从郡守府衙正门出来右行百步之后，便能瞧见一条细细长长的羊肠小巷自两坊间穿过，这里通着莲花码头和一处闹市，却因为太过狭窄曲折，就算是白日也没什么人走动。

小巷沟渠里散发着倾倒过隔夜马桶后的刺鼻味道，两边住户晾晒的粗布褥单遮住了小道的一半，又混了些皂角的味道进来，熏得人头晕脑胀。

秦九叶默不作声地拐进巷子，走了数十步、拐了几个弯，这才突然停下来。

她前后张望一番，再顾不上旁的，连忙上手扯开身后那少年的衣襟，前后左右地翻看他的肩膀。

“你还觉得我们的处境不够糟糕？方才又何必当面顶他那一句！督护八成是察觉到什么了才会当着所有人的面试探你。现下如何了？你那伤处是不是……”

秦九叶的声音戛然而止。

李樵那露出的半边肩膀上细腻光滑、不仅没有皮开肉绽，就连伤口愈合后的痕迹都瞧不见。

秦九叶揉了揉眼睛。

若她今天早上没有亲自确认过，此刻说不定会认为是自己昨夜恍惚了，记错了很多事。但她分明今早才瞧见过那些伤处，纵使见识过不少身强体健的修武之人，但她还从未见过什么伤口能在数个时辰之内便愈合如初的。

“你、你的伤呢？”

少年一手撑着伞，一手安静地拉回衣襟，简短开口道。

“今早光线太暗，你看错了。”

“看错了？！”秦九叶一脸不可思议，似乎头一次听见如此荒谬的说法，“要不要我们现下便回果然居翻翻灶膛看一看你换下的衣裳？”

李樵想了想，继续不要脸道。

“那不是我的血。”

秦九叶退后几步离开对方伞下那小片阴影、恶狠狠道。

“你若不说实话，我今早说过的话便不算数了。之后我走我的阳关道，你走你的独木桥，也不要再费这许多劲了。”

对方终于动摇，可话里话外仍没什么要坦白的意思。

“阿姊生气了吗？可现下要同我划清界限可能已经晚了。方才督护和樊大人都已经知晓你我的关系了，就算我离开，只怕更会引人猜疑。”他说到这故意顿了顿，又将声音放轻柔道，“不过你放心，我定是不会扔下你不管的。毕竟你和你阿翁如今不也牵扯其中了吗？”

那是我阿翁，又不是你阿翁。

何况昨夜的事，若没有他牵扯其中，她要顾虑的事远没有这么麻烦。

秦九叶气极反笑。

“所以你今天之所以回来，就是打着算盘要在督护面前露一面对吗？”

少年摇摇头，权当听不见她语气中的嘲讽。

“我见你一直不回来，便不放心过来看看。”

论脸皮之厚，秦九叶自问难寻对手，如今却让她遇见了。

她抱臂而立，换了个语气。

“这里人多眼杂，你若是聪明些，便不该来的。”

“不是阿姊说过的么？我们是一条绳上的蚂蚱。”

秦九叶顿住，彻底不知该说些什么了。

她是说过这话。但这话是要“沆瀣一气”的意思，却不是“同舟共济”的意思。

危难之时互相遮掩是因为他们彼此都有些短处抓在对方手中，可不是为了什么伟大情谊、更不是为了共谋未来。

她可不想她的未来中还要处处带着他。

她深吸一口气，正要将这话说明白，可不料对方却先发制人、反将她一句。

“阿姊既然已经决定和我一条绳了，便不该再去招惹那不知变通、逢人乱咬的督护。”

秦九叶愣了片刻才意识到对方的意思，想起方才自己情急之下“配合查案”的那一番话，不由自主地开口解释道。

“我那只是权宜之计，方才那情形你也瞧见，我若不说些什么，他怎会轻易放过你？总不能他说什么我都一口回绝，那岂非又落下话柄，让他之后都有理由找我们麻烦？”

李樵皱起眉。

“可是你若答应了他，日后岂非都要同他见面？”

“见就见吧，也是没有办法。毕竟他们还扣了阿翁，若是我躲着不见他，到时候又要怀疑我们有些什么阴谋。而且眼下阿翁还关在府衙，我不能坐着等死。若是能搭上查案的事，说不定还能使上些力气。”

少年眉头一松，嘴角却勾起一丝嘲讽之意。

“他才走马上任多久，便弄出宵禁这样的规矩来，擎羊集抓了不少人，听闻也是从未有过的。这样的手段岂是个能任人摆布拿捏的？只怕私下更是有过之而无不