接下来的一段时日，凌琛每晚都要找借口将袁芝瑶留在屋内。随行的官兵渐渐明白了些什么，不敢再刻意接近她。

袁芝瑶不傻，她能感觉得出来凌琛对自己的不一般，可总是不断告诫自己，凌侍郎不过是暂时还未习惯身边没有人伺候罢了，等到了永乐就好了。

况且，一想到以后在永乐，便无法日日见到凌侍郎了，袁芝瑶心一软，便任由他说着蹩脚的借口，也不拆穿。

这样的日子，过一日便少一日，该当好好珍惜的。

*

此行路途虽遥远，但日子过得却很快。

袁芝瑶就这样一路从南到北，看遍了秋季的景致。

又过了大半个月，终于到了永乐。

尽管已经渐渐入冬，但还未到万物凋零、萧条肃杀之时。永乐城里，路两旁的树尖上还挂着稀稀落落的叶子，冷风一吹，不时掉下几片黄的红的。

马车在一个客舍前停下，凌琛低沉的声音传来，“阿瑶，到了。”

袁芝瑶提起裙裾，掀开前头的车帘，素手便被一只温暖的大手握紧，小心翼翼地带着她下了马车。

北风一吹，袁芝瑶白嫩的小脸和鼻尖不一会儿就泛起了粉红。

凌琛解下身上穿着的玄青袍子，披在袁芝瑶的身上，又紧了紧，“今日你先和柳娘子住在客舍中。”

袁芝瑶抬头，微微点了点。身上的袍子阻隔了寒意，将袁芝瑶包裹得暖洋洋的，不时从颈窝处蒸腾上来的热气还带着凌琛身上甘冽清爽的味道。

“侍郎是要回去了吗？”袁芝瑶问道，说话间，白色的雾气袅娜升起。

“不急。你先回屋收拾好，我带你在永乐城转一转。”

自上一次给青松去了书信，命他遣散府中奴婢后，凌琛便再也没有收到回信了。凌琛知晓此事不易，需花费些时间和银子，但大半个月过去了也没有回音，凌琛担心有什么变故。

他让余平湘先替自己回一趟凌府，探探虚实。若是府中奴婢都已遣散，明日再让阿瑶回府不迟。若是出了变故还未遣散，等他处理好此事再将阿瑶接来。

凌琛坐在客舍的大堂中等着袁芝瑶，他喝着小二端上来的热茶，心中生出一股不可思议的感觉。

离开永乐时还是夏日时分，转眼间便到了冬季。凌琛从未想过会有这么一天，自己的心似乎栓在了另一个人的身上，只是她好像还不知晓罢了。

一炷香的功夫，袁芝瑶将将收拾好行囊，穿着自己为数不多的厚衣裳，快步下了楼。

总归是十六七岁的年纪，到了个新的地方，陌生和恐惧感便会被好奇心掩盖。

袁芝瑶与凌琛走在永乐的街头，她瞪着一双杏眼，左瞧瞧右看看，被风吹得眼眶含起了水汽也不愿意眨眨眼。

“侍郎，那是什么？”

不远处的街面上，一个老妇人支了个摊子在烤面饼，台面上还有个热气腾腾的盆子，里面盛满了油亮的肉沫。香味从那里飘出，摊前已经等着三俩年轻的小郎君。

只见老妇人手脚麻利，从炉中拿出一个饼，从中割开一个口袋，再将剁碎的肉沫塞满，用油纸一包，小郎君接过来后满脸的餍足。

“肉夹馍。永乐特有的面食。”

凌琛见袁芝瑶的眼珠子都快掉进那面饼中了，轻笑一声，拉着她走到摊前对老妇人说道：“阿婆，来一个。”

几个小郎君侧目，见到袁芝瑶后都不由地愣在原地。永乐并非没有好看的小娘子，可袁芝瑶的美，带了点南方的温婉，犹如四月的春风，吹得人浑身舒畅。

袁芝瑶并未察觉出什么异样，她眉眼温柔盯着那即将出炉的炊饼，小巧又挺巧的鼻尖红红的，双手靠近散发着热气的炉子，互相蹭了蹭，好像一只可爱的兔子，就这么毫无防备地梨涡浅笑着。

凌琛眉头一挑，便挡在了袁芝瑶和那几个小郎君的中间。

他剑眉星目，鼻梁高挺，去蜀城又清减了些更显得棱角分明，身形挺拔，自带一股不怒自威的气势。几个小郎君见了，悻悻地瘪了瘪嘴转过脸去。

“阿婆，你帮我们对半切开吧，这太扎实了，我一个人吃不完。”

声音婉转软糯，老妇人抬头，看到这一对璧人，笑呵呵应了是。

“小娘子是个心疼人的，还给自家郎君留一半呢。”

袁芝瑶红了脸，刚想摆手解释，凌琛浅浅一笑，接过老妇人手中的肉夹馍，扬声说道：“凌某有幸。多谢阿婆。”

袁芝瑶高兴地捧着半个肉夹馍，小口小口地吃了起来。

这阿婆支的摊子不过是这条街上不起眼的一个。