有水手指点他去船尾的小舱里找找。茅厕大小的木板隔间，涂老大正背对门外半蹲站着，里头飘出一缕轻烟，阿禄以为他在放尿，不好意思挨得太近，只能远远站在外头，故意轻咳两声。涂老大没理他，躬身趋前放下什么东西，这才缓缓转身，庞大身躯后方露出一个小小的神坛。

“咦，这是…”

“拜妈祖啦，感谢祂让我们平安闪过风台。”

涂老大钻出来，让他看个清楚，只见挂着黄幔的神坛里供着一座木雕的女性神像，饱满庄重的圆脸被香火熏黑了，珠帘冠后一双温柔凤眼，看上去慈悲而祥和。阿禄从来不相信鬼神，要不是他娘硬逼他拿香拜祖先，或是有求于神，他绝不踏进庙里一步。看涂老大的一脸虔敬，让他觉得好笑。

“要是拜妈祖有用，海上就不会有沈船了。”

涂老大在他后脑勺拍了一下：”唛在神明前乱说话！你知道什么？妈祖是咱讨海人的守护神，有拜就有保庇。”

说着又双掌合十，转身面对神坛，惶恐的喃喃自语：”囝仔人不懂事，多有得罪，拜托妈祖婆别跟他计较。你过来，跟妈祖赔罪！”

阿禄只得低头合掌，照着涂老大的教导念了一遍。好容易从神龛前脱身，他这才能向涂老大报告清点货物的结果，涂老大皱眉听着，带他去找仓口李仔，让李仔拿出账本记下，顺便用算盘计算一下损失的金额。

只见李仔的指头飞快的拨动珠子，很快就计算出数字，用沾满墨水的毛笔写在账本上，字体清秀端正，看得阿禄欣羡不已。能做到仓口这个位子，八成是个了不起的聪明人。正要开口拍马屁时，涂老大就把他赶出船篷外，叫他去清理甲板。

船在澎湖停留，上岸补货，夜里再度起锚，顺风而行。趁水手们休息时，阿禄偷空到灶上煎好一帖药，等药汤不再烫手，小心翼翼的端着走下船舱。

吴帆睡得正香，头上依然戴着那顶瓜皮帽。靠在板壁上的吴老爹睡得不沈，一听见靠近的脚步声，立刻警戒的睁开眼。

“来，吴先生，这是刚煎好的药，趁热喝了吧。”

“那怎么好意思…”

“我听药店的人说，这味什么公的母的，治你这种病最好。呵！我也听不懂啦，反正试试看，也许有用。”

吴老爹不好拂了阿禄的好意，勉为其难接过碗，道声谢，在阿禄的监视和催逼下，一口口喝下去。阿禄又拿出在街上买的几块大饼和肉包子，蹲在吴帆身边。

“这些你们留着吃，吃完再跟我说。你们一个小一个病，要找吃的不容易。这里还有几包药，若是吃了感觉不坏，可以吩咐阿弟仔再煎给你吃。”

吴老爹红了眼眶，鼻头一酸。

“多谢，我们非亲非故，却接受你这么大的恩惠，我吴某无法报答，真正过意不去…”

说着就要起身磕头，慌得阿禄伸手拦住他：

“不要这样。平平都是出外人，互相帮忙是应该的。”

一天之内，船已行过三更，即将顺利越过黑水沟。照这样的速度，大概顶多再两天一夜，就能踏上台湾的陆地了。

阿禄把这个好消息带到甲板下方，船客们立刻精神一振，热烈讨论起登岸后的种种美梦：伸手就能摘到果实的苍翠森林、保证不让人挨饿的肥美土地，种一冬就能吃三冬，还有多到淹脚目的钱…在一张张营养不良的蜡黄脸上，燃起朦胧兴奋的红晕。

不知是阿禄抓的药，还是好消息的疗效，吴老爹的气色好了许多，也能起身走动，来找黄姜生父子闲谈和下棋了。吴帆清脆的笑声，打发了沈闷漫长的时光。

顺风推着快船，第二天下午，一看见绵延葱郁的树林和黄土地时，阿禄几乎不敢相信自己的眼睛：这就是台湾？比他想象的还大还美。海豚在波涛间欢快跳跃，鹿群在林间奔跑，猴子和飞鼠荡过结实累累的树梢，这片土地彷佛敞开双臂的慈爱妇人，向他许诺数不尽的美好与繁华。

手忙脚乱的换乘小船，进入沪尾港。岸上查验身份的粗鲁官兵对船客呼来喝去，检查后又把他们的行李丢落一地。

沪后缀头比澎湖还大，也更拥挤，一不小心就会被穿梭来去的扁担和人潮给撞倒。还来不及向吴帆父子和其他同船者道别，人们便像冲上岩石的浪花一般，迸裂四散，随波而去。

黄姜生问明往艋舺的路要怎么去，和一个舢板船夫讨价还价之后，向阿禄招手：

“喂！还在发什么呆？走了！”