许秋迟缓缓站起身来。

今夜入席后行酒之人不断，他起身避席过很多次，但秦九叶觉得，这一次似乎有哪里不太一样。那张脸仍带着笑，但那双眼睛中的情绪却与笑没什么关系。

两厢见过礼，那苏凛似乎并未留意旁人，立在后方的秦九叶这才略松一口气，便听许秋迟率先开口道。

“见过苏伯父，老夫人八十寿诞，晚辈特来恭贺。寿礼已差人送到府上，不知伯父可还欢喜？”

他自称晚辈、又一口一个伯父地唤着，瞧着倒是比那冷言冷语、不通人情的准佳婿要亲近不少。

苏凛脸上仍挂着笑，眼神却有些掩饰不住的得意。

苏家近来风头正劲，今夜祝寿者众多，就连贺礼也摆满了一祠堂。而那堆成山的贺礼中、又唯独那邱府二少爷带来的东西最惹眼，是一对双生北地血芝。

他是做这行生意的，那血芝打眼一瞧也有至少百十来年，就是单独一个放在药行中也是有价无市的宝贝，何况竟有一对？那纨绔舍得当成寿礼送来，若不是真的有眼无珠不识货，便是以此示好错不了了。

看来那传闻果真是空穴来风、有些缘由的。邱家如今已是黄昏之景、江河日下，没了当年风光不说，最后一点架子也要端不住了，竟连他母亲的寿宴都要亲自送上重礼巴结一番，不是急着结亲又是什么？要知道放在从前，那邱家家主邱偃对这些结交攀附的酒席连瞧都不会瞧上一眼的。

心中一番寻思过后，苏凛面上依旧一副恭敬客气的模样，当下便回礼道。

“二少爷果真大手笔，家母见了定会欢喜。莫说是家母，就连我那外室见了都生出了些贪念，非说此等灵药，或许可助我苏家再添贵子，又拉了阿母从旁助阵，直接搬去自己那院里了。我这只要一想到日后如何同她开口讨要，便很是头疼呢。”

你送重礼上门，我却未放在眼里。

苏凛这一番话的言外之意已十分明显。而他说罢便有些意味不明地笑起来，他身后跟着的那三五宾客也跟着笑起来。一时间，一众中年男子的笑声此起彼伏，要多诡异便有多诡异。

秦九叶浑身上下的汗毛都莫名立了起来，不由得偷看身旁另外两人的反应。却见李樵面色平静得几乎可以称得上麻木二字，似乎对这般场景早已见怪不怪。而那方才逐起客来毫不手软的柳裁梧，此刻也表现得分外冷淡，好像已打定主意要袖手旁观这一局了。至于许秋迟本人，仍是那副笑眯眯的模样，仿佛全然听不懂那苏凛的弦外之音似的。

正主都不在意，左右两尊“护法”也都不吭声，秦九叶只得强忍着跳起来逃走的冲动，继续低着头倒酒，直快要将那桌上剩下的杯盏全部倒满。

片刻过后，那苏凛终于止住了笑声，话音一转故作关切地问道。

“话说都尉大人近日可好？回想起来，似乎已有好阵子没见过他了，就连除夕点灯时也未见出席。莫不是……”

除夕夜城楼上点燃长明灯是九皋的传统。

相传此举是镇水都尉邱偃为纪念当初黑月军在居巢一战以少胜多、杀敌无数而设下的。孤灯长明是一种警示，灯火点燃过后全城百姓会效仿将军守灯过夜，提醒如今在这城中安居生活的人们莫要忘了曾经的烽烟战火，需得时刻居安思危。

只是多年过去，如今的九皋除夕夜只剩下了热闹欢庆，似乎只要逢年夜能望见那高耸城楼上的将军，今年便又是风调雨顺的一年。只是岁岁年年过去，城楼上的将军早已解甲、生出白发，而九皋中人守灯的乐子也早已不是原本那一桩。

官场中谁人不知，邱家与黑月军之间的渊源，现下这苏凛特意挑此事说起，话又说得留几分，听了之后难免让人有些猜想。此时对方若是急着打断，便会坐实那些猜想。

可眼前那素来以风流不羁、口无遮拦闻名的二少爷，此刻却不知是怎么了、愣是不开口，就只殷切地望着他。

空气就这么静了片刻，苏凛莫名便开始有些尴尬。他三番两次挑弄试探，对方却不接招，他的话头已撂在了地上最后得自己弯腰拾起。

“苏某也是关心则乱啊。酒后之言，二少爷不要放在心上。”

许秋迟这才点点头，一副全然不察对方那几番心思的样子，眨巴着眼睛诚恳地说道。

“苏伯父言重了。家父前些年便同那些云游方士走得近了些，最近更是爱上了观鱼垂钓，附近山野里的溪流河沟都让他走遍了，说是要修身养性、驱驱浊气，不想被这尘世与俗人扰了清静，连我这个做儿子的都见不上面呢。”

此话一出，四周又是一阵静默。

只是这静默不同于方才，所有人的眼色都在乱飞，互相揣度着这邱家二少爷在这暗嘲的究竟是哪个俗人呢？末了又都觉得对方不