苍蝇再小也是肉，就算累死累活也不能放过一个。这是果然居的“待客之道”。

一网不捞鱼，捞就捞大鱼。这便是听风堂的待客之道。

那许秋迟从狗洞钻进听风堂一盏茶的工夫后，便被唐慎言恭恭敬敬地请为了座上宾，手里端着的是听风堂压箱底的绿文青瓷，屁股底下坐的是唐慎言坐堂椅上那张水狗皮，只要他愿意，他甚至可以在唐慎言的肚皮上摆一局棋。

老唐忙前忙后地招呼着，秦九叶便隔着破木桌子冷眼看着。

她信那纨绔确实有些银子，可却不信他会这么轻易地将银子给了他们。

可那许秋迟显然懂得如何快速拉近关系、赢得对方的信任，不过才三五句话的功夫，已然说到了老唐的心坎上。

“不瞒唐掌柜，如今城中这位新来的督护行得是这步暗度陈仓的棋。他知道府衙那边摆明了自立门派要同他作对，不便明面上再起冲突，所以干脆顺水推舟，将放出来的人都集中在了此处，避免节外生枝之余，反倒方便了他随时调查问话。”

他话音还未落地，唐慎言果然已坐不住。

“那岂非是征用了我听风堂做刑堂？他们几个要遭什么罪我不关心，我关心的是我这堂里的生意可怎么做？我是靠江湖消息吃饭的，这几日已是十分艰辛，若让人知道督护之后还要守在这里查案，怎还会有人愿意光顾？”

“不被关心”的秦九叶被牵动了心事，当下便克制不住地焦虑起来。

康仁寿这案子处处透着诡异，先前桑麻街的案子也是毫无头绪，两案合一、又不知要查到何年何月。她一日回不了丁翁村，果然居的生意便要关张一日。算来算去，不也都是白花花的银子？

哐当。

一只沉甸甸的钱袋子放在了桌上，许秋迟伸出两根手指挑开上面那两根金丝系带，便露出里面白胖可爱的银锭子来。

“我自是深知唐掌柜的苦处，这不亲自将生意送上门来了？”

银子碰撞的声响是如此悦耳动人，瞬间便令这屋中其余几人都来了精神，眼珠子钉在那钱袋子上挪不开。

杜老狗吸了吸鼻子，也顶着一头乱发缓缓靠近，率先开口道。

“在下也有生意被耽搁了，不知这位兄台可愿再慷慨解囊一番、多送几门生意？”

众人面面相觑，异口同声问道。

“你能有什么生意？！”

杜老狗面上一片泰然自若，大手一挥道。

“自然是著书的正经生意，同你们这些四处钻营、旁门左道之人定不是一回事……”

他还要继续说些什么，秦九叶已一把薅住他的头发将他拉了下去。

说来说去，如今这屋檐下聚着的当真没有一个是做正经营生的。而这找上门来的主顾，只怕也不是什么正经人。

果不其然，只听那“金主”下一刻便发话道。

“这银子，自然不是白给的。我想从唐掌柜这里，买个消息。”

唐慎言精神抖擞、双目放光。

“什么消息？”

对方一字一句道。

“半月前，康仁寿曾独自一人来到听风堂，并寄出过一份燕回头的消息。我想知道，那消息到底是什么。”

此言一出，所有人的目光瞬间便落在唐慎言身上。

听风堂的消息统共可以分为三种。

第一种叫‘穿堂燕’，意思是说给堂里随来随走的人听的、不是那么值钱的消息。这样的消息每日会有两场，午前午后各一场，平日没什么大事发生的时候都是如此安排的，最多也就赚些茶水钱。

第二种叫‘堂前燕’，是将值钱的消息一对一说给出银子的买家听的。这样的消息不常有，一旦有消息出售，便会在堂前挂上一只铜嘴雨燕，有兴趣的人便可移步内院，依照消息的可靠程度定价，售出过后便不再挂燕，路过的人便知燕子已走、消息已经散出去了。

而这第三种便叫‘燕回头’，是将特定的消息转交给特定的人。客人秘密将消息无限期封存在堂中，只等待有朝一日那接头之人来取。听风堂的这门生意少有人知、叫价也高，只因唐慎言自己也知晓此举有些风险，一不留神就会卷入江湖祸事，是以近来已很少做这生意了。

但那些都不是眼下的重点，重点是康仁寿竟曾到访过听风堂？

那日在二水滨旁，几乎所有人都默认康仁寿与江湖中人绝无交集的可能，所以不像是被卷入门派之争或恩怨仇杀。可凡事果然还是不能太早地下判断。如今来看事实可能并非如此，康仁寿若当真只是个药堂大掌柜，为何又要隐藏身份来听风堂走动呢？此事唐慎言又是否知晓、