“不对啊，谁说女子天生资质平平？他所说那个临仙者不还是名女子？”李如仙颇有些不平。

“那名临仙者不就是？”何辛小心翼翼看向李拈花。

李拈花眼神闪躲，被桃木剑客一闹，大家都知道夫人吴霖曾是临仙者，临仙山弟子很是惊叹与佩服。对此，李拈花没少自豪，带着些虚荣，没想到还有这样一段过往，在凡间留下了深远的影响，至今仍不见消除，反而愈演愈烈。“对不起。”她垂下头，仿佛自己做了天怒人怨的事。

“你说什么对不起，这样的局面肯定不是一个人造成的。”何辛安慰，“用脚趾头也能猜出，恐怕有不少女弟子都做了相似的选择。依我看，也是无奈的事，女孩子总是要嫁人的。夫人的选择，有了你们兄妹，至少她是一位好母亲。”

李如仙起先还点头，而后面色不爽道：“前半句，我同意，你后半句说的什么鬼话？哪个规定了女孩子必须得嫁人？别人就一心痴于修行怎么了？碍着谁的事了？道史上又不是没有元君！你别说得好像女子半途而废就没有错了！我说句不好听的，如今的局面跟每一位缩回内宅的女人都脱不了干系，她们都得负责。”就算恼火上头，她还记得将李拈花母亲摘出来，“不包括夫人，临仙者的身份已经证实了她的实力。”

“你说的是大局势上，但你不能因为大势走向，去责怪个人的选择，你总不能强迫女孩子为了给女子在修行界挣得席位，就每一个都不嫁人、孤独终老吧？这叫，叫……”

“道德绑架。”李拈花有些心烦地插嘴。

“好，那咱们就好好掰扯。你说不能强迫个人，然而事实就是女子在修行界地位偏靠个体争取！她们的个人选择就是与女子整体的处境息息相关。你不能在这儿既埋怨处境不乐观，又包庇那些缩回去的女人，不去争取你就想要天上掉馅儿饼？不去竞争你就想要别人给你让位置，最好再把你当大爷一样供起来？不去努力，就想得到利益？你当开宗立派那些人都是吃素的？都是无私奉献的大善人？”

“你太偏激了。”比起李如仙的激愤，何辛慢条斯理，“拿我来说，我没有那么大野心，就想找个良人，安安稳稳过一生，有什么错？你不能赶鸭子上架。就算我勉为其难，可我资质中等，勉强花个几十年去修行，到头可能连丹都结不了，到时人老珠黄，想退也没有后路。那我现在为自己打算，我甘愿做个寻常人，想获得普通的幸福，也要被指责吗？不是谁都能突出重围，成为山巅上的那一个！”

“然而事实就是，这一席之地与他人的敬重，都得靠自己的实力去争取！你们退回去只会让女子的处境更艰难。我就问你，这个问题要如何解决？是，我为自己的抱负负责，但是也得给我机会啊！”

“我无法解决。”何辛如实说。

屋内一时沉寂。

良久，何辛道：“我知道你急，可你有没有想过也许问题不在女子身上？不是所有女子都会选择退回内宅放弃修行，可那些门派却将所有人一竿子打死，他们分明有用不尽的资源，却不肯分一杯羹给想要修行的女子。是谁的问题？”

“可，想传承衣钵的人，不想花费了无数时间、精力与心血，到头一场空，也是人之常情。一个人，一生能收几名关门弟子？我们都知道修行收徒，讲究缘分，换做是那名师父，我也会，很痛心。”李拈花道。

“唉。”何辛长叹，“死胡同了。可我仍然觉得不能怪在女孩子身上，道又不是佛，不讲究断情绝欲，你们看那些修士有道侣的不在少数。女孩子未必嫁人了就不想修行，只是被各种琐事分去太多精力，再脱不出内宅，有的甚至要照顾一家子老小。不得不放弃修行，她们也很可怜。”

这场争论，以三个人垂头丧气结束。

夜里李拈花躺在床上想了很久，思虑乱得像理不清的线团，她心里是偏向李如仙的，因为事实摆在眼前，可又觉得何辛所说不无道理。要怪那些退回内宅的女子吗？要怪自己的母亲吗？没有母亲如此的选择，连她都不存在了。

昏昏睡去前，也没想出个所以然。不知过了多久，迷迷糊糊醒了，李拈花习惯性伸手想要将小狗捞进怀里，却摸了个空。起先她没在意，想着小东西多半一会儿就回来了——为了方便小东西撒尿，她给留了一扇窗，可等了许久也不见那个小小身影钻回来。

小东西很乖，平时从不乱跑，不让她担心。李拈花放心不下，起床去寻。客栈前头逛了一圈没发现，倒是后方传来细微又断断续续的箫声。她绕到客栈后面，循声过去，客栈后面有几亩田地，在田地另一头的田埂上，她看见了白色的小小身影，正抱着脖子上白玉箫往嘴里送。

这一幕让她很讶异：小东西很有灵性没错，但毕竟是畜生，这副模样分明是想学人吹箫，而且它懂事的程度也太过了，竟然知道跑这里来，以免打扰到别人。