回府路上，孟湘湘一直低着头。

疫病虽得到控制，朱雀大街上仍是百废待兴，又因临近乞巧，四处都是商家搭建一半的台子。孟湘湘走路只看脚前，不看远处，差点一头撞到戏台前。

郑子潇忙伸手将她和戏台隔开。

一旁干活的小工笑道：“贵人走路可要小心。”

孟湘湘才如梦初醒，望了郑子潇一眼。

对方仍是平和的模样，并无在月升楼中的愠色。

孟湘湘冲小工分外歉意地一笑，绕开戏台子，却被郑子潇叫住。

“湘湘。”

她转身，等他开口。

郑子潇无所适从道：“她是隋颜青，和我都是……鹧鸪山上出来的。”

“这样啊。”

“我从不找她，和她也不再联系。”

他在认真解释和异性的关系，有那么一刻像是现代的男生安抚吃醋女友，孟湘湘看晃眼，有些不知道自己在落寞什么。

这时代多的是王奇希那样留恋万花从的人，倒少有他这样的坦率。

她便顺着郑子潇的话问下去，“她说的小帕子是什么？”

郑子潇塑在那，手缓缓伸进怀里，掏出一方干净的小帕子。帕角木兰丑得有些煞风情，却能看出被人珍藏着，褶皱都没有。

孟湘湘才想起，这是她在延北正法寺给郑子潇包伤口的。

郑子潇耳根子灼热通红，避开小姑娘的目光，“我无意冒犯你，只是……”

藏人私物，郑子潇辩解不出。

孟湘湘才发现，郑子潇整个人都是割裂的。

世道无情只是轻描淡写四个字，用于给文人感时伤怀，落在郑子潇身上却是铡刀相割。

短短二十载，前半段的尸山血海塑造出疏离谨慎，后半段养在金玉堆里塑造他儒雅谦和，两相拉扯，硬是把人逼得矛盾不堪。

他要在这样的矛盾落差里找一个中庸，求一个圆满。

也因为这矛盾，他能在冷冽森严的时代里给孟湘湘全然不同的尊重。

连一个帕子，都小心翼翼，不愿逾越。

孟湘湘抿起嘴，随后笑起来。

她对郑子潇道：“我不觉得冒犯，不仅如此，我觉得你和其他世家子弟真的不一样。”

虽不懂文为何，武为何，仔细一想也能明白，文是佳人在侧喝酒听曲，武是鸳鸯红帐温香软玉。就算滚不到榻上，饮酒风流一番也是这些公子哥的美事。

他自律得不像年轻人，只管对自己苛刻，真真是严于律己，宽以待人。

郑子潇歪歪头，并不答话。

“我的意思是，你真的光明磊落。”

不等他继续说，孟湘湘背起手走。道路冷清，转角进入回府的窄巷，旁有斜柳，暖风渡过，金软于丝。

欢快行走之余，孟湘湘用余光打量他，看他分为恭谨，心下灵机一动。

爱情悍匪嘛，脸皮厚一点不寒碜。

周遭没人，孟湘湘装作若无其事走到柳树下，突然捂着耳朵，“哎呦，我耳坠子掉了。”

她顺手取下青玉耳坠，摊开手给郑子潇看，“这坠子贵重，帮我带上行不行，不然一会就丢了，夫人要罚我跪。”

“好。”

对方颔首，只管温顺地答应。

他接过耳坠，轻轻靠过去，手还微微发颤。

小姑娘的气息阵阵往脖颈上扑，掀起心头一阵涟漪，顺带着浑身上下都偏偏酥麻。

情丝与爱意会撩拨人心。

郑子潇动作生涩，小小的耳坠挂捏在手里就是不会往上挂。

孟湘湘小声说：“别紧张啊郑公子，第一次给小姑娘挂耳坠？”

“以前没挂过。”

“放心，不会弄疼我的，你只管戴。”

他摘叶飞花时精准凌厉，偏偏挂个耳坠羞赧至极，手忙脚乱。

郑子潇才发现孟湘湘耳垂很小，粉嫩润白，玉雕似的。他窘迫地吞咽了下，提气不敢放松。

耳坠终于挂上去，他才松懈，小姑娘突然踮脚，在他脸侧轻啄了下。

一枚轻吻，便在人心头引起轩然大波。

“湘湘……”

他的声音好听，似乎还有些轻颤。

暧昧之中，孟湘湘突然也老脸一红，羞怯地笑道：“你知道吗，因为你珍视我，我做的一切才有意义。”

音落，她转头就想溜之大