玿阳殿外隔着雨气，洒扫时地滑，许文走出殿外脚下也格外不稳。

他不留神跌了下子，被人好心扶住。

许文抬眼，见到是个面如冠玉的公子。他仔细想，才想起来是穆王跟前的郑小公子，便拱手道谢。

“多谢小公子，王爷还在殿内议事，一会就出来。”

郑子潇亦是回礼，只身立在皇城。

金玉包裹下，沉甸甸压人心。

他不经常入黄金宫，此次是得了特许递交赵魏案详细。穆王坚持要他做这些事，也算在圣上跟前崭露头角，想提携他入仕途。可他坚决要去延西，因此与穆王僵持下来。两个人的倔强执拗如出一辙，谁也掰不过谁。

暑气之下，雨落在身上都是温热。

穆王走出玿阳殿时，郑子潇发觉他神色并不轻松，只能先递伞过去。他却摆摆手，坚持要跟郑子潇打一把伞。

“近日雨多，走路骑马都要小心。”

他每次见郑子潇都会先关怀几句，实则关怀后要说大事，算是拿捏人心的小技俩。

郑子潇点头，等穆王后面的吩咐，等了良久，最终却只等来声叹。

郑子潇忍不住问，“可是因为火器之事被圣上否了？”

“这事你别管，你现在专心把赵魏案的细枝末节处理清晰。记得跟兰台接触不要太强硬，也不要服软。他们若敢动手，你便狠狠卸了他们。”

“我愿为王爷竭尽所能分忧。”

郑子潇垂下眉眼，心里分外不甘。

穆王却道：“你不愿意做我义子，又怎么为我分忧？”

“王爷，我不能逾越。”

“你既不愿接纳别人对你的好，你也不要对别人好。”

穆王刻意说得轻描淡写，字句却刺得郑子潇心里发紧。

雨痕潋滟，迎面见到怡王，正站在束无名白花前仔细端详。

郑子潇躬身作揖，怡王也不瞧他，对穆王笑道：“兄长怎么进宫了，这个点朝会早散了。”

穆王移开眼不看他，“圣上传召。”

怡王忙道：“圣上没同您发火吧，听闻最近那些迂腐老臣纷纷上奏……”

“学卉。”

穆王突然沉声打断他，连一旁的郑子潇都愣住。

穆王爷虽刚正，但对待兄弟素来宽和，极少用这么重的语气。

怡王哑然，只好道：“兄长有何教诲？”

“你休要再揣摩人心，自作聪明了。”

怡王紧盯着穆王的眼，忽觉自己被他看得体无完肤，“兄长这是何意？”

“你若无心朝政，便不要插手任何事。布局过多终会露出马脚，小心作茧自缚。”

穆王说得严肃，近乎警告，气氛顿时僵下来，唯有雨声细碎散乱。

怡王那双笑眼卡住，良久才呼出口气。

“那学卉也想请教兄长一句。”

“你问。”

“大厦将倾，手足与道义，可得两全？”

穆王傲然抬首，“当然可得。”

“得不了，百姓离散，山河破碎，人人都等一个英雄。”

怡王轻拂衣角的尘埃，身上绣的白鹤一尘不染，“独木难支做不了英雄的。”

独木难支，倒是说破如今穆王的境况。

怡王紧望着穆王的双眼，“如今兄长遭人非议，那些宏图壮志难成，心里就不曾遗憾吗？我们这些陪您长大的手足兄弟，在您的大业面前，又算什么呢？”

“家与国不分，你与长陵都是本王的牵挂，圣上亦是如此。”

“那倘若一定要兄长选一个呢？”

怡王走近一步，紧逼着穆王，似是拷问。

穆王肩头发沉，凝望着自己的弟弟，账本上的蝼蚁小字浮现在眼前，又像是贫苦百姓淤积的旧疾。

怡王再次问道：“兄长选家国大义，还是选兄弟手足？”

穆王拍拍他的肩头，猝然抽身离去。

“我已以身许国，再无其他。”

也再无退路。

不知怡王在身后神情如何，雨被风卷起拍在脸上，郑子潇一直给穆王撑着伞，才觉出寒意。并非是天寒，而是兄弟之间的凉薄冻人。

走出黄金宫，郑子潇忍不住再回首，望宫城依旧，山河如絮。他自觉应当为穆王分担些什么，却总被庇护在羽翼下。

那声“以身许国”被深深烙刻在郑子潇心里。