。”

“大帅放心，小的都明白。”

姚仇道：“我们要弄个接头暗号。”

“啊？”掌柜犹豫了片刻，还是点点头应了，“好嘞，您吩咐就是。”

他起身合上店门，又关紧窗，确保周遭没人，才竖耳等姚仇说暗号。

姚仇手指不安地互搓，酝酿半天说不出口。

“大帅，暗号是……”

“鸡变藕不变。”

掌柜还意外自己耳朵出了毛病，“鸡蛋什么？”

姚仇头有些红，一拍桌子，“鸡变，鸡变，你什么耳朵，鸡变藕不变！”

掌柜没听懂，但不敢追问，忙缩起脖子，“诶好好好，鸡蛋能变藕不能变，小的明白。”

“……”

掌柜试探道：“要不大帅，您写给我？”

“行……”

待姚仇匆匆走出药铺，掌柜还有些摸不清，嘴里吟道：“鸡变，鸡怎么会变呢？”

这事算是定下来了，因为孟湘湘被明婆子管得严实，每次只能借吃饭的空同郑子潇相商。

大凉乡有学生闹事，仍是手持白绫为和谈抗议。民怎能与天子相夺，愤恨之下所作的诗文传至花浊，庆和帝下令，严禁此诗流传，敢有传颂者，上午念完诗，下午人就下了狱。

由此牢狱满满当当，分外不成体统，学生的吟诵声透过铁窗，传至大街小巷。

长陵上下都透出一个道理：要么改朝换代，要么收拾山河。

“但求还我山与海，此身便是死生家。”孟湘湘合上书，望着窗外的湖光山色，轻声念了狱中的诗文。

游向明连忙道：“长小姐小心，虽说顾盼山庄没有其他人，也最好别念。”

孟湘湘无奈摇摇头，“谁写的这诗文？”

“是当时和谈，有个学生冒死闯怡王住的宅院，被捕后写在狱中的，不知为何流落出来。”

“狱卒也并非麻木之人。”

“如今提这诗与谋反无异，长小姐千万慎言。”

孟湘湘不看他，理理袖子，“我明白，‘言制’之下，处处都有朝廷的耳目，检举一人赏银千两。”

游向明愤愤道：“我也是不明白，有这个钱，为什么不能弄点火器呢？”

弄了火器，便证明穆王当年是对的。庆和帝多疑，就算误国，也不愿意负了自己。

这些话孟湘湘只能在心里想，并不能说出口。

游向明道：“对了小姐，明日出行，东西都收拾好了吗？”

“只是去一天，有什么好收拾的。”

“多带点嘛，出去玩肯定要尽兴，如果小姐不嫌弃，我一会帮着阿沉姑娘整顿。”

他分外殷勤，孟湘湘熟悉他的性子，斜睨一眼道：“你有什么事托我做？”

游向明也不装下去，嘻嘻一笑，“想问您点事。”

“关于小穗？”

“是了，她对我忽冷忽热，我也拿捏不清，觉得她一会亲昵，一会又躲闪，反差太大，判若两人。”

孟湘湘干笑了声，“风月里的技俩。”

游向明继续道：“我想请教小姐，女子都喜欢怎样的男子？”

孟湘湘眼前顿时浮现出郑子潇的模样。

喜欢温润如玉的，细心踏实的，具有人夫感的。

但她还是两手交叠在腿上，对游向明道：“不同女子喜欢的款式不一样，我和小穗的看法未必一致。”

“这可难办了。”

“有什么难办？”孟湘湘正色道：“她若心悦于你，你就安心对她好，她对你无意，你就提升自我，做个更好的人。堂堂七尺男儿怎能沉溺于情爱？”

话说出口更像是对自己说的。

游向明听完觉得如雷贯耳，不住点头答应。

孟湘湘说教道：“我认为，无论是你还是小穗，这世间每个人都是一样，人生一趟会遇到千千万万的人，做千千万万的事，情爱只是七情六欲的一部分，你可以珍视，但你不能把它当全部。人还是要有自己的生活才好。”

孟湘湘说完，才意识到自己情绪过于激动，刚缓和下来，太太正好看到郑子潇站在床边，神情错愕地望着自己。

她下意识想捂嘴，手指搭在唇边，又垂放回去。

她教别人这个道理，自己却根本悟不透。

那错愕在郑子潇脸上一闪而过，他十分拘束地拱手，“月末回暖，世子殿下买了冰食，邀小姐去吃。”