转眼便到了院测之日。

陆氏私塾每月会对学子进行一次小测，通常会由上院德高望重的夫子们出题，考卷难度分为上、中、下三个层次，分别对应三个院。

每个院只考对应的卷，若有想跨院的则可以单独提出要求，比如下院的学子想进入中院，必须单独考完中院卷，经中院的夫子们认可后方能进入。

同一所私塾，三个院的差距却十分大。上院学子是整个私塾中最为优秀的，其次是中院，下院最次。

每到院测之时，下院的学子便会找各种借口开脱，相约一同去打鸟钓虾，等院测结束了，携着一篓子鱼虾野果回来，和私塾里玩得好的同砚去后山架火烧锅，比枯燥的院测有趣多了。

姜柯这回应陆院长的要求考了上院卷。其实他自身无所谓在哪儿，中院和上院对他来说并无太大区别，平日里温书时，他也会刻意留意一些更为复杂的内容。

而且等元先生回来后，他得继续跟着元先生，不能在陆氏私塾久留。

院测一共两个时辰，考完后便留给学子自行休憩。

姜柯出了课室，抬手擦了擦额间的汗，今日的天气愈发闷热，干坐着也会汗流浃背。

他刚下石阶，便有一群少年围拥上来。他们中有三人是下院的，一人是中院的，邱深也在里面。

因为姜柯是打算跨院的学子，比他们后考完。

邱深今日穿了身清凉薄衫，招呼他说：“早晨时闻甫兄邀大伙一起去东池捞鱼解热，这会儿正好有空，你要来吗？”

私塾东边挖了一方荷塘，这个时候尚未生叶，池里养的各种鱼儿没了遮挡，数量又多，正是捞鱼的好时候。

东池还有一个别名叫“随钓湖”，是陆院长亲自起的。陆氏私塾刚落成时，陆院长酷爱垂钓，为了监管学子的同时还能打发时间，便在此处凿了池子，自己买了一堆五花八门的鱼投进去，自养自钓。

一般的荷塘只养花色斑斓的锦鲤，但陆院长嫌太单调，什么黑鲤草鱼杂虾都放进池子里了，赏心悦目的鱼只有零星几条。要问为何，只因陆院长喜欢在混杂的地方钓出锦鲤的感觉，这样才能显得他气运不凡。

几年前有个顽皮学子知道后，便偷偷捉了两只王八投池里，来年生了一堆小王八，陆院长有次钓上来一只，不仅吓得胡子直翘，还被咬了一口。

陆院长平日里对学子十分严厉，自那以后，有学子挨了他的罚，便给他起了个外号“陆王八”，东池也被人笑称为王八池。

再往后，陆院长上了年纪，便不常来这儿垂钓了，池里的鱼滥长，他大手一挥，允许学子们无事便来这儿捞鱼玩耍。

最喜欢来这儿的便是下院的赵闻甫，他和姜柯一来便认识了，他和孟知一个性子，但不好读书，被家中硬塞来私塾，成天不务正业。

姜柯答应了，与他们一道去东池。

半路上，邱深悄悄对姜柯道：“你家的事处理完了吗？”

“还未开审。”姜柯道，“等院测结果出来，估计就快了。”

街坊邻里传，叶县令已经派人去高家搜查过，也请了懂药理的老大夫帮忙看，并未证明是他家的豆腐吃出了问题。

姜柯手中的证据刚提交上去，这会儿尚未落定。

“那便好，三月县试马上要到了，可别让这些事碍了正经事。”

姜柯颔首道：“我明白。”

“话说我还没见过县学府长什么样呢，肯定比我们这私塾好多了。”邱深感叹道，“我先前想去和县学府的秀才打打交道，但人家不愿意。”

姜柯：“我有位朋友在县学府，或许下次可以引你们见面聊聊。”

两人闲谈之间，不知不觉到了东池附近。

东池与外面的镇湖有一条地下联系的通道，夏日雨多会涨水，现在刚入春，池水才刚齐腰。

赵闻甫脱了上衣，在池子里捞鱼，岸上有人故意招惹他，用小石子投池吓跑鱼儿，赵闻甫有些恼，抓起一把淤泥往岸上那人身上扔。

众人笑成一片，惊走了附近腊梅枝头的黄雀。

见姜柯他们来，连连招手。

“就等你们呢，闻甫兄真是身手敏捷，一只手能逮两条，我们架好了火，待会儿让初憬兄当场烤着吃。”

这里的学子十来个，各个院的都有。

人来齐了，大家便各干各的，想下水的立马脱了衣服跳下水，少数几个人待在岸上接篓。

沈初憬依然一袭珍珠白衫，坐在火堆前处理鲜鱼。

姜柯不想下水，便也到火堆前帮忙。

沈初憬掀眼瞧