鸿鹄出征当日，要先同将领们一同前往天恩台，在陛下和皇后的见证下举行锸血军祭，再前往京郊驻兵营里进行最后一次的士兵和战备清点，继而便要踏上讨伐桑陀国的征程。

李家三姐妹还有孟桃早早到了京郊军中，想要给鸿鹄送行，哑了的沈氏本也闹着要来。

如今中匮之权已经不在画眉手里，而是交给了新嫁入府的孟桃。画眉将内宅打理得已然不错，但孟桃比画眉还要谨慎百倍。

孟桃从玄乙那里打听了公公婆婆之间的事，考虑到李倾海作为长策将军要参与送军仪式，还要在京郊军中为诸位将士击缶鼓舞士气，他恨沈氏入骨，孟桃怕沈氏来了白白生出事端。

于是归宁宴结束当夜，孟桃便亲自下厨给沈氏和鸿鹄做了一桌子菜，算是给沈氏一个机会为儿子送行，而到了今日送军，则将沈氏留在了家中。

对于孟桃这个决定，玄乙支持，画眉和鸿鹄都能理解，只有子规替母亲打抱不平。

她先是哭求，哭求不得便斥责孟桃，说她没有良心，日后当了母亲也必定儿女不孝等等。

子规闹出来的动静不小，引得奴仆们都在角落里围观，他们也想看看新来的少夫人究竟是个什么脾性，日后在这将军府做起差事来究竟要看谁的脸色，是家中的小姐，还是这位少夫人。

孟桃只冷冷睨了子规一眼：“早就听坊间非议，说长策将军府上规矩不好，如今我嫁过来才知，所谓传言，有些也是无风不起浪的。子规，我是你长嫂，替你哥哥打理家中，执掌中匮。你哥哥此次出征，各项礼制，军中也好，家中也罢，均已向陛下陈情禀明。上至陛下、皇后、朝中栋梁，下至父亲、夫君、婆母，均未提出异议。我想不明白，你为何是怨怼颇深。昔日柳婆子目无尊卑，蔑视天威，她的死，是你没长记性，还是凌云居这些伺候你的下人没长记性？索性她才死了三个月，城外乱葬岗扒拉两下，说不定还能找着她没烂透的身子。你们谁想去看看，早早禀了我，去看便是。”

子规听了这话彻底愣了，她没想到孟桃才嫁过来几天，少夫人的椅子还没坐热，就敢这么挤兑她这个小姑子。

而子规身边的嬷嬷丫头则尽是吓掉了魂，扑通扑通跪了一地，生怕主子如此行事，连累他们枉送性命。

最终凌云居掌事嬷嬷和大丫鬟罚奉半年，打十下手板，才将子规这张嘴堵了去。

……

此刻玄乙在京郊军中，帮着孟桃和画眉给兄长和他麾下的将士们收拾行装。不一会儿她听到营帐外头有踏步声，便知是鸿鹄他们来了，正在列队，准备点兵。

玄乙掀开营帐的围布，看着外头密密麻麻的人头，鸿鹄为主将站在台上，阵营前列是几位副将，后头是各营兵士。

在这群人中，最显眼的那位将领高出旁人整整两三个头，又黑又壮，身形不像人，反倒像是山中称霸的黑熊。

玄乙又看向此“巨人”的脸，只一眼就蓦地打了个颤，这位大哥，想必就是昨儿个归宁宴上陈天忌同他说的高长缨了吧。

这位高大人的相貌确实得天独厚，友军看了尚且胆寒，敌人看了很难不尿。

鸿鹄在台上慷慨陈词，说完之后，李倾海则为他们击鼓壮声势，最后为首的将领们则都来到了玄乙她们所在的营帐前。

大衡打仗还有个规矩，临行之前，主将们要站成一排，让他们的亲人在战袍的蹀躞带上系个平安符或者贴身的配饰，算是为他们祈福，也寓意着他们承载着国家和家人的希望，务必要凯旋归来。

一行人往营帐这边走的时候，玄乙本只是随意打量着将士们，可看到最后，她眉头猝然一紧：陈天忌？他为什么会在队伍里？

陈天忌则早早就看见了玄乙，一直都是冲她笑着的。

营帐里除了李家的女眷，还有许多其他将士的亲人。毕竟是要送他们上战场的，战场是铁和血，是一将功成万骨枯。女眷来了难免伤怀，所以这项仪式多由家中主事的父兄前来为他们践行。

李家则不然。百年将门，这点子心理素质还是有。

鸿鹄新婚，孟桃来了，他的蹀躞带，自然要她装点。

孟桃将自己去天机观求的平安符系到鸿鹄的蹀躞带上，一边系一边说：“少将军行军在外，勿要挂念家中，我自会将家里一切都安置好。还有，我知道这样说不吉利，但少将军放心，万一……万一你……，我绝不改嫁，会将你的父母当做自己的父母，会将三个妹妹当我自己的妹妹，我既如此说了，便一定会做到。”

鸿鹄听着孟桃的话，却见她只盯着蹀躞带，未曾抬头看他一眼。

鸿鹄双手捧起孟桃的脸颊，才发现孟桃早就红了眼睛，泪水也溢出来。

鸿鹄这才笑了，原来她