坐落于大陆西南角的枫岭，与克拉迪法帝国相邻，其西北侧连绵的龙骨山和东侧的流离者高地沿着大陆边缘逐渐向彼此靠近，并最终在枫岭与克拉迪法之间留下了一段狭窄的、泥泞坎坷的道路。

当年瑟莱提安的军队就是止步于这条路的半途——疲惫的军队、糟糕的路，还有阻挡着前方视线的枯败密林，迫使当时远征军的负责人下达了撤退的命令。

而沿着这条路往回走，离开道路后再跨过枯水沼泽，环境很快便开始向着好的方向转变，虽然土地依然贫瘠，可地势总算平整了，附近还出现了一条淡水河。远征镇便建在这附近，挡住了通往枫岭的道路。

自从贫民们大量涌入远征镇，原本半死不活的枫岭区域在人们勤劳的开垦下重获了新生——狭窄的道路被拓宽，挖掘出来的泥沙碎石填平了面积不大的枯水沼泽，从远征镇到枫岭的路不再逼仄难走，枫岭内部

的居住环境也在逐渐改善。

不过，为了避开克拉迪法人的监视，夜鹰成员出入枫岭主要还是靠走海路，他们乘坐的船只也是从龙巢长期雇佣的商船，一方面可以将所有航行信息掌握在自己手里，另一方面也可以假借贸易的幌子，掩盖成员

出行的真实目的。

维拉妮卡的行踪并不是什么秘密，她便没有绕路，而是直接沿陆路返回了枫岭。路过远征镇时，虽然当地的驻军看向她的目光不甚友好，但在镇长费伦的要求下，这些人并没有对她多做阻拦。

正像费伦一贯的态度：他只管辖区内的居民，对其他人的行动毫不干涉，外来者只要不找事，他也不会找他们的麻烦。

很快，维拉妮卡骑着马穿过了如今已经能通过并排两辆马车的道路，返回了枫岭的基地。还没等到她靠近外沿的村庄，哨兵们已经先一步发现了她，消息也快速地传回了村子里。

“维拉妮卡回来了!”

孩子们大声喊着，从村头一口气跑向村尾。

维拉妮卡几乎没在这座小村子停留太久，而是一直穿过了这里，抵达了后方的基地———片规模更大、建有简单防御设施的村落群。

除了去开拓未开发区的一批青壮劳力，剩下的枫岭居民几乎都居住在这里。因为资源匮乏，建筑不仅简陋还很稀缺，很多人仍然住在从贫民区撤退时带走的旧帐篷中，这里看起来也像是另一个贫民区。

不过枫岭的人们看起来比在贫民区时快乐多了。

这里没有中心区的“贵族”,没有暴力威胁和权势压迫，而且周围还有大片的土地等着他们去开垦利用，未来充满了希望。几乎所有看到维拉妮卡的人都在向她行礼问好——他们尊敬夜鹰组织的每一个成员，

尤其热爱他们的首领。

“纳特，我不在的时候，有什么情况吗?”

维拉妮卡从马背上一跃而下，立刻有人上前牵走了马。早就等在那儿的青年皮肤黝黑，身材魁梧，一头黑发剃得极短，正是之前在希澜城为朱利安提供过消息的纳特。

他迎着阳光站着，眼睛被照得眯了起来，眉头也紧皱着： “你放心，我们都听从指示了，没再去边境找事，费伦那边也没再派人过来，外面和你离开时差不多，没起冲突。”

“那里面呢?”

维拉妮卡冲着村落方向抬了抬头，纳特扭头看了一眼，又回过头来说道： “偶尔会有些治安上的问题——呃，主要还是因为咱们人手不太够。”

“又出什么事了?”

维拉妮卡一边向前走一边问道——纳特回答的时候犹犹豫豫的，看起来出的事还不是一件两件。

“昨天晚上有两伙人约架，烧了一顶帐篷，负责那一片的卫队成员正在处理，另外还抓了好几个偷东西的，两个抢劫的，一对因为信仰问题吵起来最后打得难舍难分的——对了，还有三个半夜潜到人家小姑娘

帐篷里意图不轨，结果被周围邻居围起来打了一顿的，全都关在东边儿了。”

“……我才去了几天，这些人是疯了吗?”

“不是我说，再这样下去，咱们连关他们的地方都不够了。”

纳特嘟哝道，“就算咱们这儿是落难人士聚集地，也不能什么人都收啊，虽然我也不是什么好人，但强奸犯这种败类咱就别收留了吧?而且卫队人手太缺了，得想办法再招募点人进来。”“赶人出去我做得了主，但收人进夜鹰还是要听首领的——现在正是关键的时候，如果让皇帝的人混进来就糟了。”“明白，那我们就再咬牙坚持段时间呗。”

说着话，两人继续向村中走去。

远处传来了音乐声，村子里的人吃过饭之后，正三三两两聚在一起聊天休息。有年轻人在小广场上用树枝石块简单围了个圈，当作是舞台，有人在一旁奏着乐，看两个姑娘在圈里跳舞。

“他们倒是有闲情逸致。”

维拉妮卡看着那两个姑娘随心所欲地跳着，不由露出了微笑——虽然她们的动作不算优美，但伴着音乐笑着跳着的样子还是让人心生愉悦。

身后突然传来了急促的脚步声。

维拉妮卡下意识地向旁一让，一个踉踉跄跄的身影与她擦肩而过，径直冲向了前面的舞台——是个穿着破破烂烂，身上脏兮兮的女人。

“好!好听!”

她用异常大的声音喊道，同时张着双手朝跳舞的姑娘跑了过去，“跳!跳!好看!哈哈!”跳舞的姑娘们被她吓了一跳，连忙从圈里跳了出去，躲开了女人挥舞的双手。女人也不恼，就站在舞台中央扭了起来，脸上一副享受音乐的样子。

“贝理?”

维拉妮卡皱起了眉，

被称为贝琪的疯女人原本有一头泛着一点粉色的淡