大哥的劲节居园子里都是竹子，看起来还是郁郁苍苍的。二哥也在，闲来无事和大哥对弈中。大哥见我俩同来笑道稀客。

我道登门的岂止稀客，只怕还有喜事呢！

二位兄长诧异，二哥笑道：“怪道大哥输给我了，原来是红鸾星动，情场得意。”大哥呸道：“输了就是输了，你小子长进不少，大哥我甘拜下风了。”我们哄笑。

二哥问是哪家女子？我笑道：“是清安县主。”二哥蹙眉：“你们何时和她走得这般近了？”我和姐姐把县主的话学了一遍。

大哥迟疑：“县主？她......她愿意和我同去边关？”我点头道是。

我见众人皆无言沉默，突发奇想道：“我下帖子把她请来，大哥见见？”

二哥皱眉：“又胡闹！”

我道：“什么胡闹？本来嫁娶就是两个人的事，如今清安县主见过了大哥，喜欢，这‘八字’的一撇不就有了吗？再请了县主来，大哥看了要是也中意这事不就成了吗？”

众人觉得我说的好像有些简单，但又确实就是这么回事。大哥的脸几不可查地红了红，说，那好吧，到时候人请来了，我偷偷去看一看。

大哥同意了，二哥也不好再说什么，我们欢欢喜喜地去写帖子、办筵席。

次日，县主的车驾果然依时来到府前。我和姐姐见县主下了车，问了安，便迎将上前。县主今日是粉色衣裙，白色大毛披风，发上除了簪饰还插着一枝鲜梅花，小巧别致，幽香阵阵。我大赞县主雅致，县主笑笑道：“高兴。你两个给我下帖，想是有好消息，所以我很高兴。”

我们嘻嘻哈哈地穿廊而过，先引县主到泰然居拜会过了爹娘。太保夫妇说了几句场面话，就不拘束着我们小辈了。我们就到姐姐的栖竹苑去聚齐了。

上次在八珍楼，感觉县主爱吃辣，又能饮酒，于是姐姐的意思，索性让小厨房做了暖锅来吃。冬日里本就菜少肉多，时鲜的冬笋什么的又都是锅子的好伴侣。县主看了果然欢喜，说是团团而坐更显亲密。

我们就在院子里说着话，姐姐与县主谈讲些诗画。我趁机和香绢耳语，叫她递话给大哥去。

从大哥的劲节居到这里虽然要绕个圈子，但是就像寿客园和蔓院一样，其实不过一墙之隔。我原意思叫大哥做一次窥宋玉的墙头东邻，这对他来说岂是难事？谁承想，香绢回来脸色不对，我觑个空尿遁，忙问她怎么回事。

她也急道：“奴婢劝了大公子好久，大公子就是不肯！”我吃惊：“什么？”香绢道：“大公子说，清安县主名节重要。”

我当即风风火火向劲节居而来，劈头盖脸就问：“大哥是不是觉得清安县主命格不好，冲犯夫宫，所以有所疑忌？”

大哥皱眉道：“这种无稽之谈不要再说了，没得坏了县主的清名。”我奇道：“那我特地叫丫头通知你县主已到，你为何不看上一看？”

大哥嗫嚅，道是觉得这样偷偷摸摸，终归不是正人君子所为，万一传将出去，对县主不好。

我见有点意思，下定决心要促成此事，别也不别，扭头而去。

回到栖竹苑，我换上笑脸，殷勤奉劝，直把县主灌了个薄醉。然后瞅着她微醺的醉脸不怀好意地笑道：“县主久坐，我们走动走动散散酒意啊？”清安县主迷迷糊糊点头，姐姐疑惑地看向我。

我也不管这段即兴发挥，姐姐跟不跟得上，只自顾自地引着县主状似无意地闲步。口中不停地瞎念叨：姐姐住的是栖竹苑，取自鸣凤在竹，所以院子里种的都是梧桐。这里是我的蔓院，都是些蔷薇和香花藤草之类。那里是二哥的寿客园，没得说，一院子菊花。还有这里这里，是劲节居，取清劲挺拔忠孝节义不可动摇之意。

我笑嘻嘻地道：“这院子里都是竹子，而今就这个院子最好看，我领你去瞧瞧！”姐姐惊讶地看着我，刚要说话，我赶忙打岔：“姐姐也觉得看竹子是个好主意不是？”

我拉着清安县主就往里跑，姐姐来不及阻止，只得跟着。不想二哥来找大哥说话，我们刚进去就和两位哥哥闹了个对脸。

清安县主和大哥俩人脸刷地红了。二哥也是一愣，随即怒道：“胡闹！还不带县主回去！”

我就不：“县主反正是为亲事而来，便叫二人见上一面何妨？”

二哥数落我：“你瞎胡闹，若是坏了县主的终身大事怎担待得起？”

我反驳：“正正是因为终身事大，所以我才要他们见一面的啊！不然一面不识的，若是彼此无意，岂不是将一生幸福都断送了？”

县主听了我的话，抬头看向大哥。大哥低着头，颇有些无地自容地拱手道：“小妹胡闹，县主勿怪。”县主见大哥这个样子，白了白脸，苦笑道：“莫怪