“今个儿怎么未见着季老先生，不知你们可遣人去请过？”皇帝动筷夹起一只鲜亮的小黄鱼，问道。

“昨儿一早，便差人去请了，只是老先生最近身体抱恙，不得来席。”执瑜答道。

“那真是可惜了，季怀平，季老先生，乃是开国重臣，从前跟着先帝爷儿，立下汗马功劳。又为父皇特派作执瑜的先生。”

“是。”承瑾垂首应答。

“怀平……本王也有好些时候未见他了。”绥阳王才吃下侍从喂的鲫鱼汤，便开口道。

或许是因着汤太烫了些，老人家脸色红扑扑的，不过总是笑着。

“老王爷许是吃多了酒，不顾及言语，还请陛下见谅。”白炳鸿斜睨一眼摇摇晃晃的绥阳王，躬身请罪道。

他一向对自己这个父亲从来是不满的。

不过也难怪，他若不走，自己便一直是个不上不下的王室宗亲，不得承袭爵位，执瑜、承瑾比自己的儿子还要小上几岁，如今一个在滨州当差，一个风风光光娶妻。

不过他们可是亲兄弟，自然不同些。

绥阳王撇撇嘴，嘟喃道：“胡诌什么，本王好容易见着几个孩子，还不让高兴高兴么，都像了秉珏那般，好没趣味。”

皇帝发笑几声，直向着白炳鸿说道：“从父不必拘礼，虽说座下一众朝臣，可临近的也是咱们自家人，只当是家宴便好。”

承瑾微微颔首，说道：“是了，说到此处，臣弟才想起来，今个儿怎么不见了皇嫂？”

“你皇嫂……哦，朕也是糊涂，浑都忘却了告给你们知道。今日辰时，皇后突感不适，请了太医来瞧过，原是有了身孕。现在看来，也称得上是一句双喜临门。”

“她说着自己不得饮酒，怕败了大家的兴致，不便来席。”

话音一落，众人便起身行礼，“恭贺皇上，恭贺皇后！”

只有白执瑜呆望向一处，闻说四周响动，还当是什么，正举起双手，预备鼓掌。稍时方知，众人是起身行礼，也愣愣地跪下去。

宴会将了，席间宾客已退下大半，连戏班子也开始收拾台子，预备离去。

“执瑜，你是新郎官，不好叫新娘等候太久，免得误了好时辰。”绥阳王爷面色绯红，显是有几分醺醉，声调也高了许多。

承瑾听罢，也笑着望向执瑜，朝他微微点头，以示赞成。

于是执瑜便即刻起身，请辞离席。

执瑜正向门外走去，仿佛听闻皇帝同承瑾谈道：“承瑾，咱们这个小弟好容易成婚，咱们兄弟，可得好好喝上几杯。”

不过小王爷并未听清承瑾答的什么，他的心思原不在这上头。

才走出去几步，便垫着步子，想到后头许多人跟着，忙又端着，佯作庄重。

执瑜见了李顺儿，忽然觉着他孤身一人立在当口，有些突兀，方问道：“李顺儿，怎么只有你跟着，福润呢？”

李顺儿环顾四周，也是一愣，只答：“早不见他了，白日听他说要同小厮们吃酒去，今个儿王爷大喜，他们也高兴。”

白执瑜听了李顺儿这话，却也不恼，他也算是人逢喜事，只心不在焉地应了几句，向四方略略望上一眼，果真并未见到福润，便不再计较这些。

他刚一到门前，便有个姑娘端着木盘上前，笑道：“按着规矩，爷您得先罩上眼睛，再进洞房呢。”

小王爷看着盘中的红布，仿佛有些窘，回头望望李顺儿，见李顺儿也眯着眼睛笑，“爷儿，快带上，入洞房去吧。”

白执瑜双手执起红布，盖在眼上，李顺儿上前，帮着他系好，才到一半，却忽然顿住。

“怎么了？”执瑜不耐烦道。

“唔……没什么，就是想着爷大婚，心里高兴，好歹我也是……”

虽说执瑜朝前，并看不见他，李顺儿还是本能地在脸上堆满笑容。

“没什么就快些吧。”执瑜打断道。

李顺儿便加快了手上系带的动作，立在原处，望着他跟了小半辈子的主子，渐渐没入黑暗。

此后的路，不论如何，便是他一个人行去，李顺儿不再奉陪。

可惜那房中候着他的人，没有心心念念的豆沙。

白执瑜才一进门，登时便遭反绞双手，捆了起来，可他眼上还裹着红布，什么也不曾看见。

……

“娘娘，徐太医才熬好了药，您且喝一碗吧。”发言者乃是而今王太后身边唯一随侍的宫女茉清。

她举着药碗，伏在榻前，面上残余着破碎的泪珠。

太后