山中小道净白，走在上面心里也一尘不染。

刚从大凉乡回来，世子负手缓缓往前走，背后攥着个漂亮纸鸢。

世子拣平缓的路面往前走，道：“花浊来信，说圣上在做‘言制’。倘若有臣子议论和谈之事，亦或是我父亲当年营造火器之举，便要下狱细审，已经被捉进兰台的大臣有三十余，往后估计只会更多。”

郑子潇跟在他身后道：“圣上疑心，殿下日后要更小心。”

“圣上这样真的有用吗？”

孩童之音虽稚嫩，却像溪水撞石，叩问世间道理。

郑子潇低垂下眼，语气变得低沉平和，“殿下可还记得夫子所教？”

“夫子教的多着呢，你说的是哪个？”

“《国语》有言：‘防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。’”

突然被考问学业，世子搜肠刮肚，才想起是什么典故。

世子道：“周厉王宠信荣夷公，又禁止国民论政，才会导致国人暴动。阻止人们的口舌危害甚重，挡得住嘴也挡不住心。可如今朝廷里，人人都惦记自身，少有那么几个忠肝义胆的人也被捉去，大臣们皆溜须拍马，哪有人敢死谏呢？真不若甩袖子不干了，随圣上折腾去。”

他这纯属孩子的气话，不带人事道理的。

郑子潇温声道：“殿下说过想做王爷那般的人，不会撒手不管的。”

“可我不明白，他明明可以争一争，为什么要委屈自己。”

“君与臣即是如此，相互猜忌，又必须相互信任。王爷既为臣子，便行臣子之事，他可以与圣上周旋，逼圣上做决策，他可以先斩后奏，但他始终是为臣。王爷是磊落的人，做不来篡权之事的。”

世子听完，脚步放缓，停在郑子潇面前，郑子潇也跟着停。

世子恭敬对郑子潇俯首躬身，“周光霖谨记父兄教诲，此后也会践行忠义二字，绝不昧己瞒心。”

郑子潇看他逐渐长高的身量，突然找不到从前世子的影子。不知道从什么时候起，他很少胡闹，最多撒撒小脾气。

他将世子扶起来，牵着他的小手继续往山庄走。

走两步，郑子潇忍不住道：“其实我私心希望殿下再也不要理会这些，一直留在延北也挺好。”

“子潇，我早晚要独立，把你锁在身边才是不该。你看湘湘阿姐，她知道自己的身份，硬生生扛了侯府三年，我也明白父亲留下的遗愿，会承担起来的。”

世子说完，推开顾盼山庄的门。

郑子潇勾勾嘴角，不再多言。

这是世子在时局下属于自己的位置，无论前路多么艰险，年幼不是借口，他内心与世无争也不是借口，该被他扛起的担子依旧要扛。

郑子潇展袖，看了看自己，突然找不清自己的位置。

空谷之间，天地荡然。

路过孟湘湘的小院，听到有剑器挥砍的声音。

世子踏进小院，看到孟湘湘在练剑舞。

美则美矣，锐利不足，动作柔和过度，不像在舞剑，反而像刻意作出一幅飒爽的姿态。

明婆子见到世子，连忙行礼，孟湘湘的动作跟着也停了下来。

“殿下这是刚从大凉乡回来？”

她顺手挽了个漂亮的剑花，软剑收在身后，自己都没注意这是在模仿郑子潇收剑。

世子掀开衣摆坐到石桌前，“是了，阿姐过两天同我一起去吧，那里可好玩了。”

“这就不了，外面人多，不比延北，我总归不好跟着的。”

明婆子却插嘴道：“小姐，世子殿下盛情邀请您，您哪有拒绝的道理。”

按说明婆子应答竭尽全力阻拦她出去，如今却拼命将她往外面推。

世子厉声斥责道：“你是哪来的刁奴，主人讲话你在这里多嘴？”

“奴婢是老夫人身边的。”

“我管你哪里的，小王同阿姐说话，你作为下人就不能插嘴，一点规矩都不懂，你们延成侯府怎么教的下人？”

孟湘湘连忙委身，“是我管教无方，殿下恕罪。”

世子将她扶起她，她却拧眉不肯起。

“阿姐，我不是冲你的。”

孟湘湘坚决道：“今日殿下怪罪，因我没管好身边的下人，既然因我而起，请殿下责罚于我，不要牵扯侯府。”

世子才意识到，自己说的话把整个延成侯府带进去。愧疚恼火全都压在心头，他扶不起孟湘湘，最后只