连脖子根儿也红了。

“来吧！”

“别留情，你救了青苗，是他该还你的！”荷花婶也帮腔道。

心与的手却没落下，转头拎过那只篮子。

郑二松了口气，看着自家婆娘瞪了自己一眼，从袖子里摸出些碎钱来，他的心又提了上来。都是种庄稼的，钱攒得不易，可他也知心与垫了药费，又是他们家孩子的救命恩人，只能忍着心痛，扭头不去看那钱银。

心与这会子却不肯接了：“好婶子，我初来乍到，全靠你帮衬，举手之劳是应该的，篮子里这些已够了。”

“不够不够，俺们青苗的命哪里才值这些。”

“如果你觉得不够，那往后我若有难，还请搭把手，这件事就这么过去了，孩子没事，我也就欣慰。”心与挽着荷花婶，热情地请她进屋喝口热茶，同时比划着，说起从前福儿弟弟的遭遇，“……逃难至此，我自己都是打鬼门关里过来的，能救一个是一个。”

荷花婶屁股在凳子上挨了一下，又匆匆告辞，如今正是秋收农忙，他们还得赶回去干农活。

心与把人送到半坡下，欢喜地往院子里跑，却忽然晃见草里有影子一闪而过，便不敢进门，怕神明大人走出来会给人看见，只在附近徘徊，等人自己出来。

“咳咳。”

程阿伯赶山回来，远远望见荷花婶两口子来赔罪，心知那郑二自尊心强，便逗留附近，没有贸然路过。

人这一走，给心与当作鬼鬼祟祟的贼看了一眼，这才尴尬地现身。

她救人的事情给村里的大嘴巴一传，不出半日，所有人都转了风向，程阿伯看在眼里，如今山上相逢，有意指点她两句：“不久前在山上烧草开荒的人是你吧。”

心与点了点头，心砰砰直跳，余光更是飞在竹屋的窗户上。

神明大人虽然没有走出屋子，但他平日爱在窗前徘徊，她无法说话，隔着那么远，也没法传递消息，万一叫老人看见她屋里有个年轻男子，又或者看到上下漂浮的光团，不是惹来是非，便是下一个送去给神婆驱邪的人就是自己。

鬼神之说，对这里的人仍是禁忌。

神的力量乃是上至王公贵族，下至普通百姓都觊觎的宝贝，神明大人失去了身体，又下凡历劫，若是被人利用来做违背本心的事情，就是自己的罪过。

何况，神明大人没有选择那些大富大贵的达官贵人收集材料，而是选择了自己一个平平无奇的小女子来完成这项艰巨的任务，这当中一定有什么不得声张的因果关联，他不是说他只会打仗么？莫不是与人斗法时遭到暗害坠落人间，那可更得保护好神明大人，助他归复神位，荡平罪恶！

……书里不都是这样写的！

“……你这几日不要耕田，等秋雨落了之后。”老伯见她目光闪烁，不由停顿下来，咳嗽示意，“你有没有在听？”

心与怕被他瞧出端倪，只能囫囵地答：“明白了，明白了。”

程阿伯捋着胡须，颇为满意，走的时候指着她屋后的菜畦说：“过几日，记得收本母子瓜。”

心与送他下山去，想到先前种出的空瓜，神色凛然起来：“本母子瓜？”

“……就是瓜藤上结的第一个瓜，届时你摘下来，把中段的瓜种子收起来，好好保存，待得明年再牵藤插苗，结的瓜果也会比一般的早上不少。”程阿伯顿了顿，转过脸来，正要询问她是否明白，就见那丫头郑重地点头，一脸严肃，就像敌人已经杀到跟前，她随时准备与人拼命。

“呃……好好干。”

程阿伯拍了拍她的肩，咂巴嘴走了。

心与健步如飞往回赶，想通了一切的她，只觉得浑身充满力量，每一根头发丝和每一个细胞仿佛都在宣誓：

要誓死保卫神明大人……和她的瓜！

——

九月，廿二十四。

按照程阿伯的忠告收取本母子瓜后的心与，眼见天气转凉，一边将先前买来剩下的布裁成厚衣，收集羽毛和草进行填充，一边抓鱼钓鱼，预备制作鱼鲊，留备过冬食用。

这鱼鲊还是她从前跟外嫁来梁家沟一嫂子学的。

做法倒是不难，先将鱼肉带皮，切成两寸长，三指宽的长丁，用水淘洗去腥血和脏器后，撒上些粗盐，放在门口的石头上去水。未免被小动物叼去，心与又编制了一只竹笼盖在去水的筛子上。

而后，心与把提早备好的粳米煮得干硬一些，但又不能炊胡起锅巴底，取出来在盆里放置，连同后山上采摘的茱萸、山里早熟的山橘橘皮和山下买来的酒混合揉搓。再静置一晚，便能使用。

酒壶里的清酒还剩了半斗