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凌琛冷笑一声，“我看杜员外是忘了。玉枝颤招惹的两朵桃花，好像还没让你清醒一些。”

杜凡心下一惊，他细细回忆那日袁芝瑶说的话，又想起李氏怀胎又滑胎一事，打了个寒颤。

原来所谓的桃花竟是这个意思？这袁芝瑶不简单，还是少招惹。

“记着呢，记着呢，是杜某失言了。”

待杜凡走后，陈令希看向凌琛，“你若是留下阿瑶，我这个远房的表哥，自然会替你护着她。”

“我说了不必，我会带她走。”

陈令希倒没有表现出太大的意外之情，只是挑了挑眉，“也好。”

两日后，仵作验尸结果出来了，刘祥自刎而亡。

当下凌琛便拉着余平湘去质问。那仵作先是支支吾吾说确实是自刎，后在凌琛问出为何鞋底有血迹但地面却无血脚印一事后，崩溃不已，只求凌琛不要再问了，他不想死，他还有一家老小。

凌琛了然，是背后那人在作祟。

王管事活着也好，死了也罢，一直都没有找到。但官府的人并不想再去追究了，对他们来说，不管是小厮还是管事，不过一个下人。况且，王管事没有其他家人。此事便就此搁置了。

尽管真正杀死刘祥之人并未伏法，但刘祥害人无数，死得不怨。

凌琛和余平湘一合计，决定不再去查此事，以免打草惊蛇。

离开蜀城的日子越来越近，凌琛找来徐二，想问问他是否愿意跟着自己回永乐，若是不愿，命格堂留给他，倒也不愁吃穿。

没想到徐二想也没想便答应了。

“只是，走之前，我想再去看看李大。”

凌琛点点头，“去吧，我和阿瑶也要另寻个时间去看看他。”

李大的尸首一直没有找到，袁芝瑶挑了个天朗气清的日子，带着壶好酒，与凌琛一同到环城河边去看李大。

如今环城河上的铁索桥已修筑好，熙熙攘攘的人群从河岸的这端通向那端。

袁芝瑶与凌琛在河边空地上席地而坐，她拿出三个白瓷杯，斟满美酒。

凌琛端起一杯酒，朝河水的方向举杯，一饮而下，随即轻声说道：“李小郎君，说了要请我们吃酒的，可不能言而无信啊。你不去买酒，我和阿瑶便买了酒来看你。”

袁芝瑶低垂下眼眸，掩去眼中的悲伤，她端起一杯洒入河中，“李小郎君，虽不知那日究竟发生了什么，但刘祥将此事认下了。说到底，他也难逃其咎，你暂且可以安心地去了。还有，那个东西我们拿到了，只是还没查出什么来。你放心，凌侍郎一定会给你一个答案的。”

*

这几日，余平湘那端在犹豫不决，成日里在府中来回踱步叹气。

凌琛看不下去了，上前一把将余平湘按坐在椅子上，“想带人家走就去明说。”

余平湘念叨着，“我……我怕柳娘子不愿意。在永乐，她有那么多不愉快的回忆，万一她更愿意留在蜀城呢？我若是问她愿不愿意跟我一起回永乐，她会不会觉得我居心叵测？那我与杜凡又有什么差别呢？”

凌琛白了他一眼，“你本来就居心叵测。”

“若是喜欢，便大胆告诉她。杜凡已经有那么多的妻妾，却还想用脱离贱籍来欺骗柳娘子做他的小妾。你觉得杜凡会喜欢到愿意为了柳娘子花上那么多的时间精力和金钱吗？不会的。而你愿意为柳娘子的父亲平反，你愿意倾尽所有为她脱离贱籍。你和杜凡怎么会一样？我相信柳娘子也是能感受得到你的心意的。”

余平湘捏了捏拳头，“阿琛说的有理。难得你为了我说这么多话，我好感动。但我心里已经有柳娘子了。”

凌琛抬脚就是一踹。

余平湘鼓足了勇气到客舍寻柳娘子，说得冠冕堂皇，“余某想给令堂平反，需要柳娘子与我们一同先回永乐，不知柳娘子可愿意？”

只可惜，他嫣红的耳朵，和结结巴巴的口齿出卖了他。

柳琴儿忍不住捂嘴轻笑，“琴儿自然是愿意的，只是……我的卖身契还在杜凡那儿。”

“这个简单，包在我身上。”

杜凡二话不说，便将柳琴儿的卖身契给了余平湘，“余少卿喜欢，便送你了。只是那事，求余少卿和凌侍郎千万不要上奏圣上。”

“杜员外放心。”

对杜凡来说，不过是一个小娘子罢了，换自己安稳的后半生，值了。况且，这柳琴儿誓死不愿做自己的小妾，一两次可以算得上是情趣，次次如此，杜凡也觉得自讨没趣，腻味了。

凌琛飞鸽传书回永乐的信很快有了回音。青松收到