到进了村镇，看到玩闹的孩童手里拿着木头削的刀剑，连女童都不例外，闲坐的妇人们腰里偶尔露出刀柄——就知道这里并不是常见的村落。

“阿九回来了。”

“阿九来我们家尝尝新做的蒸肉吧。”