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“是吗?”他轻轻地说，他转过身慢慢闭上了眼睛。“多么……”

他用了一秒钟的时间才能说出下一个词。

“……令人失望。”

1980年12月4日，星期四:

食死徒们围着餐桌坐了下来，彼此之间没有什么交谈，只是对已经坐在尽头位置上的首领点点头，低声对他说:“主人。”

然而，莱斯特兰奇庄园里相对平静的气氛突然被贝拉特里克斯的声音打破了——她还没有来参加会议——她在咆哮着:“滚出去！”

伏地魔掩饰住了自己的愤怒，回头看了看。

他知道贝拉特里克斯的对象是谁，他敢打赌，不管贝拉怎么被冒犯了，她肯定都是反应过度了。他竖起耳朵，只听得出那个小女孩对贝拉特里克斯说了些什么，接着又是一声尖叫。

伏地魔不假思索地站了起来，所有的食死徒都一脸困惑地看着他。伏地魔有点被自己的行为惊讶到了。他通常尽量不干涉贝拉特里克斯和罗道夫斯的教育，但是他越来越难允许他们那么不公正地惩罚她——特别是针对她那些能成为好学生的品质，例如好奇心和决心。

意识到所有的目光都在注视着他，他知道如果他什么都不做就回到自己的座位上，那看起来会有多么奇怪。于是，他没有找什么借口，直接转身离开了餐厅，去找那对母女。

他在楼梯上发现了她们，贝拉特里克斯站在最底层的台阶上，手里握着魔杖，带着威胁的表情看着莉娜往上爬楼梯。

“贝拉特里克斯,”他轻声喊道，吓了她一跳，“我相信你今晚会来参加我们的会议吧?”

女人低下了头。“当然，大人,”她端庄地回答。“我只是想确保今晚不会再有打扰。”

伏地魔抬起头。莉娜几乎已经走到了转弯的楼梯口，但她停了下来，透过栏杆向下看着他和贝拉特里克斯。

“晚上好，莉娜,”他对她说。

她有几秒钟没有回答，当她回答的时候，她的语气几乎是好斗的。“先生。”

贝拉特里克斯开始举起她的魔杖。“你竟敢这么无礼——”

伏地魔打断了她，他的声音仍然很平静，但足够坚定。“够了，贝拉特里克斯。去开会吧，我马上就来。”

贝拉特里克斯看起来很想抗议，但她还是咕哝着: “是的，大人,”然后大步走向餐厅。

当他们单独在一起时，伏地魔向莉娜招手: “下来。”

她犹豫了一会儿，然后慢慢地走下楼梯。当她走近时，伏地魔注意到她脸颊上那个偌大的红印记。

显然，今晚她受到的惩罚是一记耳光。

“她为什么打你?”当她走到倒数第二级台阶时，他问道。

“因为她是最糟糕的。”

他低头看着这个不服管教的孩子，皱着眉头说: “你知道我不是这个意思。”

她盯着他看了几秒钟，然后把目光移到了自己的脚上。“因为我想从书房里拿本书，而她已经让我上楼去了。”

伏地魔忍住了叹息。即使他在这方面没有任何经验，但他也知道如果一个四岁的孩子能够阅读——并且正确理解——莉娜能够阅读的高级书籍，大多数父母都会为此激动不已的。

然而，贝拉特里克斯和罗道夫斯似乎从未对他们女儿的非凡智慧感到过一丝喜悦。

“你为什么需要她?”

他眨了眨眼睛。莉娜又一次大胆地看着他。

“你是什么意思?”

“你说过的,”她开始说，“那天晚上你提出要给我上课，你说你不想让我很快杀死我妈妈，因为她对你很有用。但你还有很多其他人，比如卢修斯叔叔和安东尼叔祖父他们，那么你为什么需要她呢?”

这一次，伏地魔确实叹了口气，他在台阶上坐了下来，示意莉娜坐在他旁边。

“莉娜,”他耐心地说，“你知道我们正在打仗。我们正在努力恢复秩序，让像你这样的人得到应有的尊重。”

“你是说纯种巫师是吧。”

“没错,”伏地魔肯定地说，“为了恢复秩序，我们需要铲除泥巴种。这是我们的事业，没有人比你母亲更坚信这一点。有时候在战争中，为了取胜，我们不得不做一些残忍或者极端的事，我需要那些不害怕做这些事情的人。因为她的忠诚，我知道你母亲可以把事情做好。我可以指望她来做这件事，而我可以指望的其他人很少。”

他看着莉娜一边把头发绕在手指上一边消化这些信息。“但是,”她最后说，“你实际上并不……喜欢她，对吗?”