整过后重新上马，已经远离最险要的关隘，马速也没那么不要命，只是缓缓朝着西方行进。

郑子潇选中的地方叫做柔乡，名字取得温柔，有些醉倒温柔乡的意思。柔乡坐落在延洲边界，是个避世独居的小地方，离福川很近，离花浊很远。气候仍是延洲那天干地冷的气候，四面还有山水环绕，十分宜人。

临近柔乡的时候，孟湘湘发现这里的山不是崎岖的山，而是温和的山墩子，水也不是怒江万里，而是细细流淌的小河水。

总归是个温柔的好地方。

“为什么选在这里呀？”

郑子潇在引马，缓缓朝前走，孟湘湘就骑在马上东张西望，想把整个乡的模样都收入眼底。

郑子潇道：“这里离延北不远不近，不会很危险。”

孟湘湘兴高采烈追问道：“那为什么不去代洲那些地方呢？”

“我想你会思念故土，还是延北的一切符合习俗些。”

故土情深一直是孟湘湘想不明白的道理。所谓故土，可以说是自己的出生地，人总会对出生地念念不忘，兴许是有特别的情结。孟湘湘作为穿越者，本不会对延北念念不忘，但说起故土，她倒是真的舍弃不了延北。

圣上的“容延令”，就像是一把利刃扎入延洲的心里，也像是扎在孟湘湘的心上。到了延洲风俗存亡的时候，她才觉出所谓“延北的女儿”真正的意义。

故土情深，不是因为出生于此，而是因为这片土地都有她的点滴回忆，都有过她的心血。

孟湘湘浅笑着说：“谢谢你。”

郑子潇扶了下她的马鞍，继续朝前缓步。

穿过集市，弯弯绕绕来到个巷子，巷尾有两棵垂柳，后面是座并不算气派的小院。

郑子潇扶孟湘湘下马道：“就是这里。”

小院未挂牌匾，单从外面看，朴素又安静。地理位置算不上好，胜在没人打扰。

郑子潇看着孟湘湘闪闪发亮的双眼，道：“这其实是座老院子，以前打算金盆洗手时候置办的。”

“那岂不是很小的时候？”

“是了。刚被王爷领回王府，我自觉有罪，不堪他的照拂，就想避世隐居。实际上我有积蓄，那时候不太会花，这地方还是王爷给帮忙置办的。”

他顺手推开屋门，并没有想象的尘土飞扬，总体是个被闲置但仍然干净的院落。院子中央潦草摆了几张椅子，也因为久无人居，有些破败。

郑子潇踏进小院，继续对孟湘湘介绍道：“当时选这个小院也是图便宜，延洲人都住‘苑’，这是个四面围起的小院子，不招人喜欢，也就不太好卖，希望湘湘不嫌弃。”

“怎么会，十八岁有房有车，我已经人生圆满了。”

郑子潇笑了声，带她把各个房屋走一圈。

家具陈设都挺齐全，只是因为没人居住落了些尘土，收拾起来也麻烦。两个人卷起袖子拾到几天，又采买许多，终于让它有些家的模样。

暮色苍苍，孟湘湘坐在院子里，朝门外望去，能看到街上偶尔路过的行人，有人挑着担，有人在叫卖，还有人抱着稚童闲逛。她才发现侯府院墙锁住如此多的人间烟火，真的平视街上的众生是这样的滋味。

而她终于融入众生中，人生都变得焕然一新。

郑子潇擦完桌子，利落坐到她身边，“桌子可以置办几个竹制的，饮茶比石桌惬意些。”

孟湘湘微微眯眼，“你还挺懂生活。”

对方笑道：“小院还没牌匾，湘湘文采好，想一个吧。”

孟湘湘尬笑两声，“我文采真好……你是认真的吗？”

“认真的。”

郑子潇分外真诚地点头。

“木兰斋？”

“好，回头找人去做。”

孟湘湘听完觉出些不对劲，一把扯住他的胳膊肘，“等等，这也要做，那也要做，钱花光了怎么办？”

“你放心，我有些积蓄的。”

“那也不能坐吃山空啊。”

郑子潇没多言，双眼都笑弯，拍拍她的手背意味深长地离去了。

因此孟湘湘一整晚没睡好，盯着房梁思索出路，把古代赚钱的门道全想了一遍。

第二日晨起，她眼下挂着乌青的眼圈，对着镜子上妆。瞧见雕花木妆台，也是郑子潇找木匠师傅打制好搬来的，孟湘湘忍不住开始犯愁。

妆台后的窗子被推开。

郑子潇半坐在窗棱上，如沐春风般望着她，“湘湘，早上好。”

他似是刻意