番外十八

就像郑莹猜的那般, 大白弟弟进不去后宅内院，留在前头院子，由范府中的一位儿郎照顾应酬着。

其实本该是姨妈家的儿郎照顾前头的。二夫人的儿子笑着客气道：“不巧了, 几个弟弟都没在家中，我陪着说说话, 早听闻严大人家的公子，今日一见名不虚传……”

早几天就递了拜帖, 明知会今日到, 却没人。

唐柔带女儿进后院去时，还找借口说：“你姨妈肯定想不到今日咱们会跟大白来，几个表哥事忙……”

算是糊弄过去给范家三房找了借口。

此时正在范府中做客, 郑莹就是有一肚子的话, 也不好同母亲在这儿掰扯拆开了讲，只想着今日就算是安一安母亲的心。

大白留在外头, 姨妈姗姗来迟出来会客, 一见面, 母亲提了父亲的事情，姨妈就一口一个：“我早说过就不该去的。”

“听说那逆臣残暴凶狠无比, 妹夫到如今都没个音信, 没准啊。”

这是吓唬诅咒父亲在外没了性命。

郑莹一看母亲吓得脸煞白哭哭啼啼的，便道：“父亲是圣上派过去的使臣, 古话说了，不斩使臣，若是有噩耗，那早该传回来了, 不至于等到如今。”

范姨妈一听这小小外甥女又跟她别话头, 当即是脸色不愉, 说：“我同你母亲说话，你一个小辈，这里哪能轮你开口的。”

“也是我是你亲姨妈，为你好，今日才这般说，没半分的教养，传出去了，以后谁家敢要你啊？”

郑莹刚因姨妈咒父亲没命，心里有气，此时便道：“谢谢姨妈指点，早前就传过一回了，也怪了，去旁家做客没这话头，倒是来了我亲姨妈家中，反倒是我坏名声传出去了，以后我可不敢再来了。”

“莹儿怎么跟你姨妈说话的。”唐柔斥责但也是护着女儿。

范姨妈气得捂着胸口说没道理、反了反了天了云云。最后是不欢而散，唐柔带着女儿早早走了，连饭都没用。

母女出了后院，前头就有小厮同知严家大公子了。

大白在门外马车旁等候，一见婶婶双眼发红，看着像哭过，莹娘阿姐神色平稳，看着还带几分傲气来，可大白却觉得莹娘阿姐定是心里受了委屈才这般。

在外不好多问，先请两位上了马车。

大白骑马走在旁边的，他满脑子都想为何莹娘阿姐那般，是不是受什么委屈和气了，想的心都有些七上八下的，好不容易到了郑家。

“去我家坐一会喝杯茶吧，今日还劳烦你陪我们跑一趟。”郑莹道。

大白说：“我惭愧没帮上什么忙。”

“进来说吧。”

大白便跟了进去。

唐柔忧思惶惶，又是操心在丰州的丈夫，又是担忧今日这事传出去，女儿的名声，到了家中就躺下来了。郑莹先伺候母亲歇息下，这才出来招呼大白弟弟。

“阿姐，你若是身体不舒服，我便先回家了，不用你招呼我。”大白站起来说道。

郑莹对着外人尚能挺直了脊梁骨，可对着大白便也不客气了。

“你就是宽我的心，你那么聪明，我能想来的你如何想不来？”郑莹倒了茶，让弟弟坐下歇一歇，她握着茶杯许久才说：“私心里说，你我俩家亲，我爹的事情，要是严叔叔能帮，指定早帮了，既是严叔叔都帮不了，范家三房夫人算什么，哪里有那么大的脸面。”

郑莹说完垂着眼，“我话里带气。不是我瞧不上范家，还有不念亲情不认姨妈，我、我——”

“我懂。”大白原是看阿姐，只是看阿姐一滴泪掉到茶杯中，便滚烫似得，目不斜视盯着自己手里茶杯。

阿姐那般有骨气，怕是不想他看到她垂泪的。

郑莹看弟弟没注意到，才松了口气，抹了抹眼角，当无事一般，语气轻松说：“其实都是口角小事，我家门户低，以后不去攀高枝便好了，没什么的。”

“我爹的事，我信我爹会平安回来的。”

大白郑重点头，“我信郑伯伯会平安回来的。”

这日中午，郑莹留了大白用饭，郑家饭菜简单，还有郑光作陪，郑光虽是木讷些看着不灵巧机灵，但其实很乖巧听话，尤其是听他阿姐的话。

可大白看着，却觉得阿姐肩头担子重重的。

那次后，大白不管干什么，时不时都会想起阿姐掉下的那颗泪，晶莹剔透跌落在茶杯中，想到阿姐侍奉母亲，照看幼弟，还要遭受非议，他便心中难受，恨不得替而代之。

柳树是发现大儿子不对劲，揪着小黑耳朵，“你最近是不是跟你哥捣蛋了？”

“阿爹，你说的是那几样？那些老几样我哥早习惯了，才不会时不时出神呢，肯定不是我的缘故。”小黑叉着腰跟他阿爹嘀咕。

柳树：“……”这混小子是清醒的捣蛋，啥都知道。

“阿爹，耳朵就要揪掉了，真不是因为我。”

柳树只好放下手，“那是因为啥呢？”排除了小黑子，那转头就怀疑男人了，该不会是男人又批评大白了？

“你是不是给大白出难题了？这几天茶饭不思的……”

小黑一溜