太子挣扎着想要起身下床，皇后急忙上前，看也不看沈青叶，只是按着他不让他起身。

他只能苦苦哀求：“母后，你就是看在太子妃这几日照顾儿臣，不眠不休，甚至亲自用药浴替儿臣擦身退烧的份上，原谅她这次吧！若说她抗旨不遵，她也是为了儿臣……母后要罚，便连我一起罚吧！”

“你……”皇后看着他一脸病容，依然虚弱无力的样子，又是心疼又是后怕。

她先前听闻太子高烧不退，危在旦夕，险些吓得昏过去。

这几年来，太子不知多少字险死还生，全靠着一口气吊着，本以为终于替他纳妃成亲，有人照顾，或许就能逐渐恢复健康，不再受那病痛之苦。

可没想到两人出门去燕王府探了个病回来，太子就发病高烧不退，如今还昏迷不醒，令太医束手无策，让她怎能不担心后悔。

尤其是听了那些流言蜚语，说太子妃从出生后没多久就克死了亲娘和外祖一家，若不是要靠沈万年抚养，只怕连他也会克死。

就是以太子那般厉害的克妻之命，碰到太子妃之后，竟然失灵，现在可好了，被反噬发病，显然是这次太子妃的命更硬，强过了太子……

哪怕明知道这些谣言，皇后还是忍不住会多想，会迁怒于沈青叶。

就是因为她，太子才和几个弟弟们不睦，皇帝才会逼着儿子们立刻离京就藩。

若非如此，小荻也不会为了一个罪臣之女顶撞皇帝，被打了板子不说，就连太子去探病后发病，皇帝也迁怒于小荻，明知道她将小荻带回宫中养伤，还让人将他带走盘问，甚至还剥夺了他的封地和封号，从富裕辽阔的燕云之北，被赶去了荒凉贫瘠的河东晋地。

虽然老三老四都是她的亲生子，可老三出生后她就跟着皇帝在外奔波，而老四则是从小在她身边长大。

五根手指都有长短不齐，更何况人心本就是偏的。

太子病发她会心疼，小荻挨打她也一样会心疼，可皇帝这会儿为了太子再次责打小荻，她就忍不住前去阻拦。

结果就正好碰上严院使老泪纵横地跑来向皇帝告状，说被太子妃阻拦，没法给太子喂药……

不等皇帝下旨，皇后已气得火冒三丈，立刻带人直奔东宫而来。

她生怕自己走慢一点儿，太子就会被那个蠢女人给耽误了病情，来不及见她最后一面。

结果等她赶到东宫，看到方希清小心翼翼地守在寝宫外面，里面却隐约传出太子妃的说话声时，皇后便拦住了正准备通报传令的人，悄悄地走到了门口，想看看太子妃到底在搞什么鬼。

结果就看到太子清醒过来，正拉着太子妃的手说什么不想死，说什么要回来护着她……就连她都没见过自家儿子有这般温软多情的眼神。

若不是太子妃那个笨蛋不会照顾人，皇后真不打算进去吃这口强行硬灌的狗粮。

听着太子抢着要替太子妃受罚，皇后有生以来第一次感觉到心口酸涩肿胀的滋味，比当初得知夫君成了皇帝后要纳三宫六院七十二妃嫔还要难受。

毕竟在那时她早已有了心理准备，知道皇帝不可能专属于她一人，他能给她保留皇后的尊位和体面，让她的儿子能够以嫡子身份继承大统，她已经知足。

可现在看到自己的亲儿子，竟然甘愿替别的女人受罚，愿意承受治病的痛苦努力活下来保护她时，皇后忍不住咽下了一口名为嫉妒的酸溜溜的液体。

“你这样子，让本宫如何罚你？出一次门都能把自己折腾得发烧昏迷，你说说，能受得住你父皇几鞭子？”

“父皇不会打我的。”太子望着皇后，忽地小声说道：“母后，你可知父皇为何从不曾真的打我吗？”

皇帝的脾气暴躁，就连对自己的亲生儿子，火一上来也毫不犹豫地拿鞭子抽打，从秦王到燕王，都没少挨过打。

只有太子，从小到大，就没真正挨过几次打，甚至连他看到父皇抽打弟弟们时，只要他上前护着弟弟们，皇帝的鞭子就没法真正落到他的身上。

这也是宫中上下一致认为，皇帝虽然对太子教育最为严苛，但最宠爱心疼的，还是太子。

以前健康没事的时候，皇帝都舍不得打他，后来生病体弱，就更下不去手，使他成为几兄弟之中唯一没挨过皇帝鞭子家法教训的人。

皇后亦如这么想，皇帝脾气再坏，对这个长得酷肖她又是嫡长子的太子，始终还是有一份不同与其他子嗣的感情。

可这会儿，太子这口气，其中还另有原委？

皇后微微皱着眉，“你说吧！无论如何，太子妃抗旨不遵，都要受罚……”

太子冲沈青叶使了个眼色，松开手，让她后退几步，方才转头小声地对皇后说道：“母后可曾记得，儿臣曾向母后讨过一幅小像。”

皇后一怔，回忆起当初自己和皇帝一起出征之时，太子说怕弟弟们想念母亲，便向她讨要了一幅画像，哪怕他们出征在外，他也会教导弟弟们牢记父母的音容样貌，谆谆教诲。

思及那时的一家人和睦时光，再想想现在几兄弟离心离德，父子猜忌，皇后便忍不住心生凄凉，叹息一声，轻轻地点了点头。

“怎