的意义陈天忌看得明白，自然更能体会到孟桃的难处。

他出言提醒：“安王不是好相与的，你到底是孟家的女儿，若有他日，未必不受连累，你回头还是要劝一劝你这姐姐。”

孟桃微微叹息，她哪劝得动孟荷，不过家里有人能治她：“我祖父是明白人。”

正值几人凑在一起闲谈，子规的马蓦地朝他们冲了过来，她也在马上摇摇欲坠，多亏了正往此处走的裴澄眼疾手快，才免了她受伤。

到底是玄乙的姐姐，孟桃和陈天忌赶紧走过去关心一番。

只岳君然冷哼一声：“这样拙劣的手段都有人模仿啊……真是学好不容易，学坏一出溜。”

不过托安王和李子规的福，大伙儿很快就把李鸿鹄和孟桃之间的相处忘却了，当日马场传出去的绯闻轶事，全都是这两场英雄救美。

孟桃当日回去，在自己院子里休息，不多久老太爷院子里的小厮就过来传话，这本也是孟桃预料之中的。

孟桃收拾一下仪容，到了书房。

刚踏进门槛，一支蘸了墨的毛笔就冲着她脑门扔过来，墨迹当即糊了孟桃的眼。

孟桃只抬起袖子擦了擦，面色从容地走到孟老太爷跟前，行了礼：“祖父息怒。”

孟老太爷虽然老迈，但一双眼睛仍是透着精光，他狠狠注视着孟桃。

他方才叫荷儿过来问话，那丫头说是桃儿惹得她的马匹受惊，才有了后头不得体的种种。孟老太爷知道，这事儿孟桃做得出来。但他也知道，若不是荷儿挑衅在先，孟桃绝不会招惹她。

不过说到底，他此番最生气的，还是孟桃，若她真是个聪明的，便不会让孟荷惹出后头这些麻烦，安王那头还得劳动他这一把老骨头去走动周全。

管家将老太爷掷出去的狼毫笔捡回来，放在了老太爷手边。

老太爷这才又开了口：“去后院，找你张叔领二十藤条。”

孟桃恭敬应道：“是。”

“知道为什么受罚吗？！”

“知道。”孟桃答道：“一家姐妹，骨肉相连，一荣俱荣，一损俱损。”

孟老太爷却摇摇头：“桃儿，今日祖父教你一个人生在世，最要紧的道理。”

孟桃不解，抬头望向祖父。

“若不能一击致命，便不要轻易出手。这个道理，叫做‘忍’。有心气，有傲骨，是难得的。但你可知，有多少人都折在自己的心气和傲骨上？你这样的出身，若连‘忍’这个道理都学不明白，你这辈子就真没有指望了。”

孟桃微蹙蛾眉，低头思忖，祖父这意思，是……是他并不恼自己为了泄私愤捉弄孟荷，而是恼自己没有料到后头这些事，没有料到这个举动之后，会给她自己和孟家带来的后果。这样一来，私愤虽一时泄了，但后患无穷，太不值当。

“杵在那里做什么，还不快滚？！”老太爷又发了话。

孟桃想明白这一层，又抬头看了祖父一眼，这才恭敬行礼：“孙女知错，多谢祖父指点。”

孟桃走后，老管家又开始劝老太爷：“三小姐这点事，也就是姐妹之间的小打小闹，何至于挨二十藤条啊，老爷这责罚，是不是重了些？”

老太爷却似耍起了赖：“重了？那你去替她挨打，分担些许。”

“哎呦您这说的，老奴都这把年纪了，哪能挨得藤条啊。”管家笑道：“不过奴才瞧着，三小姐这回真是知错了。”

孟老太爷无奈一笑，是啊，这小桃儿从小被他责罚到大，还是头一回说出“知错”二字，真是不容易。

“老爷，那二小姐那边？”管家又试探问道。

老太爷原本清明的双眼有些晦暗甚至颓败下来：“她是我一手带大的孩子，四书五经读着，琴棋书画练着，桃儿锋芒未露的那十多年，这孟家的院子里，只有荷儿能入我这双眼。本以为能养出一等一的大家闺秀，可她竟然还是长成了这样一副坏种。芙儿出事，我叫她抄了这许久经书，本以为她能长长教训，可没想到她变本加厉，去年和瑞王家的纠缠还不够，如今竟敢同安王不清不楚。”

“哎……”管家叹气：“二小姐，兴许也只是想光耀门楣……”

“哼，光耀门楣……”老太爷厉声道：“她以为她能当王妃吗？”

老太爷这话，管家是明白的，不由也是一阵惋惜。

老太爷宦海浮沉一辈子，拼了老命，当上了这看似人人都给三分薄面的翰林掌院，职级却也不过三品。

安王王晗也好，瑞王家的王琳也罢，那可都是凤子龙孙，莫说正妃，侧妃之位孟荷都未必够得上。

而且这两位都是什么