征讨桑陀国这一战，旷日持久，超出了所有人的预料。

李倾海、宋安邦这些老将在战前做战事预测的时候，以为桑陀再如何难缠，也是弹丸之地，这一战不会持续太久，最多一年，王师便能还朝。

可是这一战算到现在，足足已经两年十个月，南境那边的军报越来越少，朝中的不安之声也越来越多，甚至有传闻说，鸿鹄已经死在南境了。

孟桃面上虽不显露什么，但玄乙能看出她脸上的愁绪，只能安慰她没有消息便是最好的消息。

玄乙的桌案上，镇纸下头压着的信笺还是没有打开，已经积了十三封，可上一封，已经是六个月前的来信了。

起初都是一月一封，两月一封，后来便是三月、四月……如今陈天忌已经整整半年没有来信了。

玄乙的心也整日吊着，她同陈天忌两世纠葛，怕他回来，更怕他回不来。

玄乙如今已经快要十八岁了。

这三年里，发生了许多事。

沈氏去年冬天在南境病死了，当地的郎中说是忧思过甚，心疾难愈，她又口不能言，心中郁结无法纾解，最终影响了身子，病来如山倒。

李倾海听了消息，只是木然，他命人将凌云居沈氏原先的屋子落了锁，曾经兰花满园夫妻恩爱的凌云居，如今成了将军府里头的废宅。

沈氏葬礼是在南境办的，不多盛大，她的牌位没能入李家的祠堂，是李倾海的意思。

子规到李倾海跟前哭闹了许久，仍没有为沈氏争取到什么。倒是画眉从南境回来，和孟桃商量过后，在她的院子旁边设了个小祠堂，供奉沈氏的香火。算是尽了女儿的孝道。

至于玄乙和这些小友的婚事……

鸿鹄不在，画眉铁了心要为沈氏戴孝，她今年已经二十出头，再过三年，怕是婚事就要难说了。皇后为此宣了画眉进宫好几次，每次都苦口婆心劝她，大衡戴孝是儿子的事，没有儿子，孟桃这正头儿媳还在，不必她这做女儿的出头。可画眉还是坚持，家里人都没有办法。玄乙也找过画眉几次，皆是铩羽而归，最终只能由着她去。

子规也还没有着落，心里还是放不下陈天忌。

裴家知道裴澄的心思，找人前往李家提了三次亲，都被子规拒绝了。

裴澄自己也找过子规几回，子规见躲不过去，便只好说了自己的想法，说她拿裴澄当最好的朋友，最亲的兄长，没有多余的心思。末了还要补一句，希望裴澄别因此疏远了她，还要跟以往一般亲厚才好。

说开之后裴澄郁结良久，玄乙看这两人的戏码实在看得腻歪死了，懒得安慰他。

至于玄乙自己，更不必多说，自打她及笄又封了公主，说亲的人可谓络绎不绝。玄乙先前从不知道，珞城这些皇亲国戚家里，居然能有这么多儿子……但她此生初心不改，就想赚钱环游大衡，不想嫁人，所以一一拒绝了。

她还是偶尔去宫中看看皇后，闲了便给书局画画，打理后爹交给她的店铺。每日都在为实现财富自由而忙碌奔波。

只有一刻不停，才能暂时忘了已经数月没有音讯的陈天忌。

安王和孟荷的婚礼如期举行，只是出乎众人预料，孟荷不是当天唯一的女角儿，前任吏部尚书的女儿顾承愉改头换面，作为安王的媵妾，和孟荷同一天嫁入了安王府。

去年太子在陈相的协助下办了一桩贪腐大案，罪魁祸首就是前任吏部尚书。因牵扯到圈地、贪贿，还有无数的人命官司，最终数罪并罚，顾家成年男子斩首，男童为奴，女眷没入教坊司为妓。

廉王世子爱慕顾承愉多年，但顾承愉心里喜欢陈天忌，多次当众折辱廉王世子。可真落入章台，她便知道了这世上有些男子，心肠何等肮脏，手段又何等淫/邪。

她求廉王世子救她出风尘，可廉王世子一片真心遭她多次践踏，对她早已没有了当年的痴情，只做了她一夜恩客，全了自己年少时的绮念，便未再见她。

倒是时常出入风月场所的安王，觉得顾承愉年轻妩媚，床上的工夫也好，便施恩让她换了个名字，叫“怜儿”，还让自己麾下的一个官员收了她做义女，这才迎进安王府，做了通房的媵妾。

玄乙同安王不对付，只着人送了礼，没有出席婚礼。但听说了二女嫁一夫这桩事，玄乙也自有一番唏嘘。

她知道前世顾承愉的遭遇，顾承愉在闺中时，只是心高气傲孤芳自赏了些，是堕入风尘后才变得奴颜婢膝起来，前世的顾承愉，可以说是教命运摧毁了尊严。

今生玄乙本是有意拉她一把，所以她有意去接近过顾承愉。但陈天忌对玄乙的心思，满洛城的人都知道，顾承愉自然不领玄乙这份情，还当众说了些白木樨的闲话。从那之后，玄乙便也