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对上齐芙眼中的失望，文竹一瞬想哭，可脑中反复回响着黄海寿在司礼监的一番话，还是咬牙说了下去：“其实陛下心里，从前都是看重娘娘的。只要娘娘肯服软，从前那些苦事儿，便都不用受的。就如现在，娘娘不过是对陛下说话柔和一些，多去了天禄阁几回，陛下便不曾再有伤害娘娘之举了。若是、若是......”

后面的话，文竹实在说不下去了。她什么都见过，如今让她来劝娘娘顺意，如何能劝？

她曾见过陛下在娘娘身上施加了何等暴虐，也曾亲眼看见陛下是如何碾碎娘娘尊严。甚至于，当娘娘被折磨到满脸漠然了无生意时，她就在旁侍奉。

文竹曾以为，这便是娘娘的往后了。冷静，麻木，绝望，一眼就能看到生命尽头。

她虽心有不忍，却无法拯救。不但无法拯救，还要在娘娘痛苦绝望之时，奉命做陛下的眼睛耳朵，记下娘娘的言行，事无巨细报给陛下听。

文竹带着任务而来，如今却难以完成这任务。在真实的相处时日里，文竹的心越发纠结痛苦。她无法抗拒圣命，又愧对齐芙的温和相待。

可是后来，王之来了延庆宫，一切就都变了。自他来了延庆宫，文竹才又看见自家娘娘脸上透出欢喜悲忧来。

像重新活过来一般，会喜会怒会嗔，再不是以往那般平静和麻木。面对这样的娘娘，文竹本就动摇的心，渐渐在左右之间做出了抉择。

即便张怀恩明里暗里已经警告自己，直言陛下已察觉最近送回去的消息越来越少，可文竹再不忍心继续将这株鲜活的花折断。

终于，在那个雪夜里，只因至尊一怒，自己便残了一条腿。可齐芙是那样温柔地，真诚地关心自己的伤势，还传来白呈远替自己施针。像是自家姐妹一般关怀自己，丝毫没有上位者的架子。

自那以后，文竹便决心关上自己的眼睛耳朵，只捡些不痛不痒的事儿去应付陛下。面对齐芙与王之的关系，文竹看在眼里，却也只作不知。

文竹本已这样决定了。

可是前几日在司礼监，在黄海寿一番质问威胁，又开始犹豫起来。

黄海寿所言，恰好拿捏了文竹心中的要害。她怕娘娘再受从前那样的苦，又怕娘娘知道自己曾经不忠后，对自己失望至极。

为难之中，文竹也有些惶然，竟开口劝着娘娘对陛下乖顺柔和些。可劝到一半，看着娘娘眼中失望更甚，却忽地清醒，止声不言。

花厅之中，降真香的气味满布。齐芙并不知文竹心里千思百想，只在听到她替魏杞泽说话的一瞬，先是震惊失望，继而又平静下来。

不能怪文竹。

自己如今是重生，眼前的文竹，还不是前世陪了自己五年的文竹。她未曾见过自己五年如一日的痛苦煎熬，才会如此劝自己对魏杞泽柔情缱绻，劝自己去试一试那中宫之位。

“说的简单，你以为那皇后的位置是好坐的？”

眼里的失望褪下去，齐芙笑着伸手从文竹手里拿过团扇，轻轻摇起来。未免文竹多想，还是噙着笑同她说话：“夏大人廷杖一事，文官震荡还未完全消失，后又是安平山之乱，方骞一族的惨状还震慑着前廷内廷。这样的时候，我若显露出对后位的野心，只怕要成为众人攻击的靶心了。”

此话不假。如今朝堂之中文官武将皆是惊悚，就连方骞空下的工部尚书之位，一直都还没有补位。

魏杞泽雷霆手段下，谁都不敢大喘气做事。可齐芙的情形是，前有父亲升任礼部左侍郎，后有兄长立军功封将，如今她若再有意夺取后位，前廷那些忍耐多时的大臣，只怕要统一战线攻击自己心思不纯了。

树大招风，尤其是眼看就要长成大树的时候。

齐芙不愿做那样的人，因此即便复仇，她也要将康王推在前面，让他去做那棵大树。

文竹听了齐芙所言，心里的愧疚更深，立马就要跪下去，“娘娘恕罪！是奴婢思虑不周！”

齐芙伸手拦住她，笑着让她站起来，“无妨，我知道你本意是为我好的。”

文竹低着头，一时不敢看她。

齐芙摇着团扇，又看向香几上的博山炉，心思一沉，幽幽道：“错金博山炉，百年古物，还是陛下所赐，贵重无比。可这样贵重的东西，你可知我为何不将它放进内殿，而是摆在花厅中？”