自出延北城后一路向西，临近延洲地界，有个关隘。

郑子潇微微侧头，和孟湘湘短暂眼神交流了下，先翻身下马，又将她扶下来。

孟湘湘取下头上的乌纱高帽挂在马鞍边上，是几日奔波里郑子潇给她戴的。她歪头朝远处望去，关隘守卫营的灯火幽幽，在黑夜中闪烁。

郑子潇低声道：“我去递交通关文书，你先在这等我一下。”

文书是姚仇提前给他备好的，烫金册子上还印着驰勇将军的宝印。

孟湘湘一把拉住他，“我们一起去。”

郑子潇安抚她道：“不行，虽然有文书，但总觉得里面不对劲。如果真的有危险，你就说你迷路了，记得了吗？”

孟湘湘仔细想想，自己不通武艺，出了危险的确只是累赘。只是她怕真的出事，对方又把自己推得远远的，然后一个人决然赴死。

既然相爱，两个人一个丢不能丢下，才算完整。

她一时咬着下唇，攥住郑子潇的手腕，就是不敢松手。

两个人站在夜风中僵持住，郑子潇只得道：“里面不会有事，我只是去探路，你一个女子去了说不定会引起更多注意，况且，总要有人照看马匹吧。”

之后他又将嘲春塞到孟湘湘手里，“防身用。”

不用他说，孟湘湘已经会意，指指喉咙和腰腹，“这里对吧？”

郑子潇脸上的笑意愈浓。

孟湘湘仰头望着他说：“倘若出了事，我们一起扛，你不要把我撇得远远的。”

“好，我答应你。”

说完，郑子潇拍拍孟湘湘肩膀，嘀秋在手里随性转个剑花，转身离去。

夜里凉透了，孟湘湘蹲坐在马跟前，盯着远处的天空，竟能看到周围乡镇的浮灯。她开始一盏一盏数下去，浮灯化作暖流汇入心底。每一盏都是万家团圆灯火，明一灯，便是一户平安人家。

有了这些美好的祈愿，她觉得未来的日子也会像浮灯，缓缓汇入圆满的灯河，成为万家团圆中的一抹。

数到第一百一十盏时，孟湘湘觉得自己眼睛花了，扭头看向侍卫营，越发紧张起来。

她轻抚马背，轻声道：“你在这等着，我进去看看。”

说实话，她并不相信郑子潇的话，郑子潇为人真诚，但若说和她一起赴死，一起沉沦，这样的事他万万做不出来的。丢下她独活，不过是一念之间的事。如果真的难逃分离的宿命，她宁愿和他一起死。

孟湘湘心里惴惴不安，扯扯身上凉透的小衣，悄悄朝关隘口走去。

整个营房一片安静，连风灯燃烧声都变得格外刺耳。

孟湘湘抬手撩开深处营房的帘子，黑灯瞎火下什么也看不清，却弥漫着浓重的血腥味。她刚抬腿继续往前，忽然觉得撞到什么软绵绵的，吓得她一抖，连忙跳开，背后又贴上片潮湿。

借夜光回身一看，竟然是两具死尸。

孟湘湘倒吸一口凉气，尖叫卡在喉咙间没敢发，捂着嘴提起门口的风灯仔细看去，屋里横七竖八都是尸体，均穿着卫兵的衣服，死状惨不忍睹。

风灯的光映在地面鲜血上，折射出诡异的光泽。

孟湘湘拔腿就往里跑，这根本就不是害怕的时候，当务之急是找到郑子潇。

她不敢看周围狰狞惨烈的尸体，闷头一路跑出营房，却看到更可怖的一幕。简直是人间炼狱，一院子的尸体，鲜血飞溅到处都是，均是死相痛苦至极，血气直冲鼻腔。孟湘湘一个受不住，扶着墙呕吐起来。

她忽然听到脚步声，连忙躲进侧边的屋子，进去后才发现是伙房。

外面的夜光微弱，她掐灭风灯后，顺着门缝朝外看。

十几个兵卒举着火把徐徐走进院子，恰在此时，躺在地上的一个卫兵似是还有余力，抬头挣扎了下，那些兵卒立马冲上前去，用刀将他扎成个筛子。

孟湘湘闭上眼，不敢再看，嘲春藏在小衣袖子里发着凉，勉强维持她的理智。她不断摩挲着嘲春，觉得心都要跳出来了。

“我刚才听到有声音的。”一个兵卒道。

“找出来，不能留活口。这里的余孽必须清理干净，不然传信出去就麻烦了。”

那些兵卒开始四散查探，孟湘湘忙环顾四周，身后都是乱七八糟的橱柜，还有口灶台。这些地方都不好躲，她拿捏再三，屈身到桌子底下，刚想钻进去，就看到一双清亮的眼睛正盯着自己。

孟湘湘被吓一跳，跌坐到地上，才发现对方是个小姑娘，看起来比阿沉要小一些。她哆嗦着，已经怕到失去神智，颤颤巍巍做个手势示意孟湘湘别出声。