延庆宫，只要是陛下不在的时候，就不用讲那么多破烂规矩。从前在家中，爹娘与我宽松，我也是恣意惯了的。如今虽在宫中，却也不喜欢被规矩框条束缚，不喜欢分什么尊卑贵贱。”

宫中上位者，何曾有人说过这样的话？文竹听得愣住，一时不知如何答话。

“文竹，”齐芙眼里带了笑，“我与你，与王之，与这宫里的宫女内侍都一样，都是在陛下眼底下讨生活过日子的人。他若在，咱们就做出恭敬规矩的样子给他看。他若不在，咱们自己，也就活得顺意些吧。”

齐芙说得真切，文竹听得热泪一滚，心里一阵暖流淌过，当即就要给齐芙跪下磕头。

齐芙拉住她，让她站起来：“既说了不讲这些规矩，又来跪什么？”

文竹忍泪，开口就带了些哽咽：“娘娘荣宠无双，又和善仁慈的很，能在延庆宫伺候，是多少宫女羡慕不来的好事。奴婢平日出去办差，常遇见福元宫的莞清，每回见着她，都要听她吐上好一阵苦水。若她知晓娘娘今晚这番话，怕是要嫉妒的睡不着觉了。”

“贞妃是工部尚书长女，又替陛下诞下昭阳公主，”福元宫里住着贞妃，齐芙放下画纸，想起她那双细长微勾的柳叶眼，“在她宫里当差，怎会还有苦水倒？”

文竹收了眼底热泪，俯身凑到齐芙耳边，轻声说道：“正因如此，莞清的日子才难过呢。奴婢听她说，贞妃多疑善妒，若陛下多看了哪位宫女一眼，那宫女第二天定是非残即伤。不止如此，就连日常伺候中，福元宫的人也都是战战兢兢。莞清曾说，福元宫每日都有宫人受杖刑，原因无非发髻梳的不舒心，或是宫女奉茶慢了点，亦或是内侍应声迟上一句，总归都是些琐碎由头。”

齐芙听着文竹说话，将手中画纸折叠。

贞妃骄纵，倒也是出了名的。不过想想她的身份，也就不觉奇怪。母家势大，又有公主傍身，再加陛下对她颇为宠爱，再没有嫔妃比她更风光了。

“贞妃跋扈，是有她跋扈的资本。”齐芙将画纸夹进桌案上一本旧书中，起身往妆台走。

文竹跟过去替她卸去钗环，篦发揉肩，轻声宽慰着：“可在奴婢看来，娘娘在陛下心里的分量，是谁也比不上的。”

齐芙望着铜镜中的自己，哑然失笑：“陛下待我如何，你又不是不知，何苦说这话来逗我？”

齐芙止声，屋内一时安静下来，唯余窗户门缝隐约传来几声喑哑风声。

等到寒夜风声渐大，文竹也给齐芙换好了干净亵衣，扶她到床边歇下。

吹去屋内烛灯，唯留窗台一盏细小引路灯，投出一条窄窄的昏黄微光。齐芙躺在床上，整个人窝在暖被里，想着重生后的事，想着自己复仇计划，想着王之。

想到最后，脑中只剩刺客长剑刺来一瞬，王之将自己护在胸前的场景。

那胸膛的热，包裹着他惊雷般的心声，一下一下传到齐芙心口。

当时危急慌乱，并未仔细感受到。此刻平静下来，才想起那剧烈震动。齐芙一时耳根发烫，心思乱了半分，扯起被子蒙头欲睡。

闭着眼睛费力去睡，眼看要睡着，齐芙脑中又闪过一个问题：王之幼年入宫，净身后便在内官监受训，直到十六岁才被派到自己身边做内侍。既是普普通通的小太监，那他一身的武艺，又是从何而来？

这问题来得不是时候，齐芙此刻困意正浓，根本提不起意识去思考。

很快，在屋内一缕昏黄烛光飘摇中，齐芙呼吸渐渐平稳，终于沉沉睡去。

狗皇帝不在的时候，齐芙总能酣睡无梦，一闭眼就从天黑到天亮。

这回也是如此。只是当齐芙睡醒睁眼时，看见的并不是文竹等在床帘外的身影，而是一个披着紫貂鹤氅的高大身影坐于自己床边。

那浓眉凤眼，嘴角带笑，含情脉脉看着自己之人，正是狗皇帝魏杞泽！

一瞬如被噩梦惊醒，齐芙慌乱起身想逃，坐起身才清醒过来，想起自己现下无路可逃。于是换了姿态，低头给狗皇帝行礼：“齐芙贪睡，竟不知陛下驾到。”

魏杞泽这几日事务缠身，今日终于得空来延庆宫，又见她睡容乖巧，一时心情大好，满目柔情。

见齐芙行礼，魏杞泽更觉满心化作秋池水，伸手去摸她后颈，柔声道：“无妨，只是朕看芙儿睡得香甜，不忍心叫醒。”