袁芝瑶拍了拍胸口，心中感叹这大概是自己这辈子做过的最大胆的事儿了。

她一想到李氏，心里就不是滋味。这样一个仗势欺人的人，却连有身孕了都不敢声张。深宅大院究竟有什么好的？让李氏不惜背主爬床。那里不过是个锦绣笼子罢了，就像阿娘，被阿耶看中做了妾，可一辈子都活得小心翼翼、如履薄冰，被困在其中。

袁芝瑶看向柳琴儿，她很是钦佩柳琴儿。纵然跌入尘埃却不自怨自艾，也没有为了脱离贱籍而妥协做妾。能活得如此通透又恣意之人实在是不多了。

“袁娘子可是觉得我心狠手辣，睚眦必报？”柳琴儿见袁芝瑶盯着自己迟迟未挪开眼，自嘲道。

“柳娘子误会了，你与阿瑶身世相似，阿瑶只是生出了惺惺相惜之意。况且，今日之事不过是给她们一个教训，譬如吃斋念佛，譬如给蜀城捐银子赈灾，都是行善积德之事，柳娘子哪里是心狠手辣，分明心软得很。”

柳琴儿轻笑了一下，“心软？她们与我并无什么仇怨，不过是帮乌合之众。但是李氏……很快你就会知晓的。”

袁芝瑶不解其意，但也没再多问。

“袁娘子！袁娘子！”

呼声由远及近，袁芝瑶看去，只见余平湘冲进店里，后面跟着个徐掌柜。

“余少卿，你怎么来了？”袁芝瑶疑惑地看着气喘吁吁的余平湘，“可是侍郎出什么事了？”

余平湘摆摆手，“他能有什么事。徐掌柜刚来找我们，说是有人在铺子中闹事，阿琛脱不开身，让我来看看。”

“好家伙，闹得一点生意都没有了。可是她？”余平湘指着一旁的柳琴儿问道。

一旁的徐掌柜想了想，好像是一伙儿的，“对，是她。她也在。”

余平湘还未等袁芝瑶说话，便上前拽着柳琴儿的衣袖，“我见过你，你是杜凡的人吧？敢欺负我们阿琛的人？你就算长得再好看，我也轻饶不了你！走走，找杜员外评评理去。”

袁芝瑶一惊，赶忙拦下来，“余少卿，你误会了，不是她。闹事的那群人是杜员外的小妾，如今已经被我们哄走了，多亏了柳娘子帮忙。”

“那她……”

袁芝瑶将柳琴儿的身世和杜凡的种种行径一一告诉了余平湘，惹得他一阵唏嘘。

“柳娘子，你父亲的事我有听说。令尊是个好官，我们都觉得那个案子有蹊跷。刚才是余某唐突了，在这里给你赔不是。”余平湘朝柳琴儿作了个揖。

柳琴儿的父亲柳成骏当初也是户部侍郎。一年前肃北饥荒，柳侍郎跟随赈灾队伍前往肃北，回朝后却被人弹劾，说他贪了赈灾的银子，还另立名目收受百姓税赋。朝廷派官员彻查，发现桩桩件件属实，还从柳府中搜出了赈灾库银。

柳成骏锒铛入狱，但余平湘在审查此案时觉得事有蹊跷。柳侍郎与凌琛同为户部侍郎，无论是凌琛口中的柳侍郎，或是余平湘自己眼中的柳侍郎，都是个正直清廉为民的好官，怎会一时鬼迷心窍贪赃枉法？

况且，一切罪证的获取都太过顺利，仿佛设计好了般。柳侍郎入狱后，即使在确凿的证据面前也拒不承认自己贪墨，以死明志。

柳琴儿倒也没有怪罪余平湘的意思，从头到尾都是一副云淡风轻的样子，只有在听到父亲的时候，露出了不忍的神色，“有没有蹊跷如今都已不重要了。阿娘自尽而亡，阿耶也死在狱中，一切都已无法挽回。多谢余少卿还记着父亲，琴儿代父亲谢过了。”

“若真的是被冤枉的，我余平湘定还令尊一个清白。到时，你的贱籍也能脱离，不再受杜凡拿捏。”

柳琴儿苦笑一声，“哪有这么容易呢？无妨，我是不会给他做妾的，要么重回教坊做乐伶，要么一死，琴儿都无所畏惧。”

余平湘沉思片刻，“脱离贱籍倒也还有个法子。”

给官府一大笔银子，再上下打点一番，破费些时间、人情和金钱，也能成。只是这种方式依旧会让柳娘子遭人轻贱，终归不如平反了冤案脱离贱籍来得好。

袁芝瑶在一旁着急地问道：“余少卿快说，还有什么法子？”

余平湘眉头一皱，“我知道你们很着急，但是……你们先别急，此事从长计议。”

“……”

柳琴儿倒也不意外，她知道脱离贱籍不易。那杜凡说能帮自己脱离贱籍，看起来也不过是先骗自己做妾，再慢慢忽悠。但余少卿对自己并无所求，能有这份心，她就很感恩了。

“余少卿有这份心，琴儿感怀在心。无论结果如何，琴儿都在此谢过余少卿。”柳琴儿露出发自内心的笑，她缓缓蹲下身子，纤细又白皙的手在腰前交握，声音悦耳动听。

余平湘顿觉眼前