—大拇指。

可能是村里人念叨说得多了，五月初时，黎大一家竟是回来了。

其实黎大那辈走的差不多了，更别提比黎大还高的辈分，村里如今都是黎周周那个辈分的多，成了老人。如今的小辈年轻人自是不知道黎家那些事——太久远了，可村里盘着那么个气派的黎家大院，小辈们见了心生羡慕，回去就问家里人。

长辈知道了就说，就学，小辈们对黎大家的事，那是知道的清清的。

两村变化太大了。

“家家屋子都盖起来了。”黎大扶着下马车。

路也是水泥路，平平坦坦的。

“好像村子屋多了，热闹了。”

以前两村那是人烟稀少，屋院错落有致，还有荒地、空的，如今是两村田头旁边都起了屋院，水泥路街面上还有挑夫、货郎卖货的，虽是不如上次赶集的热闹，但村子里头有货郎挑夫，那还真是少见。

反正黎大以前在十里八乡的村子都没见过。

货郎走街串巷那是往镇上去的，在村里能挣几个钱？村里人舍不得花钱的。

“如今真是大不同了。”黎大看着陌生又熟悉的景，感叹说：“好啊，方便了。”

杏哥儿倒是早几年回来奔丧过——他公爹婆母相继走了，对着村里变化倒是知道些，在旁解释说：“咱们族学旺盛，现在挨着田头那儿的屋院是衙门给批的，那边住的不是咱们两村人，都是外姓求学来的。”

原先那片地方荒芜，毕竟都田的那一头了，不在两村管辖划分中。后来族学起，名声传开了，附近村子有些人家就想送孩子来上学，可路远有的不放心，最初是一位寡妇人辛辛苦苦搭了个茅草屋住，伴着儿子读书求学的。

寡妇命苦，唯一指望就是这个儿子，家里田地都卖了带了银钱来求学，村长听闻后，就说你个寡妇怎么卖田卖地供孩子，这要是读不出来不是连个遮风避雨的地儿都没了？

“我亡夫是个读书人，后来被拉去打仗死在战场，唯一指望就是儿子了，为了亡夫遗志，我就是死也得供儿子念出来，再说孤儿寡母的留在村里，那些田地早晚要被族人啃干净，到时候啥都不剩了。”

“我听闻西坪村是顾大人家乡，顾大人盖了族学，就想来碰一碰试一试，顾大人仁善，他家乡村人自是不会凶恶的……”

村长惊了下，便问：“你是哪里的人？我刚听你口音不像我们这儿，但也是中原口音的。”

“戎州边边上一个村子里。”

“我带儿子一路过来，路上吃过苦头，就学了些这边口音。”

倒是聪慧又果决的。村长对寡妇是另开了眼，便说：“你那草棚子住不久人，你既是为了顾大人名气投奔而来，孩子也得了夫子考校入了学，那就是长久的事，你一寡妇我不好留你在家里，不过我们祠堂有地方住，你要是不怕可住在那儿，等农闲有了人手，你要是盖屋只出了材料，我们村里人给你搭把手。”

寡妇听了当即跪下磕头，村长忙让人扶了起来。

“就是一些小事，不用这样。”

寡妇却哭，她一个寡妇人带个孩子受尽了磨难白眼刁难，她男人去打仗时，本村人都暗暗欺负她，还有想借机占她便宜轻薄侮辱她的，一颗菜都能打起来，自打男人没了后，在村里更是没依仗靠山了。

“……别说我出钱盖屋，那些人恨不得把我们娘俩骨头砸了啃干净了，好把地方院子给占了过去……”

其中委屈一言说不尽，要不是没活路了，妇人也不可能这般决绝，带着孩子低价变卖了田地投奔到这儿。至于选西坪村，那也有说头的。

“戎州那儿，州城府县百姓们都用过黎老板的货，黎老板仁善，顾大人爱民，打起来的时候，顾大人还死守了忻州城，这些我们那儿的百姓都知道。”

所以寡妇才来的，走投无路那就碰一碰。

幸好幸好。

两村村民一听，对寡妇遭遇很是同情，老人们则是默默不语，能想来的，老早时候，他们村也是这样，那时候家家户户都穷，人穷了就没志气，穷了就刻薄斤斤计较的。

如今好了，有了族学有了祠堂，孩子们受了教，明礼懂是非，两村村风也淳朴仁厚起来了，就是村长办事说话也跟以前村长不同咯。

这是好事啊。

后来寡妇在祠堂住了小半年，屋院盖好了——就盖在荒地上，村长还特意跑了一趟衙门，问了地契事，给办了下来。寡妇同儿子在西坪村落户安家了，这一住就是仗打完了太平了，如今到了新朝来。

“前年杜嫂子儿子就考上了秀才，如今在府县官学念书，这孩子孝顺，学业也好，年纪轻轻的，没准要不了几年，又出来一位做官的官老爷了。”村里人来接，听了一路给补全了。

村长是远远赶了过来迎着，寒暄过后，说起杜嫂子的事，村长说：“……该帮的，当初盖祠堂，顾大人就说了要与人为善，要是有需要的咱们得帮一把，特意盖了前头的两间屋，这事我没敢忘，村里人都记下了。”

“盖的族学也是，黎家仁厚，老太爷您瞧瞧，咱们村里孩子有出息的多了，不说考了举人做大官，就是识字多了，去外头闯荡也